帝后已于册封前斋戒沐浴，祭告天地宗庙，下旨封赏天下，赦免轻罪之人。
祁帝元焕再也不愿见外戚专权，所以才让桓清在宫变的当夜杀了皇后的兄长伊遥，而今在大典上追谥他为忠烈公的时候，却差点流下了虚伪的眼泪。如今伊家已经没有什么身居险职的人了，甚至连株像样的苗子都没有，陛下也终于能安心册封伊盈为后。
满朝文武皆身着正服位列两侧，侍仪官奉命奏乐敲钟，一切因循祖制，礼节一应俱全。祁帝焚香祭酒，宣读了册封诏书，赐予皇后玺印，这大典才算基本完成。
只是陛下却没有告诉她，此次竟有翎国的使臣前来恭贺，而且使臣身侧那个皮肤黝黑、健壮挺拔的年轻男子，不正是差点成了她未婚夫婿的谢云朗吗？
使臣是翎国的宣王殿下明承衍，他此行带了不少奇珍异宝作为贺礼，镶金玉如意，雪顶红珊瑚，成套嵌珠纯金酒具……哪怕有一件也够一家人吃十辈子了。大概是为了在使臣面前炫耀，宫中设宴款待朝臣、使者的规格也是史无前例，珍馐美味，玉露琼浆，铺张无度，极尽奢华。
宣王年四五十岁，是翎国陛下明承云的弟弟，两国表面相安无事暗地勾心斗角是由来已久，就不知宣王此次来是为了什么。
歌舞后，宣王敬了杯酒，捋着龇须道：“皇后册封如此盛典，却不见太后前来，莫非贵国传言母子不和一事，并不是虚言？”
元焕垂眸一笑：“宣王误会了，母后年世已高，愈爱静养，做儿子的又怎能强迫她赴宴，岂非不孝？”
“我听闻贵国近年战事频发，天灾连连，可有卜问天地，是孰之过？”宣王冷笑。
元焕摇头，笑容高深莫测，他指了指身边的桓清，说道：“宣王之疑不难作答，我这小小女官便可应对。桓爱卿只管放胆直言，宣王身份尊贵，纵使你说错话，他也不会与你计较的，是吧？”
他都这么说了，宣王也只能点头，这新帝年纪轻轻却冷静持重，能扳倒萧琳想来也不是靠什么运气，看来想要吞并祁国并非易事。
桓清哪里料到这元焕竟然在国宴上耍弄她，瞬间涨红了脸，殿内满座也皆变了脸色，生怕这女官给国家丢人。
徐秀曾钻研此道，如果他在的话一定可以回答他的问题。但现在她也只能走下台阶，硬着头皮胡诌：“回殿下，自古战事多起于贪念，事由人起自会由人终。而灾劫乃天地气数，非可轻易推测，纵使可以推测，世间众多相士亦不过是凡人，有人凑巧言中也不足为奇，您又如何知道谁说的才是天命所归？宣王若真信卜卦推演之说，假若他日有人算得殿下有血光之灾而暂未应验，您是不是真的要顺应天意而自戕？”
“你！你竟敢如此无礼放肆！”宣王恼怒异常，上前一把捉住了她的手腕，看着那面容愈发觉得熟悉，惊疑道，“是你？”
桓清在翎国曾与这宣王明承衍见过两次，没想到这么久了他还能想起她来，人果然还是不能太张扬。
萧鸿远远看着殿中那道丽影，目光晦暗不明。雁山集会时那个令他着迷的场景与此刻如出一辙，那时他便下定决心要做她的依靠，让她永远能毫无顾忌地畅所欲言。
此刻那人无所畏惧快意直言的样子依旧令他心折，只是他却再也开心不起来……
“祁王陛下，此女子乃是我翎国逃犯，还请允许我将其带回惩治！”
谢云朗疾步上前，语中略带急促：“殿下，此事不是已经澄清了吗？您怎可……”
元焕起身，将桓清从宣王手中拉了回来，抬手指了指他的位子，抿唇道：“宣王莫急，她的事朕早有耳闻，既然案子已经查清，得以还其清白，便就此作罢吧。”
“呵，纵使她是被冤枉的，逃狱也是事实，她蔑视律法，难道不应治罪？”
“可是，我本来也没有犯法，就不算是犯人，不是犯人那么原本也不应该被关押，又何来逃狱一说？若非我命大早被严刑拷打致死，您可知我这根手指便是被活生生割下来的，好在我运气好逃了，否则到那时又有谁来赔我一命？”桓清自我辩解，一套歪理竟将气头上的宣王唬得哑口无言。
元焕回到御座自己倒了一杯酒，对着宣王一饮而尽：“今日就请宣王看在朕的面子上饶恕她的不敬之罪，贵国人杰地灵养出如此钟灵毓秀的女子，真是令朕羡慕，又何必如此相逼，岂不失了风度？”
宣王有言在先，也不好撕破脸皮跟一个小小的女官纠缠，心中再多愤懑也无处发泄。这元焕想必是念着昔日先太子之仇，故意让这女人给他难堪，真是人小心贼！
桓清抚了抚胸口，心中对元焕又多了些异样的感觉，这皇帝总是时不时地拿她当靶子，却又对她无限包容，不禁让她想起元横的“灵棋”一说，陛下心思复杂，还真是令人难以参透。
宴会之后，众臣退去，使团也准备回驿馆安顿。
桓清无聊，便帮忙收拾桌案，也想借此避开谢云朗。谁知事与愿违，那谢小将军粗鲁胜过萧伯雁，直接将她在众目睽睽之下带离，也不顾身旁太监宫女别样的目光。
花园亭下，明月初升，喧嚷声已细微不闻。
桓清叹了口气，也好，他乡遇故友，总归是要问候一下的。
“谢公子久违了！你如今既身为使团一员还是不要乱走得好，若出了意外可是有碍两国邦交。”
“驿站的路我认得，你我倒险些不认得了。怎么两年不见，你竟已经是祁国陛下的爱臣了？纵使我们帮洗清了罪名，你如今也不愿意再回翎国了？”谢云朗步步紧靠将她逼至亭柱边。
这谢云朗说话还是这么不中听，当初你不也一样怀疑我通敌吗，现在才来说这些？
桓清朝后看了看，抚了抚胸口，还好没有池塘。
“那多谢你了。不过我的去留自有我的考虑，与你无关。过往你我的婚约，其实只是周家和你们谢家的事，你不是已经知道我并不是周家人吗，而且你如今如愿娶了周曼就不必操心别人了吧？怎么，难道你心猿意马，不喜欢阿曼改喜欢我了啊？”桓清语调轻浮，用中指关节敲了敲他的胸膛。
“你怎么……”以前虽偶尔俏皮，却总归是知书达理的人，怎么如今变成这样了？宴会上出言不训此刻又毫无矜持。谢云端脸上挂着红云，后退了两步。
“你放心，我既不是翎国的奸细也不是祁国的奸细，只是混口饭吃，等时机到了我自会离开的。”桓清退后想寻隙离开，却发现无路可走。
“既然如此为什么不能现在跟我回去？若我说……这其实是殷墨的嘱托呢，你过往那般依赖他，在祁国这么久当真不想念？凌儿，留在谢家总比漂泊在外得好，就当给我们机会补偿你行吗？”
补偿？呵呵，若能将她那截断指补回来，她倒是可以考虑。
“既然案子查清了，那我问你，簪中放图的人纠究竟是谁？”桓清道。
“是……尤敬。”
谢云朗没多提起这件事，却又啰嗦了许多其余的废话，不见她有什么反应，正待上前去捉她的手腕，却突然被暗处飞过来的什么东西打断了。
不知何时走过来的萧鸿将他一把推开，冷言道：“兄台自重，这里是皇宫，不要拉扯纠缠！使团正到处找你，宫门也快关了，还不过去？”
谢云朗言尤未尽，却不可能当着外人的面多说什么，只好遗憾离去。
萧鸿背对着光，桓清也看不真切他的表情，更不知该说些什么，原想侧身走开，谁知道萧鸿却先她一步离开了亭子，直朝宫门外走去。
桓清找到了阿吉，让他替她向陛下说一声，便紧跟着出了宫。也许是在宴会上饮了些酒，萧鸿只顾自己走着，并没有发现有人在跟着他。
一路借着月色，走了许久，她也想了许多搭话的借口，却一直没有勇气上前，她摸不清他此举的用意，也许他并不是真的恨她恨得要死，也或者只是出于君子德行替她解围罢了。
他走出大直街向左拐去，最终停在了碧重苑门口。
那里的老鸨对萧大公子已经十分熟悉，见他驻足便知道他是来找袁璃的，拉着他的胳膊便将他带上了二楼。
袁璃闻着一身酒气，吩咐丫鬟去厨房端了一碗醒酒汤，萧鸿却仍旧只顾喝酒。
她坐在妆镜前叹了口气不禁自哀自怜起来，面若芙蓉，身如扶柳，琴棋书画样样皆精，如此这般若生于官宦世家，那便是为人仰慕的才女贵人，若生于青楼勾栏，那便是为人取乐亦为人唾弃的低贱之人。
若是有选择……
她将首饰卸下放进妆奁，回身看向桌案前只顾饮酒的男子，心中更觉不甘。
萧鸿举酒狂饮，看起来行为粗放，却是另一番洒脱优雅，纵使萧家落败，他也还是太后的侄子，满身的贵气也是无论如何都无法掩去的。如今他既与桓清分开了，那么他会不会愿意看看她呢？
“伯雁……”
萧鸿初闻袁璃如此唤他，心神恍惚，而后猛地摇了摇头，苦笑连连。为什么，那个女人没有了他还能过得那么潇洒，他却始终放不下呢！
“喝了醒酒汤便早些歇息吧，天色不早了，不如今日就留在这里……”
袁璃的房间就在靠街边的二楼，桓清蹲在碧重苑对面的台阶上，望着楼上的灯火，久未离去，直到窗内一片漆黑，才站了起来。
她揉了揉发麻的双腿，朝前继续走着，冷风吹来，不禁打了个寒颤。
想起第一次在碧重苑的楼下驻足聆听琴音的事，突然意识到他们不过才相识一年多罢了，竟然已经发生了这么多事，人生还会有好几十个一年呢，对对错错有什么关系呢？
事已至此，便各自走各自的路吧。
袁璃吹灭烛火，摸至萧鸿跟前，房中花香旖旎，又生有暖炉，熏得人头脑发重。女子柔荑抚向男子的胸前，却突然被萧鸿一把抓住。
“袁璃，我一向有话直说不屑骗人，你应该知道我并不喜欢你，这里是碧重苑，我来此饮酒听曲从来只为消遣！”
他甩开手，打开房门手抚在栏杆上，一阵凉风将人吹得清醒了些，楼下欢笑的男男女女突然变得无比惹人讨厌。
萧鸿掏出银两，丢给了殷勤的老鸨，匆匆下楼。
“哎萧公子，怎么这么急着走？再坐会儿呗！难不成，您在楼上也看到了……”
“什么？”萧鸿心中隐约有着不祥的预感。
“就是早先
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