万乔随冯烈等人回了彭将军府，自称是将军失去亲人无依无靠的旧友，彭夫人贤淑温婉，善心抚慰，本未生疑，但没过两天便听身边的丫鬟念叨起了城中的风闻。
传言说将军早在南方养了一门外宅，如今蹬鼻子上脸欺负到主家头上来了，彭夫人却还当亲人似的照顾，真是“大度”。彭夫人好歹也是尚书之女，岂能受此委屈，当即生气回了娘家。
朝中不知是谁借机弹劾彭将军隐瞒田地房产、纵情声色、玩忽职守之罪，好在陛下一直都很信赖他，只是斥责了几句，并未深究。
白忠最会看人眼色，他因恼恨彭渊在陛下面前弹劾自己，又收了谢云朗金子，本打算趁机煽风点火，但见陛下这般看重他，便什么也不好说了。
彭将军为了此事忙得焦头烂额，尚无暇问起桓清当日巧遇之事，她正心虚也不敢这时候过去问候，更羞于去见万乔。在徐家休息了两日，便打算先找谢云朗问个清楚，却刚好在去往驿馆的途中与其偶遇。
“你曾说陈端的本名是叫秦攸，我没记错吧？那你一定知道他现今住在何处，马上带我去找他！”谢云朗二话不说，便揪着她的胳膊拖着她走。
……大街上成何体统！
桓清后撤着身体，无奈道：“这边啊！我当然会带你去，事实上我正打算这么做，只是见了又能如何，依你现下的身份，难道还敢公然杀了他？”
谢云朗突然愣了愣，而后狂笑几声：“凌儿，阿曼曾说你心思深重不像面上看似的单纯，当初我还不信，此番来祁我算是见识了。你明明也不耻秦攸所为，来了祁国这么久却一直不动手，是真的忘了自己的身份，还是贪生怕死……等着假手于人？”
她挣开谢云朗的手，生气似的紧走几步，将他甩在了身后。有没有心思又能如何，她只嫌自己心思不够用，谁要做什么单纯的人！如果她够聪明，当初便不会被诬陷通敌了，又哪有今日的一切？
自姐姐死后，秦攸打发了一众下人，只留了一个打扫做饭的。
他对谢云朗之来并未表现得很意外，反而奉上酒水和点心招待。他可以躲着他们，也可以寻求信王庇护，但并没有那么做。
“陈端……哦不，秦公子，这两年也享够福了吧，你在我翎国犯下的罪也是时候偿还了！”谢云朗连坐也不愿意坐，手上时刻按着腰刀。
秦攸痛饮杯中酒，哈哈大笑两声：“谢兄，你以为彭将军之事别人不知道，我也猜不到吗？各为其主罢了，你与我又有何区别，不过都是任人摆弄的棋子。”
桓清皱了皱眉，轻叹了一声。他说得没错，若是天地为棋盘，芸芸众生皆为棋子的话，凭什么他们就该是被吃掉被牺牲的命呢？然而无论如何，也总是有棋子要牺牲的。
秦攸说完又突然抓着桓清的手腕，恼恨道：“还有你，我不去找你你倒还敢来！你以为我不知道你上次在酒馆说的话都是骗我的？你不过是想利用我，激怒我，好让我去找大将军或者信王报仇！不论我们谁死了，你都高兴，是不是？”
“你姐姐的事我没骗你，我说那些主要是为了让你们对付大将军……看来你对信王当真是忠心，自己姐姐的生死反倒无所谓是吗？”
“我只是不敢轻信你一个翎国人的话！”
“呵，自己是细作就以己度人是吧？既然你没有轻信我的话，还这么生气做什么？”桓清说话不紧不慢，眼含讽刺，仍旧坐着不还手。
秦攸冷笑一声：“我自然是气自己愚蠢！你明知自己通敌的案子非我所为却还是如此恨我，还真是睚眦必报啊！”
谢云朗却道：“秦攸！你没有资格数落别人的不是，你谋害太守之子，企图挑拨我翎国州郡关系，设计潜入我家盗取军事机密，害我祖父，不论是不是情非得已，在我的立场你也不得不死！”
他与秦攸在院中，相对而立，各自挽着袖子，紧握刀剑，蓄势待发。
“等等，谢云朗，你真的要在这动手？”桓清道。
二人的功夫在过去虽不相上下，但秦攸最近疏于练习，未必是谢云朗的对手，不过真的要在这里杀了他吗？事后呢？就没想过怎么交待？
谢云朗侧目看了桓清一眼，又扭过头去：“今日是我逼你带我来的，不论谁死，都与你无关。你身在祁国不敢用明面的手段我能理解，但我没有什么耐心等待完美的时机！”
可是，若你以命相搏，家中父母妻子该怎么办！
他二人下定决心死战，桓清再劝阻已经于事无补。谢云朗做事一向光明磊落，直来直往，这才是他以往的样子，唯有在刺杀彭渊时算是个例外。
谢云朗与秦攸，手中各执刀剑，一个刀势猛烈，一个剑气逼人，都带着难掩的杀机与愤怒，刀剑相碰之声铿如冬雷，震得人魂飞魄离，几十招内也不见胜负。秦家唯一的下人惊呆半晌，慌忙推门跑出去报信。
寒风吹卷着落叶飞沙，在刀剑声中回旋往复，使得庭院更生萧瑟之意。
秦攸躲却谢云端直劈门面的一刀，若灵猴攀援般在院中树干上轻踩而上，凌空一剑径直朝秦攸脑后刺去。
桓清本就打算伺机而动，见此机会万不敢迟疑，举起从厨房找来的菜刀便朝秦攸扔了过去。秦攸觉察到杀机，翻身收剑，踉跄后退，躲过了飞来的菜刀，却没留意面前的敌人，谢云朗机敏而进，挥刀上前，噗呲一声直插入秦攸胸口。
鲜血顺着刀口流出，胸前浸染了大片。
秦攸惨叫一声，未来得及再说半句话，便倒地而去。
桓清望见了秦攸临死前的最后一眼，却没读懂他的眼含之意，也许是心结太多，也许是恩仇太重，令他自己也不知道生前最遗憾的是什么，唯一直刺入她心底的只是过往一幕幕回忆带来的心痛。
三人结识于江湖，曾若知交，如今却为了国仇家恨落得你死我活，纵使各有因果，又怎么会不心痛。
谢云朗却毫不惋惜，连看都未看他一眼，拔出了刀还在秦攸的衣服上擦拭干净，然后站起身冲着桓清的方向笑了笑，那笑容里仿佛透着怪异……
“早知如此，我……”桓清话尤未说全，谢云端却突然猝不及防地朝她肩下刺了一刀，然后，什么也没交待地跳墙跑了。
她捂着伤口望着那越墙而走的人，心中既不解又郁闷，这是杀疯了吗？未及细想原因，继而肩膀便传来若火灼烧的疼痛，热血从指缝溜出，瞬间感觉头晕目眩。
“姑娘？你还能走吗？”不知何时，门口突然出现一个瘦弱的书生，穿着棕黄色的棉袍，袖口还打着一大块补丁。
“你是，卫公子？救……救我……”桓清伸着手，还没走几步便要倒地。
卫襄饱读诗书，素知君子礼仪，但紧急关头，也顾不了这许多了吧？正犹豫间，桓清已摔倒在地。
什么狗屁的礼仪，救人要紧！他果断放弃思考，便抱着她朝外跑去。
可是，医馆在哪里？
他来秦家并非碰巧，而是方才在街上见那人强将桓清带来此地，觉得不对劲才跟了过来，实际不住此地，并不熟路。见人便问大夫在哪里，直到温热的鲜血流到手上，才想起似乎应该先简单包扎一下？这若是耽误久了，血岂不是要流光了？
好在路人心善，一边让路，一边有人做指引，也算及时赶至医馆。
大夫清理伤口，敷了止血药，便开始问卫襄要诊疗钱，不给钱便不肯继续救治用药，谁让卫襄看着就像个没钱的……
他与桓清总共只见过两次，一次是在雁山诗会，一次是在大街上。韩光他不认识，但萧鸿他却是知道的。
等卫襄找到萧鸿时，他正闲在书房读书。印象中并不认识此人，只觉有一丝面善。
“萧将军勿怪，卫某实在是不知那姑娘家住何处，只在诗会上见过二位并肩而行，不知可熟识？”
“你说她受了伤？所言非虚？”萧鸿放下书，身子前倾，眉峰蹙起。
“将军何出此言？你我素无往来，我何需拿此事骗你？若不是那姑娘孤身一人又昏迷不醒，我何必来此？将军不知，在下便告辞了。”卫襄冷冷道。
“且慢！”萧鸿噌地起身，抓了一把银子便驾车前往。
卫襄虽听说过萧鸿娶亲的事，却并不知道是和桓清，这时见他出银酬谢后便要将人抱上马车带走，伸臂拦于车前：“男女授受不亲，将军怎么能就此将人带走，起码等人醒了再说！”
“她是我夫人！”
萧鸿扯着缰绳，马头一扭莽撞地闯了过去，好在这句话响亮得足以让他听清楚，从而闪身躲开。
“嘶……”这一惊动扯到了桓清的伤口，人便疼醒了过来。
怎么是在马车上？
她看了看身处的这辆有些眼熟的马车，心中有些疑惑，正想起身，萧鸿却及时进来将她按了下去：“受伤了还乱动什么！！”
桓清皱着眉头回想着，明明记得是卫襄救了她，怎么会是他，这样……实在是有些尴尬。
“对不起，我不知道他会找你过来，我没叫他……”
她苍白的面色染上一层薄晕，又想挣扎着下车，却听萧鸿冷冷道：“是。你很肯定哪怕是昏迷不醒的时候也不可能叫我的名字，因为你根本不爱我
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