子时三刻，沐曦苑内一片死寂。温泉的水汽在夜色中凝成薄雾，笼着苑内稀疏的灯火。听泉暖阁早已熄了灯，连守夜的宫女也靠在门边打起了瞌睡。
密室的门从内侧无声滑开。
慕容昭没有点灯，借着通风孔透进的微弱天光，看着容璎的身影从石阶上缓步走下。她今日穿了身墨蓝色的夜行衣，外罩灰扑扑的斗篷，脸上脂粉未施，眼下有淡淡青影。但那双眼睛亮得惊人。
“殿下。”容璎的声音压得很低。她手中捧着一个紫檀木盒，约莫一尺见方，盒面光滑，没有任何雕饰。
慕容昭的目光在木盒上停留一瞬。“怎么来的？”
“陆将军安排的路径。”容璎将木盒放在石桌上，“从后山密道进来，绕开了苑内所有明暗哨岗。”她解开斗篷，露出左手。食指指尖有道新鲜的、细如发丝的划痕，已经结痂。
慕容昭没有追问那道伤口的来历。她看向木盒：“南边来的？”
容璎点头，指尖抚过盒盖边缘，却没有立刻打开。“三个月前，我启用了那条‘云岭道’。这是最后的存货，用一次，少一段。”她的语气平静，却让密室里的空气沉了沉。慕容昭知道云岭道——那是横穿两国边境险峻山区的绝密小道，靠的是几代采药人和猎户用性命趟出来的路。路险，人少，代价高昂，但寻常的盘查哨卡根本摸不到脉络。
“东西怎么送来的？”慕容昭问。
“辗转三次。”容璎说，“第一次走商队，混在送往南煜边境的药材里。第二次换马帮，翻过野狼岭。最后一次由一名死士贴身携带，徒步穿越七十里无人区，在约定的山□□接。送抵时，那人带了口信。”
慕容昭抬眼。
“物到，路断。”
四字落地，密室里有片刻的寂静。路断，意味着这条云岭道的最后一个环节已经暴露或损毁，今后再难启用。用一条经营多年的绝密信道，换这一盒东西和一句口信。
慕容昭的手轻轻按上盒盖。紫檀木触手温润，带着长途跋涉后残留的寒意。她掀开了盖子。
盒内没有书信。
左边是一枚玄铁指环，造型古朴，通体黝黑，在油灯昏黄的光线下泛着沉甸甸的哑光。右边是一卷画轴，宣纸的轴头已经磨得光滑。
慕容昭先拿起那枚指环。入手极沉，触感冰凉。她将指环凑到油灯下，缓缓转动。内壁光滑，但在某个角度，灯光恰好掠过时，她看见了一道极细微的刻痕——一个螺旋状的、首尾相连的圆。
她的手指几不可察地抖了一下。
那符号她认得。去年深秋，萧执离京前夜，在西院书房昏暗的烛火下，他曾用指尖蘸了茶水，在案几上画过这个图案。“若有一日，你收到带此印记之物。”那时他的声音很轻，“便是我在南边站稳了脚跟。安好，已定。”
慕容昭将指环紧紧攥在手心。玄铁的冰凉透过皮肤渗入，又被她掌心的温度一点点焐热。她闭上眼，有那么一瞬间，耳边仿佛又响起离别那夜的风声。他做到了。他真的在那片陌生的国土上杀出了一条血路。不仅活着，而且站稳了。
慕容昭重新睁开眼时，眸中波澜已平。她将指环轻轻放在桌上，转向那卷画轴。
丝绳解开，宣纸徐徐展开。
是一幅《南煜江山雪霁图》。画技算不得顶尖，笔触甚至有些潦草。但意境开阔——远山覆雪，层峦叠嶂，一条大江从山峡间奔涌而出，江面尚未完全解冻，浮冰在晨光中泛着碎金般的光泽。近处几株老松挂满雾凇，枝干虬劲。更远处，城池的轮廓在雪后初晴的雾气中若隐若现。
整幅画没有题字，没有落款，没有印章。干干净净，只有墨色与留白。
慕容昭的手指抚过画面上的远山。宣纸细腻的纹理在指尖留下微妙的触感。她仿佛能透过这幅画，看见那个人独自站在高处凭栏远眺的背影。看见他眉眼间的疲惫尚未散尽，却已经挺直了脊梁。
没有信件，是因为信件太危险。而这样一幅画，这样一枚指环，却无法作假。它们跨越千里山河，穿越重重封锁，用一条信道的彻底断绝为代价，只为了传递最简单的两个信息：我还活着。我站稳了。
足够了。
慕容昭缓缓卷起画轴，丝绳重新系好。她的动作很慢，很稳。
指环重新被拿起。慕容昭将它举到眼前，对着油灯又看了一眼。内壁那个螺旋状的圆，在光线下清晰无比。她沉默片刻，将指环套进左手食指——略有些松，但不会脱落。
玄铁的凉意
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