南煜新帝登基改元的消息，是在三月末的朝会上正式传至北宸的。礼部尚书当庭宣读了那份用词恭谨的国书，言及永熙帝萧执承继大统，愿与北宸永修邻好。朝臣们按例称贺，皇帝慕容弘毅端坐御座之上，说了几句愿两国和睦的场面话。
真正引起些许议论的，是随国书一同抵达的另一份文书。一份以永熙帝名义发出、致云霞台商号的商贸询问函。函件通过正规的外交驿递送至鸿胪寺，再由鸿胪寺转交户部，最后落到云霞台手中。流程完全合规，内容也看似平常。新帝关注两国边境贸易，听闻云霞台在南北货殖上颇有建树，故特来咨询关于药材、皮毛等特定商品互通有无的可能。
在朝臣们看来，这不过是新帝示好的一种方式。议论几句，也就过去了。
消息传到沐曦苑时，已是午后。慕容昭正靠在暖阁窗边看书，小宫女进来添茶时低声说了句容姑娘递了帖子。慕容昭眼皮都没抬，只轻轻嗯了一声。
直到夜深人静，密室的门才再次滑开。
容璎这次没有穿夜行衣，而是寻常的商人打扮。她将一个扁平的锦匣放在石桌上，打开，里面是一份文书副本。“今日午后送到的。”容璎的声音很轻，“走的全是明路，从鸿胪寺到户部，再转到我手里。所有人都看见了。”
慕容昭接过文书。纸张是南煜官用的洒金笺，质地厚实。她展开，就着油灯细看。内容确实平常。开头是例行的客套，接着列举了几样南煜盛产而北宸稀缺的商品，询问可否建立稳定的供货渠道。措辞得体，完全是一副公事公办的模样。
但慕容昭的目光没有停留在文字上。
她盯着文书末尾那方朱红印鉴。印文是标准的南煜永熙帝玺，但印鉴的边缘在油灯斜照下，能看见一处极细微的、不自然的缺角。缺角的形状，像半片卷曲的叶子。
她的手指抚过那处缺角。接着目光移向文中几个段落。第三段、第七段、第十一段。这三段的序号在排版中被稍稍加粗，加粗的程度极轻，若非刻意寻找，根本不会察觉。
三、七、十一。
慕容昭闭上眼睛。脑海里浮现出去年深秋，西院书房那盏将熄的灯。萧执蘸着茶水在案几上画图，声音低得几乎听不见。若用印，边缘此处可做记号。若行文，第三、七、十一，这三处可藏消息。
那时她问为何是这三个数。
他答，三为生，七为转，十一为成。这是我们离开困局所需的步数。
现在，印鉴边缘有了缺角。文中第三、七、十一段被加粗。
慕容昭重新睁开眼，眸色在灯火映照下深如寒潭。她将文书平铺在桌上，指尖依次点过那三个段落。第三段写的是南煜特产药材的品相与产量。第七段谈及运输路线。第十一段则是结语，表达愿长期合作的意向。
单看内容，毫无破绽。
但将这三段的第一个字连起来。
安。道。通。
慕容昭的指尖在纸上顿住。油灯的火苗跳动了一下，将她侧脸的轮廓映在石壁上。
安，是他已安全，地位初固。道，是他为她重新铺就了一条路。通，是这条路已经打通，以此文书为凭。
她缓缓抬起眼，看向容璎。“他传了两句话。”她的声音在密室里显得格外清晰，“第一句，他已站稳。第二句，路已铺好，让我们接着走。”
容璎的眼中闪过一丝震动。她看向那份看似平常的文书，又看向慕容昭。“所以这份商贸询问……”
“不是询问，是通告。”慕容昭说，“他在告诉我们，从今往后，云霞台与南煜的贸易，可以光明正大地做。做得越大越好，越引人注目越好。”
她将文书重新卷起，却没有放回锦匣。“你明日就去鸿胪寺和户部备案，以云霞台的名义正式回应这份询问。言辞要恭谨，态度要积极，列出我们能提供的货品清单，也询问南煜那边具体要什么。账目要做得清清楚楚，税额一分不少，流程完全合规。”
容璎立刻领会：“我们要让所有人都看见，云霞台是在正经做生意。”
“不止。”慕容昭说，“我们要让所有人都觉得，云霞台只是一个想趁机扩大生意的商号，南煜新帝也只是想借贸易示好。至于这贸易背后流的是什么，那就是我们的事了。”
她走到暗格前，将文书副本放进去，与那幅画并排。关好暗格，转身看向容璎。
“有三重好处。”慕容昭的声音平静而笃定，“第一，我们有了最稳固的外部物资渠道。粮食、药材、铁器，凡是我们需要的，都可以
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