“你们听说了吗？张自心竟然在郭大人眼皮底下杀人灭口。”
“真的假的？你从哪得来的消息？”
“当然是真的了，我二舅妈家小儿子媳妇的娘家堂弟就在衙门里当差，消息绝对可靠。”
“在官府的眼皮底下行凶，胆子还真是大。”
“谁说不是呢。”
“他杀的是谁？”
“一个是街上的混混，整日跟在董公子身后的那个，还有一个听说是翠山书院的主事。”
“董公子？哪个董公子？”
“就是户部尚书家的公子。”
“张公子跟他们有仇？”
“仇倒也说不上，听说是因为万里河山图被盗的事。张公子不是嫌犯吗？好像是为了杀人灭口。”
“杀人灭口？”
“到底怎么回事？你快说说。”
“具体的我也不太清楚。”那人抬头左右看了看左右，确定没人注意到他们，才小声地说道：“听说是他指使书院主事偷的画，事后又花钱买通了郭大人和协助查案的尚小姐，准备把罪名安到主事的头上。只是没想到那个主事会当众揭穿他，当着那么多人的面，张自心恼羞成怒，一气之下杀了人，谁都没想到他会当众杀人，这下郭大人就是有心也保不了了。”
听他这么一说，聚在一起的一个身穿蓝色布衣的青年人思索了片刻，开口道：“不是，既然张自心都把画给偷出来了，只推出个人见不到画，恐怕官府也不会结案，那他杀人图什么呢？”
此人正是先前在街口帮尚离说话的那个书生。
那人见有人不相信他的话，邹着眉头瞪了对方一眼，没好气道：“你管他图什么，反正他众目睽睽之下杀人那是板上钉钉的事，还能有假？”
“再说了，他可是花钱买通了衙门，找个替罪羊说他把画给毁了，谁也不知道。找不着画，官府还不趁机草草结案等着上面问罪吗？”
书生想了想，还是觉得有些地方不对：“可如你所说，张少爷买通了官府的人，就算被人供出来那也有官府的人保他，他也没必要杀人啊。”
他这一句点醒了围着看热闹的人。
“就是，既然买通了官府，任你有几张嘴也难辨冤情，杀人这事，我看还有待商榷。”
散播谣言的人见他紧抓着不放，说法也跟自己相悖，原来相信他的围观者也开始质疑自己的消息，有些烦躁地说道：“那些个贵公子的心思岂是你我能猜得到的到的？”
“咱们平民老百姓的命在那些公子哥眼里就像咱们对待蚂蚁一样，踩死都不觉得愧疚。你替他们操什么心？”
他这一番话引起了一部分人的同感，那些公子哥平日里趾高气昂，嚣张跋扈，如今落难那也是瘦死的骆驼比马大，替他们说什么话！
咱老百姓还是操心自己的一起三顿饭吧，富人家的事还轮不到他们操心。
于是纷纷指责书生：“大家就是听个乐，你还较真起来了，真是个书呆子。”
城隍庙门口这一众人的争论恰好传入了前来探望的尚离耳中。
她的目光落在人群里因为争辩而急得面红耳赤的男子身上。
这时从城隍庙里跑出一个身材瘦小的男孩：“尚姐姐，你来啦！”
男孩十三岁左右，仰头看着尚离的眼神明亮得仿佛天边星辰，熠熠生辉。
尚离摸着男孩的头，笑着道：“嗯，长高了。”
男孩脸色微红，抱着尚离的胳膊撒娇道：“你都好些日子没来了，小洲都想你了。”
尚离举起右手，晃晃手里拎着的几包吃食：“姐姐也想你了，我们先进去，姐姐给你们带了不少好吃的。”
“好。”
如今人们都去拜佛拜菩萨，拜城隍的一个月也就那么几个，庙里没什么香火，十分冷清。
上一任的守庙人是个无儿无女的慈祥老人，他看那些流浪的孩子可怜，就把他们养在了庙里，久而久之，这里就成了无家可归孩子的避难所。
自他去世后，守庙人就成了孩子里年纪最大的小洲。
如今庙里住着百来个孩子，他们大都或是因身体原因被父母遗弃，或是父母死后成了孤儿亦或是被人贩子拐走后偷跑出来的。
小洲就属于后者，因此他的心智较于其他孩子要成熟一点，是一众孩子的小老大。
虽然住的都是孩子，庙里却十分干净整洁，可见平日里都有打扫。
尚离闲时也会过来教他们读书识字。
刚踏进大门，就听小洲扯着嗓子喊道：“你们快出来！尚姐姐来了！”
话音刚落，就见几十个小身影从屋里跑出来，围着尚离叽叽喳喳说个不停。
“姐姐！”
“姐姐！”
尚离蹲下身，捏着面前小孩子肉乎乎的脸蛋，笑道：“有没有乖乖听小洲哥哥的话？”
“有！”
“姐姐，你今日还教我们读书识字吗？”
“今日不行。”尚离刚说完这句就见方才还高兴的小朋友们顿时苦着个脸，拉着她的衣角，可怜巴巴地望着她。
被这么可爱委屈的小眼神望着，尚离整个心仿佛被温暖的阳光包裹着，暖洋洋的，“明日姐姐午时前过来，给你们做午饭吃，一下午都陪你们好不好？”
方才还失落的小家伙听到这话眼睛一亮：“真的？”
“姐姐记得明日一定要来哦。”
“姐姐哪次说话不做数了？你们去屋里玩吧，姐姐还有事要跟你们小洲哥哥说。”尚离说着把带来的零食递给小朋友们，让他们拿去屋里。
看见孩子们都进了屋，尚离才开口道：“小洲，姐姐来是想请你帮个忙。”
“姐姐，你说。”
“你打听一下东门往外一百里，昨日官府包围着的别院是谁的。”
小洲闻言露出一副胸有成竹的样子：“就打听个院子？很简单，姐姐就放心交给我吧。”
尚离嘱咐道：“一定要乔装好，不要被人发现了。”
“知道了，姐姐你就放心吧。我的本事你还不清楚？”
尚离捏了捏他的鼻子：“姐姐知道你厉害，可万事都要小心，无论遇到什么，你的安全最重要，知道了么？”
“知道了。”
小洲亲昵地拉着尚离的手，眼睛亮晶晶地望着她，被人关心的感觉真好。
尚离解下腰间的荷包递给他。
“姐姐，你上次给的银子还有。”看到递到眼前的荷包，小洲拒绝着。
考虑到他们都是孩子，尚离每次给的都是些碎银子，不容易招人惦记。
尚离托着他的小手掌，将荷包放在手心里：“拿着，这是姐姐请你做事付的报
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