第三百三十章盛世琐记
腊月廿三，过小年。京郊十里铺的蒙学堂里，孩童们的读书声脆生生飘出窗户。
“……三才者，天地人。三光者，日月星。三数者，加减乘。”一个扎着总角的小丫头摇头晃脑地念，念到“乘”字时卡住了，皱着小眉头。
旁边小男孩抢着接：“乘法表，要记清！二三得六，三三得九……”
窗外，路过的货郎放下担子，听了半晌，咧嘴笑了：“现在娃儿念的书，跟咱们那会儿不一样喽。”
学堂里，年轻女先生——这是新气象，经世院准许女子通过考核后担任蒙学教习——正指着墙上挂的《大禄舆图》讲课：“咱们大禄朝啊，北到阴山，南抵琼州，东临大海，西至流沙。来，跟着我指——这是黄河，这是长江……”
一个小胖子举手：“先生！长江有多长？”
“问得好。”女先生转身在黑板上写下一串数字，“按《经世大典·地理卷》所载，长江自青海巴颜喀拉山发源，至松江府入海，全长六千三百余里。比黄河长八百里。”
孩子们“哇”地发出惊叹，纷纷在小沙盘上比划长度。
与此同时，雁门关外的互市正是一天中最热闹的时辰。
一个鞑靼商人蹲在摊前，苦恼地挠着头。他面前摆着十几张皮子，想换汉商的茶叶和铁锅，可两边语言不通，比划半天也没成。
“用这个！”旁边摊位卖针线的汉家大娘看不下去了，递过来个算盘模样的木架——这是互市衙门新发的“交易算架”，上面刻着汉、蒙、回三族文字的计量单位对照。
鞑靼商人按大娘指点，把皮子按品类、大小摆在对应格子旁，又拨动算珠表示数量。对面的汉商一看就明白了，也摆出茶叶罐和铁锅，拨动算珠报价。不过半柱香，生意就成了，两人都咧嘴笑。
市场角落里，几个实务斋出身的小吏正忙着登记今日成交数据。一个圆脸小吏边记边嘀咕：“羊皮比上月价涨了半成，茶叶跌了一成……得赶紧报给统计司，怕是草原那边有疫病，皮子产量少了。”
他身旁的老吏翻着账册感慨：“老夫管互市二十年了，从没像现在这般——每日成交多少，什么货紧俏，什么货滞销，账上清清楚楚。连鞑子哪天多买了盐，都能猜到他们是准备腌肉过冬。”
而此时江南的稻田里，冬小麦刚冒出新绿。
几个老农蹲在田埂上，围着一架新式水车指指点点。这水车和旧式不同，叶片更宽，转轴处加了铁轴承，推起来轻省得多。
“真省力！”一个老农试了试，“我一人就能推动，抵得上原先三个人。”
“那是。”负责推广的年轻农官得意道，“这是工部按《经世大典·工技卷》里的图样改良的，用了‘杠杆省力原理’。整个江南今年要推广五百架，户部拨的专款，农户只出三成钱，余下的朝廷补。”
另一个老农忽然问：“那……这水车，女子推得动不？”
农官一愣：“推得动啊，设计时就考虑了。怎么？”
老农搓搓手，有些不好意思：“俺家儿媳力气小，往年帮俺推水车，累得直不起腰。要是她能推，俺就能多歇歇……”
众人都笑。笑声在冬日的田野上荡开。
京城的太师府里，林湛正接待一位不速之客——是国子监新来的司业，姓方，才三十出头，一脸书卷气，说起话来却直接。
“下官斗胆，想请太师看看这个。”方司业递上一份文稿，封皮上写着《女学蒙养初编》。
林湛翻开，见里面是专为女童编的识字课本。不仅有常用字，还有简单的算学、家务记账法、常见药材辨识图。最妙的是每课后面都附了小故事，讲的都是历代才女或民间巧妇的事迹。
“编得好。”林湛点头，“但国子监那些老学究，能答应开女学？”
方司业苦笑：“吵了三个月了。下官搬出《经世大典》里‘教化篇’的话：‘教无分男女，学当启民智’，又举了各地女子学堂的成效——苏州女学出了个会算账的绣娘，帮整条街的绣坊理清了账目；西安女学教出的姑娘，能用新法养蚕，茧子产量翻倍……”
“他们怎么说？”
“他们说……”方司业模仿着老学究的腔调，“‘女子无才便是德’！”
林湛笑了，从书架上抽出一本泛黄的笔记：“这话，我三十年前就听过。”他翻到一页，上面是当年变法时某位大儒的批驳原文，旁边有他当年用炭笔写的批注：“若女子无才，则半壁江山蒙昧。蒙昧之民，何以教子女？何以理家业？”
方司业看得眼睛发亮。
“拿去。”林湛把笔记递给他，“就说是我说的。再告诉他们——我在沧州讲学时，第一个来听课的就是个寡妇，她学了算账，开了豆腐坊，养活了三个孩子。如今她那豆腐坊，是沧州纳税最多的作坊之一。”
方司业郑重接过，深施一礼。
傍晚时分，沈千机溜达过来了。他现在养成了习惯，每旬必来太师府“蹭饭”，说是自家厨子做的没这儿香。
两人对坐在廊下，就着一碟花生米喝酒。沈千机忽然道：“林兄，你说咱们折腾这三十年，算成事了不？”
“你觉着呢？”
沈千机扳着手指：“国库充盈了，边疆安稳了，百姓识字多了，新式农具用上了——表面看，是成了。”他顿了顿，“可我上月去山西查账，看见还有豪强兼并土地，只是手法更隐蔽了；江南织坊里，女工工钱还是比男工低三成；西北那些偏远州县，学堂盖好了，可请不起好先生……”
他苦笑：“有时
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