第三百二十六章薪火相传
春深四月，经世院后园的紫藤花开成了瀑布。林湛坐在花架下的石凳上，手里拿着份名单，看了半晌，轻轻叹了口气。
徐慎端茶过来，见状笑道：“大人这是挑花眼了？”
“是年纪大了。”林湛接过茶盏，揉了揉眉心，“这些年轻人，个个都有才，可要选谁接这摊子……”名单上是经世院这几年冒尖的三十多个青年才俊，有实务斋出身的，有地方历练上来的，还有两个是当年北境运粮的民夫后代。
“李圆如何？”徐慎坐下，“那孩子跟了您十二年，从实务斋学生做到经世院副掌院，踏实。”
“太踏实了。”林琛摇头，“他做事精细，但缺决断。经世院往后要推动更大变革，掌院得有魄力。”他指着名单上一个名字，“你看这个，扬州府来的江明远，在地方推行新税制，敢把豪绅的账本当街公示——虽然法子糙了点，但这股劲像年轻时的我。”
徐慎探头看了看：“他？可他上月才因为顶撞上官被参了一本……”
“参得好。”林湛笑了，“不撞南墙，怎么知道墙有多厚？”他提笔在江明远名字旁画了个圈，“让他下月进京，先在统计司历练半年。若是块料，我再亲自带。”
正说着，园门外传来脚步声。一个青衣青年抱着摞文书进来，正是李圆。他如今蓄了短须，脸上褪了稚气，但那双眼睛还和当年运火药时一样亮。
“大人，西北刚送来的。”李圆放下文书，“赵将军的《新军要略》初稿，请您斧正。”
林湛接过那厚厚一摞手稿。翻开扉页，是赵铁柱歪歪扭扭的字：“俺一个大老粗，不会写文章。这些是带兵三十年的实在话，有用就留着，没用就烧火。”
第一页就让人忍俊不禁——“带兵第一条：饭得让弟兄们吃饱。吃不饱，啥阵法都白搭。”旁边还用小字注：“宣府守城时，一顿羊肉汤比十句大话都管用。”
往下翻，全是这样的大白话：怎么修工事最省力，怎么在雪地里不生冻疮，火器哑火了先检查哪几个地方……夹杂着各种手绘草图，有阵型图，有兵器拆解图，还有张“野外找水路线图”，标注着“此处曾有狼群，哨探需三人同行”。
“这书……”林湛笑着摇头，“兵部那些老学究看了，怕是要跳脚。”
“可实用啊。”李圆认真道，“赵将军送稿子时说了，这书是写给百夫长、什长看的，不是给翰林院看的。他说当兵的认字不多，就得说得明白。”
林湛点头，提笔在稿边批注：“可刊印。建议配插图，字用大号。”写完，他抬头看李圆，“你跟我多少年了？”
李圆一愣：“十二年零三个月。”
“时间真快。”林琛往后靠了靠，“下月起，统计司那边你多费心。江明远要来，你带带他。”
李圆眼睛微黯，随即又亮起来：“大人要培养接班人了？”
“早该培养了。”林湛望着紫藤花，“我这身子骨，还能撑几年？往后是你们年轻人的天下。”
与此同时，户部衙门里算盘声震天响。
王砚之如今满头白发，可眼睛还毒得很。他指着刚送来的江南春税汇总，对一个年轻主事说：“这数不对。松江府去岁棉田增了三成，税收怎么才涨一成半？去查，是不是有地方官擅自减了棉税。”
年轻主事额头冒汗：“尚书大人，松江知府报说是今春雨多，棉苗受损……”
“受损？”王砚之从抽屉里抽出本册子，“这是松江府近十年春雨记录。今年雨量只比往年多两成，远不到损苗的程度。”他又抽出一本，“这是当地棉农的种植笔记——人家都说了，春雨润棉，只要不涝，反倒长得好。”
年轻主事哑口无言，抱着账册匆匆去了。
旁边的老郎中感慨：“大人这记性……真是‘铁算盘’。”
王砚之摆摆手，从袖中摸出个油纸包，掰了半块芝麻饼给老郎中。“什么铁算盘，不过是账做细了。林湛当年改账目时，多少人骂他多事？现在看，这一笔笔记得清楚，谁也别想糊弄。”
他走到墙边，那里挂着一幅巨大的《大禄财政收支总图》。图上用不同颜色的线标注着三十年的变化——从当年捉襟见肘的赤色，到如今充盈平顺的青色。
“我管户部十八年，”王砚之轻声道，“就做了一件事：让朝廷知道自个儿有多少家底，该往哪儿花钱。”他转头对满堂的年轻官吏说，“往后你们接这摊子，也得记住——账不是拿来糊弄皇上的，是拿来治国的。”
礼部那边，近来却热闹得不像话。
李慕白召集了一帮人，上至翰林学士，下至地方乡老，正在吵……不，是“议”新礼制。
一个老学究拍桌子：“婚丧嫁祭，自古有制，岂能轻改？”
对面坐着的江南织造局老管事不紧不慢：“自古？自古新娘还坐牛车呢，现在都坐花轿了。就说这聘礼，旧制要活雁一对——如今京城附近哪找雁去？不如改送织锦，又体面又实在。”
“荒唐！礼岂能论实在？”
“怎么不能？”李慕白笑眯眯插话，“《礼记》有云：‘礼者，理也。’理就是实在。若为一对雁劳民伤财，反失了礼的本意。”他翻开新编的《礼制新编草案》，“我们议的是：保留礼的精神，简化形式。比如祭田，不必杀三牲，用新收的五谷即可；比如乡饮，不必强求席面，邻里共食即显和睦。”
老学究气得胡子直颤，可看看屋里其他人——有农官、有匠人、有商人，都点头称是。他知道，世道真变了。
最让人想不到的是兵部。
陈致远现在每天只上半天朝，剩下半天全泡在京郊的“讲武堂”。这里是他力主建的，专训中下级军官。今日授课的是个独臂老兵，正在沙盘前讲当年宣府守城战。
“……鞑子云梯到第三架时，咱们火药尽了。怎么办？赵将军喊：‘泼滚水！’可滚水哪够？有个火头军聪明，把厨房的菜油全搬上来，浇下去点火——好家伙，烧得鞑子哭爹喊娘！”
台下年轻军官们听得入神。陈致远靠在门边，对身边副将说：“这些实战经验，兵书里没有。得让老弟兄们把看家本事传下去。”
副将点头：“讲武堂开课半年，各边镇都说派来的人回去后，带兵像样多了。”
“还不够。”陈致远望向窗外操练的新兵，“我打算在各省设分堂。往后百夫长以上，都得来轮训三个月。”
夕阳西下时，沈千机的马车停在了京城西郊的“明理学堂”门口。这是他捐资建的第三十七所学堂，专收贫寒子弟，免束脩，还管一顿午饭。
今日学堂落成，孩子们在院中背书，稚嫩的童声飘出来：“治水之道
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