东宫外苑在长安城东南角。

春寒未尽，苑中柳色才浅，池边残冰还未化透。廊下有旧书气，墙边有病中常见的药味，连来迎李明昭的人，说话也比旁处慢三分。

来人姓陈，名承礼，是陈思谨一系旧人。

陈思谨曾在太子詹事府任过职，性情方正，在清流中颇有名望。后来因一桩言事得罪内库，被远调外州，不久病逝。陈承礼是他的侄儿，仍留在东宫行走。这样的人来见李明昭，东宫的意思便很明白。

不以权压人。

以旧臣清名相邀。

李明昭隔帘入座，帷帽未摘，只露出一双素色衣袖。

陈承礼行礼极周全。

“少夫人不便见外客，东宫特命设帘相谈。今日只论赈济，不涉私事。”

李明昭淡声道：“既论赈济，便请陈郎君直言。”

陈承礼微微一笑。

“京畿春荒，灾仓吃紧。李氏义仓献粮，朝中皆称义举。太子殿下仁厚，欲以东宫名义主持赈济，既可安民心，也可使李氏义仓名正言顺，免得粮船日后为诸方盘剥。”

他说得很稳。

李明昭听着，也承认他话中有几分实处。

东宫主持，名分的确最好。

太子是储君。

以东宫之名赈济，最不容易被人说成诸王争功，也比宁王、秦王伸手更体面。

陈承礼见她不答，继续道：“若少夫人愿意，东宫可向朝廷请一块义仓牌照。日后李氏义仓入京赈济，不必事事经地方卡口盘查。水路之上，也可免去几处杂验。”

谢婶站在帘后，指尖微动。

这确实是好条件。

一块朝廷承认的义仓牌照，能替白水省去许多麻烦。水路少几处盘查，便少几处被人截粮、压船、查人的风险。

陈承礼又道：“听闻李氏遗孙年幼聪慧，家学未坠。若少夫人愿助东宫赈济，待将来时机合宜，东宫也可替小郎君求一个国子监入学名额。”

这句话，落得更准。

一个没落冠族旁支的孩子，若能入国子监，便等于重新踏回长安士族门槛。

对一个江南寡妇来说，这是几乎不能拒绝的体面上等路。

她守寡多年，养孤孙，重开义仓，献粮入京，得东宫赏识，再替遗孙谋一个清贵前程。

这条路太干净。

干净得像是专门为“李明昭”这个身份铺好的。

李明昭垂眸，轻轻抚过袖口。

“东宫厚意，妾身感激。”

陈承礼温声道：“少夫人不必立刻答复。东宫知李氏守产不易，也知白水粮路能走到今日，绝非一日之功。太子殿下并无夺人之意，只愿与李氏共成善事。”

共成善事。

这话说得好。

李明昭问：“若由东宫主持赈济，粮从何处出，谁核名册，谁看发放？”

陈承礼似乎早有准备。

“太仓核粮，灾仓发放，东宫派人监督。少夫人若不放心，也可留李氏账房旁观。”

“若中途有官署借调？”

“赈济粮，自当专用。”

“若内库说北衙换防需急粮？”

陈承礼微微一顿。

很短的一顿。

可李明昭看见了。

他很快道：“此事东宫会尽力回护。”

尽力。

长安最体面的空话。

李明昭又问：“若东宫名义发粮，灾民记的是东宫恩，还是李氏义仓恩？”

陈承礼笑了笑。

“百姓得活，何必计较谁之恩名？”

李明昭也淡淡一笑。

“若不计较，东宫又何必主持？”

帘外静了一瞬。

陈承礼抬眼看向帘后。

这位江南寡妇，说话比他想象中更冷。

他没有恼，只道：“少夫人快人快语。”

“李氏是商户出身，说话粗鄙，请大人见谅。”

“东宫要的是民心。”

“民心也要有米撑着。”

陈承礼终于沉默片刻。

随后，他放缓声音。

“少夫人有所疑虑，陈某明白。只是太子殿下与旁人不同。殿下仁厚，不忍百姓受饥，也不愿江南义仓被诸王瓜分。少夫人若投向东宫，至少可得一条安稳路。”

安稳路。

李明昭听见这三个字，心中没有波澜。

若她真只是李氏遗孀，这条路极好。

献粮东宫，得义仓牌照，免部分盘查，替李岁安求国子监名额。日后太子若登基，她便是早早投诚的江南义仓东家，李氏也许能重新入清贵之列。

体面。

安稳。

不惹是非。

可她不是只要体面的人。

她要的是公道。

要沈家的公道。

要李家的公道。

要春声渡那些被熏坏嗓子的女子，不再被一声“旧事不宜深究”轻轻抹去。

东宫给不了这个。

李明昭缓缓开口。

“陈郎君今日所言，妾身会记在心里。”

陈承礼听出她没有答应。

“少夫人可是嫌东宫诚意不足？”

“不是。”

“那是为何？”

李明昭抬眼，帘影挡住她的神色。

“李氏义仓做事，先看粮能不能到人手里，再看名声落在谁身上。东宫若真要主持赈济，先请拿出城外流民棚、京畿五县灾户和太仓现存数目。三项能对上，李氏才敢把粮交出去。”

陈承礼道：“少夫人不信太子？”

“不是不信人。”她道，“是人会病，

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