夜深后，李明昭没有点太亮的灯。

李氏旧宅后堂只留一盏小烛，烛火被罩在青瓷灯罩里，光线压得很低。窗外有风，春寒未退，吹得檐下铜铃极轻地响了一声。

陆沉舟坐在门边。

他没有问她今夜要做什么。

从裴宅回来后，李明昭一路无话，只在入门时吩咐谢婶，任何人不得近后堂。随后，她取出四枚无字棋子，摆在案上。

一枚白。

一枚黑。

一枚赤。

一枚青。

陆沉舟看了一眼，笑意淡淡：“不写名字？”

李明昭没有答话，只是陷入沉思。

陆沉舟也没打算她能回话，只是自顾自说到：

“那我猜猜。”他指向白子，“太子？”

李明昭没有否认。

太子有名分。

有东宫。

有一部分清流旧臣愿意扶他，因为他是最不需要解释的储君。只要太子不犯大错，天下臣民便仍能说一句名正言顺。

名正言顺，在乱局里值钱。

可太子身子弱，耳目又太多。

看似体面，实则每一道门后都站着别人。他的仁厚也许是真的，温和也许也是真的，可正因如此，所以最不可能给李明昭真正想要的。

他可能给沈案一个温和结论。

比如旧臣失察。

比如内库蒙蔽。

比如沈确有冤，沈氏可恤。

再往上，就没有了。

他不会，也不能，真正碰到皇帝和内库根部。

太子要的是稳。

沈案若入东宫手中，最终大概会被修成一封体面的抚恤诏。沈家也许能洗去污名，却永远问不到那四个字：御前赏赐。

李明昭移开目光。

白子太亮。

亮得像一层雪，能盖住血，却不一定能洗去血。

陆沉舟又指向黑子：“宁王？”

李明昭道：“宁王聪明。”

“聪明在你这里，听起来不像好话。”

“他能忍，也能等。懂得筹划，看人的时候不像看人，像看一件可用多久的器物。”

宁王很像卢玄度。

这并不是说他们性情相同，而是那种看世事的方式太相似。

大局在前，人命在后。

谁都可以被放进更大的秤里称一称。

若值得，便留。

若不值，便舍。

宁王未必不懂清白，也未必不知朝堂中的弊病。可若要他翻案，就一定要把所有的筹码都算进一盘更大的棋里。

他也许能把韩守恩拖下来。

也许能借沈案砍开内库一角。

可等他真坐稳了，白水也会成为他第一个想收进掌中的东西。

李明昭不怕聪明人。

她怕的是聪明人太习惯牺牲别人。

黑子沉在烛光下，像一口看不见底的井。

陆沉舟伸手拨了拨赤子。

“秦王？”

李明昭点头。

秦王有兵。

有武将。

有锋芒。

他的人打听粮船时，没有东宫那么客气，也没有宁王那么绕。他们问船底，问水手，问载重，问三日内可出几艘。

问得粗，却准。

秦王看见的不是赈济，不是暗仓，而是运力。

白水船路能运粮，自然也能运军需。

能走药箱，自然也能走弓弩铁器。

能避官卡，也能避宫门耳目。

若让秦王得势，李氏义仓最容易被改成军需私仓。粮路一旦沾兵，便再难干净。到那时，白水救过多少灾民、收过多少逃女、护过多少盐户，都抵不过一句“军中急用”。

秦王是一柄刀。

刀快。

但快刀常常不问砍到的是敌人，还是挡路的人。

李明昭指尖停在赤子旁边，没有碰。

陆沉舟看着最后那枚青子，笑了一声：“七皇子。”

李明昭终于抬眼。

李承砚最弱。

无母族，无兵，无钱，也无真正属于自己的清流根基。

他在诸王之中，像一枚被放在边角的棋。太子有名分，宁王有城府，秦王有兵锋，连一些不起眼的宗室，都比他更容易被人看见。

可正因如此，他最需要她。

需要江南粮路。

需要白水钱粮。

需要一桩足以撬动内库旧势、建立自己势力收买人心的旧案。

他问的第一句话也最有意思。

这条粮路，欠谁的人情？

他没有先看粮，也没有先看船。

他先看见了路背后的人。

这种人危险。

可也正因危险，才有撬动的地方。

一个强势皇子会吞掉白水。

一个太稳的储君会温和地埋掉旧案。

一个过分深沉的王爷会把沈家血债变成他的垫脚石。

而一个暂时最弱、最缺、最需要交换的人，反而可能被迫听她开价。

李明昭从不相信世上有纯良的皇子。

宫墙里长出来的人，哪一个不是踩着别人的沉默活到今日？

她要选的不是明君。

是暂时最能被撬动、最必须与她交换的人。

陆沉舟看她久久不说话，问：“你偏向七皇子？”

“不是偏向。”

“那是什么？”

“称量。”

陆沉舟笑了笑：“太妃教你的？”

“长安教的。”

李明昭看着四枚棋子。

她如今要找的，不是最仁善的人，而是最离不开白水的人。

一个人若不需要你，便不会认真听你说话。

有用的时候，把你放在锦盒

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