七月初三这天，乔燕入宫已有二十余天。天色蒙蒙亮之际，乔燕一如既往地站在御前，接过文书——这是今早会极门送来的奏本。

翻开首页，才看了一行字，乔燕脸色陡变，跪于地，双手捧着文书举过头顶。

“圣上恕罪。”

文景帝一手撑着头，纵使看见了她惶恐的情态，却不动声色：“嗯？这是怎么了？”

“这篇奏本，妾不敢读。”

香炉里的烟气不歇，一缕一缕悠悠升起，像灰白色的叹息。

“读。”

乔燕又惊又惧。

看文景帝神情，似乎早已知晓奏疏的内容。那还要她读，是读给谁听的呢？

文景帝严厉地看了过来。

“是。”

乔燕不敢起身，就着跪的姿势，深吸一口气，硬着头皮读了出来：

“臣南京国子监司业何舂谨奏……”

这是一本弹劾人的奏疏，用词十分讲究，通篇引经据典，不见脏话，却通篇都在骂人，简直骂得那人猪狗不如，恨不能立马转世投胎重新做人。

无疑是一篇很好的劾文。

如果被弹劾的那人不是当今皇帝的话。

当朝以言留名，满朝官员，上到一品首辅，下到九品侍诏，谁手下没写过几十本劾文？谁身上没背着几十本劾文？抢占良田要劾，娶丧不宜要劾，就连路边放个屁、脱个鞋也要劾个失态失仪。谁哪天没东西上奏了，就写个劾本，往上一递，两袖清风，一身正气。

但据乔燕所知，当朝文官自诩清流，却也从未有人弹劾皇帝。

骂是骂痛快了，然后呢？皇帝乐意看到这篇文章吗？会乐意别人看到这篇文章吗？

乔燕从没觉得自己的脖子离铡刀如此近过。

这位何舂，可真是个勇士。

时间过得再漫长，也终有读完的时候。最后一个字落下，乔燕战战兢兢，就着跪地的姿势一动也不敢动。

“依何舂所言，朕罪大恶极，诸位看，该怎么处置朕这个罪人呢？”

一派阗寂里，文景帝幽幽地开了口。

束继文脸色难看至极。

何舂是已故冯忱的学生，亦是束继文看好的后生之一，想是因老师蒙冤，内心愤懑之下才写下这篇慷慨之辞。

冯忱故去前，曾有意栽培这位学生，北京朝堂正是多事之秋，冯忱为了保学生平安，将其下放到南京的国子监，后来就……天人两隔了。

当朝官员上呈的文书有两种，一种是例行公事的“题本”，第二种就是陈私事的“奏本”，劾文就属于“奏本”的一种。

北直隶的官员想要呈奏本很简单，本人送到会极门就行，但北京之外的官员就要繁琐许多，他们的奏本要先和题本一起交到通政司，其中奏本会送到司礼监的文书房，最后由司礼监的太监在晨议之前上交给皇帝。

这样大逆不道的弹劾奏本，一直到乔燕当廷念出来内阁才知道，可见通政司有人特意避开了内阁的耳目。

很显然，司礼监进一步党同伐异，要向何舂下手了。

束继文面无表情地坐着，暂时没有开口的意思。

司礼监代掌印董治道：“微臣听来，这奏疏里多泄愤之言，何舂对圣上心怀怨怼，就是对大齐心怀怨怼；退一步来说，这样在奏本里夹带私人恩怨的人，放在朝廷上也不合适。”

就算以束继文的眼光来看，何舂这篇压上性命的文章，也确实太莽撞了。可是事已至此，他还是要尽力保一把。

“《齐太祖训》立下规定，当朝不以言获罪，内阁和司礼监协理政务这么多年，从未有一本劾文拿到晨议上说。今日这事，许是文书房弄错了。”

董治冷笑一声，慢悠悠地道：“圣上乃天子，一国气运之所在，岂能相提并论。若开了这个头，日后难不成谁心里有气，都能拿圣上说两句？要奴婢说，为此召九卿开廷议都不为过！”

束继文身边的翰林院官员笑道：“代掌印这话不对，我们聚在这，哪一次不是就事论事，不要扯到‘日后’还没发生的事情上。既然不知道该怎么定夺，不妨看看先例。西汉汲长孺、唐朝魏玄成、前朝包希仁，哪一位不是名垂千古的诤臣。王臣謇謇，匪躬之故，何错有之。”

束继文淡道：“圣上裁夺。”

此言一出，董治就不好继续辩了。带着几分期待地看向香炉，仿佛能透过它看到后面的帝王。

文景帝眼睛不睁，脸上没什么表情，心里却着实恼火。再大度之人被这样指着鼻子都难忍恶气，更何况他根本算不上大度之人，特意将这奏本在晨议上拎出来，是为了杀杀文官的威风，出一口气。可祖训确实有“不以言获罪”，他再怎么动怒，也不能明白地表现出来，否则堂下中书舍人的笔下，就该记载“圣上失德”，流传千古了。

文景帝原本指望着司礼监替他发声，如今却是失望不已。

殿中十分安静，只闻粗重的喘息，过了许久，出乎所有人的意料，文景帝点了一个名字：“乔氏，你觉得呢？”

这是此前一个月都没有发生的事，束继文眉头一竖，就要开口，被身边的官员拉住。一片寂静里，那位官员极小声地说道：“还要救人，让一回罢。”

束继文僵在原地，叹了口气，肩膀一时委顿了下去。

另一边，乔燕还跪着没有起，不曾想到这把火竟会烧到自己身上，只是皇帝发问，不敢不答。

这个何舂有内阁作保，加上祖训，不论文景帝心里是如何想的，今日都治不了他，只是如今被架在高处，为保颜面，难以下台，既然如此，不如给皇帝搭个梯子。

一念转过，乔燕垂着头，恭谨地道：“妾身恭喜圣上。”

文景帝睁开眼。

只听乔燕柔声道：“一国之事，百姓之意，唯有言路通畅，方能上达天听。如今朝廷广开言事之路，臣子敢犯颜直谏，正是政治清明、圣主治世的象征。妾恭喜圣上，得海晏河清，开一代盛世。”

文景帝眉梢一挑，有些意外。

“若非这个奏本，朕还不知自己竟有这么多不足之处，司礼监拿给朕看，朕也给你们看个乐子。”

听到这里，董治脸上的期待消失的无影无踪，甚至带上了几分惶惶然。他下意识抬起头寻人，待看到香炉的左边空无一人，才想起今日董玉莲有事不在宫中。

“乔氏说得对，广开言路是好事，但是，”文景帝忽然沉了语气，给这份奏本下了结语，“朝置谏官以匡大理，朕希望呈上来的奏疏，都言之有物，补阙拾遗。不要写一些置气之言、迂阔之论！”

众人散后，乔燕也告退，文景帝没让起身，俯视着她的头顶，冷不防地道：“刚刚那番话倒是让朕刮目相看。”

董玉莲奉旨在宫外做差事，殿内只剩他们两个人，乔燕胆子一时大了起来，柔声开口：“司礼监想借刀杀人，内阁一心作保，争来争去，谁都没有站在您的立场上想一想。”

文景帝被说中心事，罕见的升起一股熨帖，忍不住说了句心里话：“朕最恨党争。又怕他们不争。”

满朝上下，最后竟是这个刚入宫的小姑娘看到了他的为难。

想到这里，文景帝有意给她多一些脸面，道：“随朕去清心殿，朕召了林太傅下棋，董大伴不在，就由你近前服侍。”

清心殿在洗心殿的北边，面阔七间，是文景帝起居之所。

文景帝召林太傅下棋，一下就下到了晌午，直到尚食局送来膳食，林太傅输了半子，方才告退。文景帝则顺势留乔燕用膳。

殿外，一上午没见人影的董玉莲姗姗来迟。

月台上，小太监掏出汗巾，殷勤地擦去他额头的汗。

“老祖宗怎么这个时辰才回来，圣上念了您一上午呢。”

董玉莲没有说话，闭着眼平复气息，这一路虽多乘轿子，但酷暑当头，他还是有些累到了。

跟着回来的秉笔太监胡襄小声抱怨：“哎哟，快别说了，圣上要的青词哪有那么好写，自冯忱去后，满朝也就剩吏部李侍郎的笔墨尚能得圣上青眼，但那位的性子……董爷等了一早上，受了好大的威风。”

“行了，都是为圣上做事，没得乱说。”董玉莲不轻不重地斥了句，用袖珍香炉将身上异味熏去，方才踏入殿门。

文景帝和乔燕已经坐在了饭桌旁。看到乔燕，董玉莲脚步微顿，显是有些诧异，随即躬着身走到文景帝身边。

“今儿乔娘娘也在，奴婢伺候两位主子吃饭。”

“这些事有下人做，不必你来，”文景帝显然有更挂心的东西，“青词呢？”

“这儿呢，奴婢本想着等您吃完再给您过目。”

董玉莲伸手入袖，取出寸长的木盒，打开后里面有一方叠得整齐的白绢。

白娟上写满密密麻麻的小字，文景帝看过，脸色淡淡的。熟知他的都懂了，这是不满意。

文景帝随手丢给了乔燕。

“朕瞧你内慧伶俐，来，瞧瞧这个。”

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