番外：少年杀手时期的寒桂泣血（十七）

暗河的雨总比别处更冷，尤其浸着边境的风沙时，能钻透夜行衣的针脚，贴在皮肤上像未开刃的碎铁。苏暮雨撑着那柄玄铁油纸伞蹲在县衙墙头，后背紧紧贴着冰冷的砖面，伞骨还带着新铸的冷硬，硌得肩胛骨发疼。伞面绘着的浅淡云纹被雨夜晕开，像极了他藏在袖口的短剑——那是无剑城覆灭时，师兄塞给他的遗物，剑刃还带着少年掌心的温度，此刻却要染上忠良之血。他指尖反复摩挲伞柄，指腹的薄茧蹭过纹路，掌心沁出的冷汗混着雨气，让握伞的力道都有些虚浮。

提魂殿的指令是三天前传到彼岸据点的，赵尚书的黄金堆在案上，黄澄澄的光晃得人眼晕，足够让暗河底层杀手拼上半条命。“收钱接单，不问缘由”，这是他们入暗河第一天就被刻在脑子里的规矩，可当他借着雨势破窗而入，看见李大人伏在案前批阅赈灾文书，烛火将老人鬓角的霜白映得清晰，案头还压着墨迹未干的弹劾奏折，以及写满流民姓名的粗麻纸册时，握伞的指节骤然泛白，剑已出鞘半寸，却在触及老人肩颈的瞬间，下意识偏开了半分。

他今年刚满十六，入暗河不过两年，杀过的都是作恶多端的盗匪、叛徒，从未对这般眼里有光的清官下过手。无剑城的师训还在耳边转——“剑护苍生，而非逐利”，可檐角突然传来三声轻叩，是提魂殿派来监视的人，指尖夹着的竹哨泛着冷光，顺带传来赵尚书的威胁：若日落前李大人不死，城郊流民营地便会被私兵踏平，一个不留。苏暮雨喉头发紧，转头看向窗外，雨幕里隐约能看见流民搭建的破草棚，想起清晨路过时，一个稚童攥着半块麦饼，怯生生地对他笑。

雨声陡然转急，混着远处越来越近的马蹄声。苏暮雨闭了闭眼，再睁开时眼底只剩一片空茫，手腕发力，短剑精准刺入李大人咽喉，没有半分拖泥带水，却在剑刃拔出的瞬间，猛地偏过头，不敢看老人栽倒的模样。朱笔从李大人手中滑落，落在奏折上晕开一团刺目的红，像极了无剑城破时漫天的血。伞尖垂落的血珠砸在青石板上，一滴接一滴，敲得他心口发慌，攥着剑的手开始不受控制地轻颤。

他几乎是踉跄着退进巷口，玄铁油纸伞重重戳在青石板上才稳住身形，伞骨撞得石面发出闷响。抬手收剑时，指缝间还嵌着未干的血渍，蹭过伞柄的纹路，留下一道暗红痕迹，连指腹的薄茧都被血浸得发黏。巷尾躺着两具尸体，是提魂殿派来的监视者，方才他动手时，苏昌河已悄无声息解决了他们——可他不敢回头，只背对着那片狼藉，整个人顺着冰冷的墙滑坐下去，膝盖抵着胸口，肩膀控制不住地剧烈发抖。胃里翻涌得厉害，他却死死咬着下唇压下干呕，舌尖尝到血腥味也不肯松口，指尖将伞骨攥得发白，指节泛出青痕，仿佛要将这柄伞、这具躯壳一同捏碎，锚住快要溃散的自己。无剑城的师训与暗河的规矩在脑子里撕扯，他终究成了贪官手里的刀，眼底的光碎得彻底，只剩一片死寂的空茫，却仍强撑着不肯弯下脊梁。

脚步声从巷口传来，轻却沉冷，带着雨后泥土的湿气与未散的硝烟味。苏昌河握着短刃站在阴影边缘，刃身还滴着同一场战斗的血珠，落在青石板上溅起细小的水花，鬓角的碎发沾着雨水，贴在苍白的脸颊上，眼底翻涌着未褪尽的戾气，是刚结束厮杀的狠劲。可这份疯戾，在走近苏暮雨时骤然敛去，只剩眼底藏不住的紧绷，他没有说话，也没有提巷尾的尸体，甚至刻意将沾着血的短刃藏在身后，只俯身伸手，一把将人按进自己怀里，力道重得近乎禁锢，像是要把苏暮雨的颤抖、他的崩溃，全裹进自己的怀抱里。

少年的怀抱不算宽阔，却带着火塘余温似的暖意，留给苏暮雨的肩膀干净又结实，掌心带着阎魔掌初练时留下的薄茧，轻轻覆在他发抖的后背上，力道坚定却克制，像在安抚一只受了惊的小兽。

苏暮雨埋进那片干净的肩窝，鼻尖萦绕着少年身上淡淡的汗味、硝烟味，还有一丝偷藏的劣质桂花酒香——是上次任务后，苏昌河用攒了半个月的赏钱买的，本想两人分着喝，却一直没找到机会。紧绷的神经骤然崩断，声音被痛苦裹着，破碎又沙哑，带着少年人特有的脆弱：“昌河，这样的日子什么时候是个头啊。”他的指尖无意识攥紧苏昌河的衣摆，指缝的血渍沾在深色布料上，与苏昌河身上未干的血痕交织，却奇异地生出一丝相依为命的暖意，连呼吸都渐渐稳了些。

苏昌河下颌抵了抵苏暮雨的发顶，动作带着少年人笨拙的安抚，力道稍重，却精准避开了他后颈的敏感处，透着小心翼翼的珍视。他凑在苏暮雨耳边，声音轻得像叹息，却裹着疯批独有的执拗与孤勇：“会好的。等我们再强些，就不用听提魂殿的，不用你违背心意出剑。”话音落便收了声，只收紧手臂，将人抱得更稳，任苏暮雨攥着自己的衣摆泄愤，连后背被攥得发皱、伤口被扯动都不在意。他抬手摸向腰间藏着的短刃，指尖在刃身蹭过，眼底重又泛起戾气——这份狠，从不是对着苏暮雨，而是对着所有逼他妥协的人和规矩。

他半扶半抱地将苏暮雨带进临时落脚的宅院，那是一间漏雨的矮屋，墙角堆着些干柴。苏昌河先点燃火塘，跳动的火光瞬间驱散了些许寒意，他取来温热的布巾，指尖有些发僵——方才清理监视者时，胳膊被划了道浅伤，此刻一动就疼，却刻意将伤臂藏在身后，只用完好的手细细擦去苏暮雨脸上的血污与泥点。擦到下颌时，指尖刻意用了点力，轻轻蹭过苏暮雨腰侧的旧伤，那里是半年前苏暮雨为护卖花女留的疤，也是他硬接谢家长老一击的地方，两道疤痕隔着衣物相贴。苏暮雨肩头微僵，却没有躲开，只是抬手，指尖无意识碰了碰苏昌河藏在身后的胳膊，苏昌河动作一顿，随即若无其事地转了身，去取青釉药膏。

“流民我已经稳住了，找了两个信得过的彼岸兄弟守在营地外围，赵尚书的人暂时不敢动。”苏昌河的声音压得很低，带着少年人独有的执拗，指尖还沾着布巾的潮气，“这笔账，我们慢慢算，不急于一时。”他从怀中摸出个青釉小罐，罐口还沾着点桂花蜜的残渣，里面是苏暮雨用桂花蜜调的药膏——少年人手艺不精，药膏里还混着细小的药渣，却比暗河的伤药温和许多，本是用来擦剑伤的，此刻却被他取出来，指尖沾了点，轻轻涂抹在苏暮雨泛红的指节上，蜜香混着药香，慢慢盖过了刺鼻的血腥味。

苏暮雨缓过劲来，从怀中掏出折叠整齐的奏折，指尖小心翼翼地抚平褶皱，递到苏昌河面前。烛火下，少年的眉眼还带着未脱的青涩，睫毛上沾着的水汽被火光烤干，眼底却已多了几分决绝：“不能就这么算了，李大人不能白死。”苏昌河接过奏折，指尖扫过李大人遒劲的字迹，眼底的狠戾再度翻涌，抬手将短刃重重拍在案上，刃身余震轻颤，却刻意控制了力道，怕惊到苏暮雨：“提魂殿只认钱，把我们当棋子，赵尚书也不是什么好东西，总得让他们付出点代价。”只是语气里，终究藏着对提魂殿的敬畏，不敢说半句反抗的话。

往后几日，苏昌河带着短刃，专挑提魂殿派来监视的落单棋子下手，以“清理任务余孽”为由，挨个解决隐患。他刚练阎魔掌不久，内力掌控不稳，每次动手都刻意放任反噬，回来时嘴角总沾着淡血，短刃上的血渍未干，人却笑得张扬，眼底却藏着冷意，故意在据点里咳嗽几声、露出腕间反噬的红痕，只为麻痹提魂殿的人。深夜里，火塘的光映着两人的身影，苏暮雨坐在榻边，将温润内力小心翼翼渡入苏昌河经脉，动作生疏却专注，指尖在他腕间崩裂的伤口上停顿片刻，取过桂花蜜药膏细细涂抹，力道比平时重了些，带着无声的嗔怪。苏昌河笑着攥住他的手，指尖带着点痒意，却在触到他指腹的薄茧时，力道轻了几分：“我不扛着，难道让你露破绽？”苏暮雨没说话，只是反手攥紧他的手腕，将更多内力渡了过去。

某次疗伤时，苏昌河突然抓住他的手，声音带着点反噬后的沙哑，还有几分不易察觉的怀念：“还记得鬼哭渊那次吗？”苏暮雨的动作一顿，思绪瞬间飘回那个暴雨倾盆的夜晚——当时他刚逃离无剑城的废墟，撑着一把破伞在渊边躲雨，浑身是伤，却撞见三个暗河杂役将苏昌河按在水里，少年的挣扎越来越弱，眼底却还透着不服输的倔强。他本不想多管，暗河弱肉强食是常态，可在看见苏昌河抬头时，那双在雨夜里发亮的眼睛，竟下意识挥出了剑。伞沿遮住了暴雨，也遮住了他眼底尚未熄灭的侠义心，苏昌河趴在岸边咳水时，看向他的眼神，亮得像暗夜里的星，沙哑着说“我以后护你”。

苏暮雨带着李大人的赈灾册，乔装成流民去寻访线索，脸上抹了泥，穿着不合身的粗布衣裳，尽量压低自己的存在感。可在城郊破庙歇脚时，还是被赵尚书的私兵认了出来——他握伞的姿势太标准，哪怕穿着粗布衣裳，也藏不住杀手的体态。对方人多势众，刀光劈来的瞬间，他下意识将玄铁伞挡在身前，只听“咔嚓”一声，伞骨被劈断两根，碎片扎进他的小臂，疼得他倒抽一口冷气，却依旧握紧伞柄，旋动伞骨逼退近身的私兵。就在私兵的刀要刺向他心口时，阎魔掌的黑气骤然席卷而来，苏昌河如疯魔般从破庙后门冲进来，掌风所及之处，私兵纷纷倒地，眼底的戾气几乎要凝成实质。可这一击也耗尽了他的力气，反噬的剧痛让他捂着胸口呕血，身形晃了晃便要栽倒，连短刃都握不稳，掉在了地上。

苏暮雨快步上前扶住

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