刑部陆怀安坐在后堂，面前摊着左良笺案的卷宗。

窗外天光微亮。他一夜没睡，手里的茶已经凉透，却一口没喝。

卷宗很厚。

详细记录了左良笺当日在金銮殿上的言行、在场朝臣的证词、太后手刃的经过、以及事后的罪状。

左良笺已经死了。死在金銮殿上，死在太后手里，死在满朝文武眼前。这是事实，谁也改变不了。

但罪名还没有定。

刑部需要给这个案子一个说法。

左良笺为什么该死？他犯了什么罪？依的是哪条律法？这些都要白纸黑字写下来，存档入册，昭告天下。

他做了八年刑部尚书，审过的案子比祁城烨见过的折子还多。他今日要做的，就是在这最后一道程序上，做文章。

窗外传来脚步声，随从拱手说：“大人，该上朝了。”

陆怀安没有抬头：“告病。”

随从愣住。大人入仕十三年，告病的次数一只手数得过来。

“……是。”

脚步声远去。

陆怀安继续翻卷宗。

终于让他逮到了几条破口。

第一个破口，在第五页。

“左良笺当众咆哮朝堂，口出狂言，大逆不道……”

口出狂言？

狂言是什么？左良笺说了什么？

卷宗里录了，“女主当政，是为妖后乱朝；新帝避朝，是为心亏怯众”。

这是狂言吗？是。但这算谋逆吗？

律法上写得很清楚：谋逆者，谓谋危社稷。

左良笺没有谋危社稷，他只是骂人。

虽然骂得很难听，但也只是骂人。

算不得算不得。

他舔了舔毛笔尖，满意地在这行字旁边画了个圈，再把这一页折了个角。

第二个破口，在第九页。

证人证词。

在场朝臣十七人，十七份证词，签字画押，写得清清楚楚。

但陆怀安认得其中几个名字。

一个是祁城烨新提拔的侍郎，一个是魏太后的远房亲戚，还有一个，是那天站在左良笺身边的御史。

陆怀安闭上眼睛，回忆那天的场景。

那御史亲眼看见太后动手，吓得当场晕厥，醒来后却写下了“左良笺扑向太后，意图行刺”的证词。

笑话，当时太后掀帘而出，一刀捅进左良笺的胸口。左良笺就站在那里，动都没动。

他是来死谏的，又不是来行刺的。

况且，那御史晕都晕了，看见个啥了？简直乱言。

假的。

陆怀安自信点头，又满意地将此处圈出来，也折了角。

第三个破口，在第二十一页。

“左良笺生前曾任镇北将军，手握兵权多年，其旧部遍布北疆，若不严惩，恐生后患……”

陆怀安看着这行字，冷笑了一声。

这不是罪状，这是猜测。

因为左良笺可能有旧部闹事，所以要先定他的罪，堵住所有人的嘴？

但律法上，可没有仅凭猜测便能定罪这一条。

他把第二十一页折了角。

三个折角。

陆怀安把卷宗合上，终于端起那杯凉透的茶，喝了一口。

茶是苦的。

他忽然想起八年前，他第一次走进刑部大堂的时候。那时候他还年轻，还相信“依法办事”这四个字的分量。

后来他知道了，这四个字，有时候是刀，有时候是盾，有时候什么都不是，只是四个字。

他把茶盏放下，提起笔，在卷宗封皮上写了一行字：

“证词存疑，程序未备，发回重勘。”

写完这行字，他的手微微一顿。

左良笺已经死了。

他做的这些，虽然救不回左良笺，但可以让左良笺的罪名迟迟不能定下来。

一天不定，祁城烨就一天不能安心。一月不定，朝野上下就会开始议论。

拖，他就是要故意拖，就是要给祁城烨制造麻烦。

而他为什么要拖？

他想起三天前的那个夜晚，那个黑衣人翻墙而入，在他案上放下一片乌木、一张空白信笺。

他想起自己在那一刻，心跳漏了一拍。

太子还活着。太子知道他。太子给他送了东西。

他没有告诉任何人。他甚至没有对那片乌木多看一眼，就把它锁进了暗格。

他不知道太子要他做什么。因为太子什么都没说，但太子让他自己选。

他选了。

辰时正，刑部衙门开门。

陆怀安穿着整齐的官服，捧着卷宗，走进大堂。

主事钱大人迎上来：“陆尚书，您不是告病……”

“好了。”陆怀安把卷宗放在案上，“左良笺的案子，我看过了。”

钱大人的脸色微微一变：“这个案子……太后已经……”

“太后已经怎么了？”陆怀安抬眼看他，“太后杀人是太后的事，刑部定罪是刑部的事。两回事。”

钱大人张了张嘴，什么都没说出来。

陆怀安翻开卷宗，把三个折角的地方一一指给他看。

“第一，左良笺所言，是否构成谋逆，需要依律核实，不能含糊其辞。第二，十七份证词，有三人与魏氏、祁氏有亲，其证词是否公允，需要重新勘问。第三，以防后患不是罪名，刑部定罪，依的是律法，不是猜测。”

钱大人的额头开始冒汗。

“陆尚书，这……这是陛下和太后都过问的案子……”

“过问？”陆怀安看着他，“那让他们来刑部坐堂，我让贤。”

钱大人不敢说话了。

陆怀安把卷宗往前一推，站起身。

“发回重勘。让京兆尹府重新录证，让大理寺复核供词。什么时候把这三处疑点查清楚，什么时候再送到我案上来。”

他顿了顿，再次看向钱大人，避免途中出意外，他提前警告道：“还有，告诉刑部上下，这个案子，谁敢私下动手脚，别怪我不讲情面。”

说完，他转身走了。

钱大人站在原地，愣呆了。

这消息当天就传到了宫里。

“发回重勘？”祁城烨正在用午膳，听完内侍的禀报，筷子停在了半空，“陆怀安说的？”

“是……”

祁城烨放下筷子，端起茶盏，慢慢抿了一口。

陆怀安。

刑部尚书。

三朝老臣。

从来不多话，从来不站队，从来不惹事。

这样的人，怎么会突然跳出来，在左良笺案上做文章？

祁城烨：“他原话怎么说的？”

内侍：“陆尚书指出了三处瑕疵，说要补全了再送上去。”

祁城烨听完，沉默了很久。

忽然笑了一下，“好一个依法办理。”

内侍不敢接话。

祁城烨站起身，走到窗前。

窗外阳光很好，但他觉得刺眼。

左良笺的案子，太后亲自动的手，满朝文武都看着。他原本想，人死了，罪名一安，这事儿就过去了。但陆怀安这一手，让这事儿又过不去了。

不是翻案。左良笺活不过来。

只是重勘。

程序上挑不出毛病。

但每拖一天，就是在告诉所有人，这个案子有问题。

谁的问题？太后的问题。他的问题。

“陆怀安……”祁城烨念着这个名字，声音里听不出喜怒。

内侍小心翼翼地问：“陛下，要不要……”

祁城烨抬起手，制止了他。

“不用。”他说，“让他查。”

内侍一愣。

祁城烨转过身，居然笑了，“朕倒要看看，他能查出什么来。”

晚上，陆怀安回到府中，一个人在书房坐了很久。

他取出那片乌木，放在灯下看了很久。

然后他把它收进暗格，重新锁好。

他不知道另外五个人是谁。但他坚信，太子还活着，自己做的是对的。

次日早朝，金銮殿上。

祁城烨坐在龙椅上，面色如常。但熟悉他的人能看出来，他的眼底有一层淡淡的青黑。

陆怀安的拖延，像一根刺扎在他心里。

导致昨夜没睡好。

“诸卿有事启奏，无事退朝——”内侍的声音拖得很长。

话音未落，一人向前。

是御史中丞——秦肃。

他身着绯色官袍，腰背挺得笔直。

“臣有本奏。”

祁城烨的眼皮跳了一下。

此人最为安静，今日突然跳出，总有种不详的预感。

“奏。”

秦肃展开奏折，声音清朗：

“臣近日巡查京城，发现有可疑之人出没于城西、城南多处。其身形异于中原，高者挺拔如松，矮者瘦小如荆，步法诡谲，不似我朝百姓。臣遣人暗中查访，发现此类人等不下数百，皆藏匿于废宅之中，昼伏夜出，行踪隐秘。”

朝堂上响起

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