“三郎，你给我老实交代，不要骗阿母！”她一脸阴霾，目光如刀般锐利，仿佛能穿透袁三郎的心思。
袁三郎站在那里，面对着母亲的质问，感到一阵心虚。
母亲的眼神让他无法回避，如果再继续隐瞒下去，后果将不堪设想。
于是，袁三郎深吸了一口气，开始把整件事和盘托出。然而，在整个叙述过程中，唯独有关墨堇的事情，他故意只字不提。
要是给母亲得知他与墨大夫在山洞里的事，一定会大发雷霆。
“三郎，母叮嘱过你，不要再去玩那些毒物，你为何就是不听话？”袁母的声音中带着一丝严厉，眼神中透露出深深的担忧和失望。
自从她发现三郎喜欢玩毒物时，这些年多次告诫过他，可偏偏就把她的话当耳旁风。
“母亲，我错了，以后我再也不敢碰。”袁三郎听到母亲的责备，立即低头认错。“从今往后，我将远离那些毒物，不再让你担心。”
“每回都是这样，认错倒是快，若是你有什么三长两短，阿母入了黄泉，如何有脸见你爹？”袁母气得捶胸口。
他眼眶灼热，当即跪下来：“母亲消消气，别气坏身子，三郎心疼。”
“罢了，起来吧，阿母实在管教不了你，等你以后嫁人，自有你妻主调教你。” 袁母无奈道。
袁三郎心头一颤，便已猜到了母亲接下来的话。
“阿母正好有一喜事想跟你说，杨员外家大小姐相中你了，今日派了媒婆登门说亲。”
“杨家在古江是有头有脸的大人物，家境殷实，门风严谨，是远近闻名的书香门第。况且杨家大小姐人才出众，在京州谋了九品小官，是个极好的人选。”
“三郎，你觉得如何？”
若这事成了，三郎嫁过去便是官家夫，荣华富贵享之不尽，平安喜乐一生。
“我不要嫁，我要留下来陪伴母亲一辈子。”他僵了一下，飞快拒绝。
“三郎，陪伴你一生的人只能是你妻主。”袁母叹息，眼泪凝聚。“阿母想去陪你父亲，他一个人在下面怪清冷的。”
“母亲！”她的话让他震撼无比。
“你也知阿母身体病弱，恐怕时日无多，最后的心愿就是想看着三郎你出嫁。”袁母的声音带着一丝颤抖，她轻拭着泪花，眼中充满了不舍和期待，“三郎，你可否帮母了却这桩心愿？”
她的话如同一根针，刺痛了三郎的心。他看着眼前这位养育自己长大的母亲，心中涌起一股难以言喻的悲伤。
“母亲，你别说这种话，我嫁还不成吗？”他哽咽道，母亲的心愿对他来说，比任何事情都重要。他愿意为了她，放弃自己的一切。
“那就好。”袁母破涕而笑。“阿母便为你应下这门亲事。”
袁三郎红了眼眶，勉强扯出一抹笑说：“一切听凭母亲做主。”
*
墨堇拿着下属青明呈上来的画像陷入深思，画中人的相貌与袁夫人一模一样，可此画像乃出自梁国皇陵，所记载的也是已逝皇族之人，先帝的胞妹，宣王朝元。
听闻此人曾被姽杀楼下了追杀令，用重金悬赏该人头，在二十年前就已被姽杀楼第一鬼手诛杀绝命，后被葬入皇陵。
“主子，经过我仔细的调查和询问，梁国境内似乎并没有一个名叫朝迎的人。”青明恭敬地拱手禀告。
“朝迎，朝元。”墨堇轻轻念着这两个名字，似乎在思索着什么问题。
“男子出嫁后，通常会冠以妻家的姓氏，这是传统习俗。”她缓缓地解释着，仿佛在自言自语，又像是在对青明阐述自己的想法。
“看来朝迎并非是朝氏姓。”她转念一想，就把心里的想法说出来，声音中带着一丝坚定。“他的真正身份被朝元隐藏了。”
“主子，倘若连姓氏也是冠妻姓，那属下实在无从查起。”青明顿觉大海捞针。
“若朝迎曾是师祖身边的人呢？”她轻声道，如此一来便明了。
师祖寝殿的密室，必是亲近之人才能随意进出。
这个迎字，令她突然想起师祖祝喻曾经收服的众多男侍之首，名唤祝迎。
此人天赋异禀，拥有百毒不侵之体，且与之欢好还能提升内力，是极好的炉鼎。
炉鼎的下场，无不是被榨光而亡，按理说这祝迎最后的结局也理该如此，毕竟她了解师祖绝不可能放任何一个男侍离开寝殿半步。
如果说朝迎就是祝迎本人，那么师祖是否已经知晓祝迎逃出去的事？
那祝迎又是如何避开所有人的耳目从万玑阁逃出去的？又是怎样把极品禁书带走的？
结合之前发生的种种，她几乎可以断定袁夫人就是朝元，朝迎就是祝迎。
而袁三郎大抵也是继承其父体质，百毒不侵，因此那次被毒蛇咬伤以及服用万毒丹，都没有中毒迹象。
“主子心中可有头绪了？”青明问。
“嗯，不必查了。”说罢墨堇就把画像放在烛火上点燃，一把火烧成灰烬。
“主子，姽杀楼收了赏钱却办事不力，这梁国宣王仍存活在世，且隐姓埋名逃至我们大周，要不要属下去把人给杀了，以此卖梁国皇族一个人情？”青明道。
“先别动她，我另有打算，你先下去。”她以一种从容不迫的姿态，缓缓地从茶壶中倒出清澈的茶水，注入到精致的瓷杯之中。
青明抱拳应是，脚下一跃，人影无踪。
墨堇抿了一口茶，摩挲着手中的杯子，沉思稍许。
既然祝迎的炉鼎之体可以帮师祖提升内力，那袁三郎能否拥有如此能力？
黄粱美梦，颠鸾倒凤。
眼前男子玉体横陈，莹白温香，眸中已经泛起了薄雾，媚态中还留有几分纯真，在她耳边如泣如诉的娇吟，身下销魂蚀骨的舒爽。
“三郎…三郎…”她低低唤着他的名字，细细舔吻他玉白雪肌。
梦正在兴头上，墨堇却倏地惊醒过来，衣服已经被汗水浸透，粘腻之余紧贴在肌肤之上。
此刻的她，万般后悔当时没有强要了他，害得自己魂牵梦萦。
翌日，她去村长家给令媛施最后一次针，如今女童病情有所好转，虽有时浑浑沌沌，可清醒之时也逐渐多了。
“之前的药方再连续服用几天，便可以痊愈了。”
村长及其夫郎在一旁连连跪谢她，“墨大夫，你真是医术高明，小女命悬一线全靠你把她救回来，大恩大德请受我们一拜。”
墨堇连忙阻止他们磕头跪拜，“村长你们快快请起，墨某消受不起。”
村长他们也认为恭维得差不多，便站起来说话：“墨大夫，你能消受得起，小女是我们的命根，你救了她相当于救了我们一命，我们无以为报，便只能如此。”
“村长客气了。”
“其实墨某还有一事相求，可否借一步说话？”墨堇温和地说。
“墨大夫有何事？不妨直说！”村长跟着墨堇走出屋外。
“原本墨某打算今日返回古江镇，只是有些事仍未处理完毕，因此斗胆想请村长为墨某出面，跟袁家说一声，容墨某暂且继续住下去。”墨堇淡笑。
“此事简单，墨大夫安心就此住下，我会跟袁夫人说再借你暂住多些时日。”村长颔首。
“有劳村长了。”她拱手道。
回到老宅，影卫前来禀告说柳大人有要事找她，听闻京州县令高堂染恙卧榻不起，想求她出面为其诊治。
于是，墨堇回房换身衣服打算出发，低头发现腰间香囊不翼而飞了。
不过她也没把这事放在心上，本就是买来用作熏衣驱虫的，既然丢了那便再买一个！
等她骑马回到京州古江镇，却被告知柳大人在春香楼听曲，并且邀她过去喝一杯。
“主子，属下这就去回绝了柳大人。”见主子皱着眉头，白离小声地道。
“我何时说过不去？”她斜睨了白离一眼。
话一落，影卫们纷纷投以惊奇的目光望过来。
墨堇耳尖泛红，捂唇假咳一声说：“带路。”
古江镇红庙街北面是习水巷，再往南走，隔着两条街，有条八角胡同。
胡同尽头一小楼，门檐角挂有牌匾，“春香楼”三个大字赫然眼前。
这里虽是京州成千上万的倌儿楼之一，但本地人皆晓春香楼调教出来的倌倌们，那叫一个风情万种，百媚识趣。
众人刚到春香楼门口，便有几个挥舞着手绢的小倌，莺声燕语抢着招揽恩客，扭着水蛇腰想要围上来，就被影卫们动手推搡后退几步。
墨堇迈步走进春香楼，里面不堪入目皆皆比是，不愧是婬糜秽龊之场，庸脂俗粉人尽可妇。
鸨父一眼便晓这是金贵的财主，立即上前堆笑谄媚问道：“这位恩客，可有喜欢的小倌？我们春香楼…”
话还没说完，就被墨堇不耐烦打断：“柳玉华呢？”
“你找柳大人啊，她在二楼呢…”
不等鸨父说完，她径直走上二楼雅间，撩开珠帘，只见一个身着梨花白长袍，纹绣青竹翠曼，腰间系着墨绿玉带的女人，几个袒胸露背的小倌倌在旁伺候，怀里也搂着两个，左拥右抱好不风流。
“呦呦，稀客啊，想不到你这次竟然肯来这种地方！”柳玉华推开怀中的小倌，站起来走到墨堇面前打趣道。
“每次邀你逛窑子你都不过来，宁愿抱着那破草药，也不愿怀里软香温玉快活快活，这回怎么地开窍了？终于想男人了？哈哈…”
说罢，柳玉华忍不住大笑，其余小倌也捂嘴跟着笑。
“你也不怕得了花柳病？”墨堇此言一出，她就笑不出来了。
“堇，这就是你的不对了，难得高兴一回，偏说这啥晦气玩意？”柳玉华嘴角扯了一下，看着墨堇说道。
眼前这个墨堇二八年华便已官居太医院左院判之位，奉旨和身为皇商的她一道负责采办名贵药材。
只是以前这等小事都是各自派遣手下人去办，无需亲自出面。
在她好说歹说之下墨堇才同意休沐，两人乔装打扮出行，办差事之余也可游山玩水。
谁知这人出宫也还是老样子，只钟情于药材，实在无趣得紧！
墨堇兀自在另一边落座，立即有小倌软软靠过来添酒，鼻尖掠过的香粉味儿刺激着她的神经，突然有股想要大开杀戒的冲动。
“全部给我滚。”她一把抢过小倌手中的酒壶，往地上扔去，冰冷的话自她口中吐出。
那些小倌倌都被吓坏了，连滚带爬地退下去。
“啧啧，堇，你懂不懂怜香惜玉？”柳玉华不满地道。“男人都被你吓跑了，这还能如何玩？”
“怜香惜玉？”墨堇细嚼这几字，眼前再次浮现袁三郎浑身不着寸缕的模样，呼吸骤然急促，热血沸腾。
酒杯瞬间被捏成粉末，她咬牙切齿地对柳玉华说：“你说对了，我想要男人。”
“哈哈！”柳玉华大笑，鲜少见过墨堇好男色的一面，想来她人也应该憋了许久无处宣泄！
“真是想不到啊，这种话竟是从你口中说出来的！我就说哪有女人不想要男人，你从前不懂巫山云雨之妙处，今日我就带你见识何谓鱼水之欢！”
“来人！”柳玉华拍掌。
话音刚落，在外面候着的鸨父立刻走进雅间。
“大人有何吩咐啊？”
“你们春香楼的花魁呢？把他叫出来伺候我朋友！”柳玉华兴致高涨。
“大人，我们春香楼花魁卖艺不卖身。”鸨父面有难色。
“你这是瞧不起本大人？”柳玉华当即掏出一沓银票丢在鸨父的脸上。
“大人，您莫要为难小的！”鸨父真是进退两难。
“啪！”一声，这下把随身佩剑都摆在桌面上，柳玉华大声叫嚣：“赶紧把他叫出来，再废话信不信本大人砸了你们春香楼！”
“随便叫几个姿色好的罢了，把他们的脂粉味洗干净再送过来。”墨堇皱眉，最是厌恶脂粉味。
柳玉华一愣，但也不会驳了她的话，“听不见我朋友说什么吗？还不快下去安排？”
鸨父松了口气，弯腰屈膝地退下：“是是是！”
“堇，你不会真要打算玩那几个小倌？”
“我知你素爱干净，听闻这儿的花魁卖艺不卖身，还是处子之身，最合你意。既然他不肯过来伺候你，不如我现在去把人给你抓来。”柳玉华附耳道。
“是你想要那花魁吧？”墨堇嗤笑，眼神中带着一丝不屑和讥讽，仿佛看透了对方的心思。
“美人当共享！”柳玉华坏笑，嘴角勾起一抹得意的弧度。
“差事办完了？整日沉迷酒色，也不怕耽误了正事。”她轻抿一口酒，语气中带着几分调侃和责备，仿佛在提醒对方不要忘记自己的使命。
“所有的事情都已经处理妥当，眼下就差你去趟县令府，我们便可启程回帝都。”柳玉华语气平和地说道。
墨堇眉头紧锁，显得有些忧虑：“县令高堂病况如何？”
“据说半月前不省人事无法起身，那位县令知晓你人在此处，便想求你过去为其瞧上一眼。”
“莫不是你一路上把我的行踪到处透露给别人，不然又怎么会有这么多人求医？这京州县令又从何得知我人在古江镇？”墨堇白了她一眼。“我这回不想去了。”
“堇，你是太医，救死扶伤乃天职，你可不能见死不救啊！”柳玉华急了，自己可是在县令面前夸下了海口，并且应诺了人家。
墨堇如若不去，那她的脸面往哪搁啊？
“我是太医，只忠于皇族，不为济世苍生，他人死活与我何干？”墨堇淡淡地道。
“堇，看在我们多年共事的份上，你就当帮我一个忙！”柳玉华双手合十求道。
与此同时，鸨父带着几个衣香素雅的倌倌进来雅间，先前脂粉涂满脸的样子已不复存在，小脸儿俱是干干净净。
可墨堇瞧着这些低眉顺眼的倌倌，依然提不起兴致，甚是枯燥乏味。
她怀疑自己快要疯了，满脑都是袁三郎的模样，不知何时他竟在她心头扎了根，时刻让她魂牵梦萦。
“好，那现在就出发去县令府。”她饮尽最后一杯酒，随手把酒杯往地上一扔。
“那男人呢？不玩了？”柳玉华眼巴巴地看着几个可人儿。
墨堇投给她一个凛冽的眼神，直接起身走出雅间，柳玉华连连感叹得不偿失，也跟着离开春香楼。
*
“袁三哥，几天不见你怎么还是这身穷酸装扮啊？”
袁三郎原本坐在门口剥豆子，心情也是极好的，谁知隔壁屋的林雁雁故意穿一身新衣服在他面前显摆，真是令人反胃。
他忍不住给了林雁雁一记白眼，这人从小跟他不对付，事事喜欢跟他攀比，无论他要做什么，林雁雁都要跟他争强好胜，论个输赢。
“哎呀！怪不得你迟迟没有定亲。”林雁雁捂嘴耻笑。“你瞧我这身衣服，是我家阿今特意上京州买给我的。”
“切，你这有什么好得意的？不就是个未婚妻主吗？只要我愿意，求娶我的人从这里排到镇上去呢！”他反唇相稽。
“听听这话说得，三哥你怎么一点也不害臊？还你愿意呢，别忘了我可比你小三年，你今年十九高龄，你这是恨嫁不得吧，呵呵！”林雁雁肆意侮辱。
“你那秀才妻主一穷二白，也不见得多富贵，真不晓得你在我这炫耀何来的底气？嫁出去算什么，高嫁才是本事！”袁三郎不服气。
“你…我等着瞧你能嫁得有多富贵的人。”林雁雁气得脸红脖子粗，扭扭捏捏走了。
他望着林雁雁的背影暗骂一句，继续剥豆子。
没等他耳根清净多久，又有一个不请自来的男子
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