池珝缘俯视着眼前的人，她最初并不敢想象这个总是在自己面前唯唯诺诺的少年就是那个断断续续给她送了许多礼物的人，毕竟在这庄子里，无人不知她与常轩之间的关系，更加不敢从中冒犯自己。
于是她先确认，“这么晚，你还留在内院，可是和上次一样的理由？”
上元节那日，她在园子里抚琴饮酒时，当时树后便是躲着小朵。当时对方只说是听见琴声过来，今夜她什么也没有带，孤身一人来此与他对峙。
小朵答得含糊：“回夫人，我确有自己的理由在这里。”
池珝缘问：“你不怕陈管事知晓，纵使你有千万个理由，都不能再留在此处。”
“陈管事不会知晓，我进来无人瞧见，只有夫人……”他话语一顿，没有接着往下说，但池珝缘也觉得有些荒谬，她不知对方意欲何为，但接着问。
“你认为我不会告诉陈管事，你就能一而再的轻视我？”
“回夫人，我绝没有这个意思。”他身形一动似是要向前，池珝缘见状低声呵斥他，“不许动！”
小朵只好委屈缩回去，又小声说：“我不动，夫人莫要怕我。”
一下子他又变回往日那个小花匠，池珝缘心里本带着几分疑惑，可见他如此乖巧听话，便又稍微放下心。
只不过问话还得继续，而她得确认这个少年接近自己的目的是为何。
“先前那些礼物，谁让你送过来的？”
“…回夫人，是我送的，没有受其他人指使。”
池珝缘不大相信这样的说辞，“为什么？”
若说是为了讨自己欢心，进而能改换他如今在庄子里的地位，先前她也已经给过机会，甚至那时还未曾知晓这一切都是眼前人所为。
在这样的模糊视线中，池珝缘只能看到少年缓缓摇头，似是忍耐着什么深吸一口气，颤声回答：“回夫人，我不能说。”话音刚落，他向着池珝缘方向重重磕头，头低入尘埃里，“我绝不是为伤害夫人而来，只是想，夫人看见那些小物件能够稍许排解寂寞。”
池珝缘闻言只是略微感概，“你是觉得我被关在这里很可怜吗？”
他虽然没有回答，可谁能不这么说。但池珝缘提着灯笼稍微转过身，在阴影中她的表情同样不会被人所察觉，“不必如此想，你看起来年纪也还小，只需想好你自己往后的路要如何走。小朵，今日我来此不是来问责，只是想知晓你究竟是不是抱着监视我的目的而来。”
“……”
他微抬起脸，夜色中那双眼眸却仿佛亮着幽光，尤其是左眼静谧的蓝色如倒映轻晃的月光。但声音却带着一丝可怜的意味，“夫人，我能否继续留在你身旁，花匠也好，别的也无妨。在我能够回答夫人先前那个问题之前，可不可以不要赶我走。”
“往后不许再悄悄进我的屋子。”池珝缘重新点燃灯笼内的烛火，临走前回首道：“若是想让我别太无聊，至少偶尔陪我说说话。”
“……好。”
池珝缘回屋的路上能听见身后的人起身后一直远远地跟着自己，见自己走回院内后才停下脚步，不再继续跟来。
因睡得迟，池珝缘第二日醒来时也比往常晚了许多，春桃还有些奇怪，“夫人昨夜可是没睡好，难不成是又着凉了！”她伸手摸上池珝缘的额前，发现又没有，“好像不是…”
“小姑娘别太担心，我只是贪玩晚睡，没有生病。”池珝缘捉住她的手好好放下，“今日我记得是陈管事要来内院给我看账簿的日子，我们快些收拾好，不然他可要急坏了。”
待梳妆整齐后，站在院外捧着账簿的陈三终于等到门开有人从里出来，急急迎上前躬身问：“夫人，近来可好？”
“照旧而已。”
池珝缘将内院的账簿让春桃递给他，她看着陈管事一副满头大汗的模样，不由问：“天气还未热，陈管事已经这般怕热了吗？”
“哎，怕热是一回事，凡事亲历亲为也没人能帮忙，这不就苦了我自己。”他话语带着几分怨气，面上也跟着挤眉弄眼。池珝缘见状轻笑一声，“若忙的话，为何不找个帮手，庄内事务多个跑腿传话也是好的。”
“我也想啊……这不是……”陈三支支吾吾的，显然是心有顾虑。
池珝缘猜出他心中所想，便道：“那便找个安静不惹事的，先前我见你带来的那个小花匠便挺好，内外院总要有人来去，你带起来也不困难。”
陈三颇为意外，“小朵居然能得到夫人的栽培，既如此……好！我先前以为这孩子性子老实懦弱，但上次来看挺能担事，想必上手也会很快。”他替小朵谢过池珝缘，而池珝缘未多说什么，只是从春桃那儿接过外院的账簿，随意翻看两页便交换回去。
“往后没什么要紧事，不必如此跑上跑下，叫人传个话就行。”
“真要如此？”
“有何不可，往后春桃也会常来往内外院，只要我不出去就行，不必事事如此拘泥。”池珝缘话语泰然，反倒是陈三十分谨小慎微。
旁边春桃也附和说：“陈管事，这种小事就不要夫人一再说啦，你快去吧。”
“行行行。”陈三匆匆点头，圆润的身躯像是弹跳着离开
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