秦弄溪被沈枝意一句话就噎得直翻白眼：
“我……你……沈枝意！你别跟我扯……算了！我就看你怎么表演！哼！”
她后悔刚才多余一嘴。
王氏低声说道：“多少次了，明知道你吵不过枝枝，你还总忍不住去挑衅她，现在好了吧？”
秦弄溪烦不胜烦，“娘，你烦不烦？你明知道你女儿受欺负，你不帮我吵就算了，还在一旁说风凉话，我到底是不是你女儿？”
“是我女儿。”王氏低低的劝解，“所以才希望你们姐妹齐心，你看看兰儿和朗哥儿，他们同枝枝要好，兰儿如今跟着枝枝学管账，在瑞祥香坊帮忙，假以时日说不定就能管家业了。”
“你再看看朗哥儿，小阁老亲自当座师，明年武举时谁敢不给面子？朗哥儿入仕是板上钉钉的事了。”
王氏恨不得女儿的脑子清醒点，“你但凡同枝枝交好，她还不带你出席各种场合宴会？你还愁找不到好婆家？”
这话要是换做一个月前，说不定秦弄溪还真能听一听。
可现在她听不下去了。
“谁稀罕她带我去赴宴？”秦弄溪不屑的开口，“没了她我就找不到好夫君了？笑话！我找一个夫君保管让她低头！”
她马上就是沈枝意二嫂！
沈枝意再厉害又怎么样？
见了她还不是要恭恭敬敬给她先行礼？
沈枝意见她在一旁同王氏嘀嘀咕咕，大约是又被二伯母劝了，便不再追击，继续原来的话题：
“如今，人和亦不足。”
她看向楚慕聿，眼中尽是了然，“年末将至，各地官员即将陆续进京述职，楚大人身处内阁重职，此时公务繁忙，无法分身给大家打点，就是云南总督也会在此时入京朝拜，无人接应……”
“但如果没有楚大人借朝廷名义先行铺垫、震慑，我们贸然以私人身份闯入南诏遗民的地盘，无异于羊入虎口，只会激化矛盾，寸步难行。”
她顿了顿，目光再次扫过跃跃欲试的秦明德和秦朗，语气加重：
“更重要的是，我们对南诏地形、风俗、部落分布一无所知！”
“蛮荒之地，瘴气毒虫尚在其次，若是不熟悉路径，不懂他们的规矩，触犯了禁忌，恐怕连开口求药的机会都没有，便会招致杀身之祸！”
这一席话，如同冰水泼下，让热血上头的秦明德和秦朗瞬间冷静了几分，背上甚至沁出些许冷汗。
他们只想着去冒险，却未曾将困难想得如此具体、如此致命。
沈枝意将众人的反应尽收眼底，最后抛出了关键：
“所以，我们当前要做的，不是争着谁去送死，而是从长计议。”
“我们需要时间——等待寒冬过去，道路畅通；我们需要人脉——寻找一位既熟悉南诏地形、又值得信赖的可靠人士加入；我们更需要一个周详的计划，如何接触，如何交涉，如何确保自身安全，如何将药蛊万无一失地带回。”
她微微吸了一口气，总结道：“人选、时机、路线、策略，缺一不可。盲目冲动，只会让事情变得更糟。请各位长辈，各位兄弟，暂且平复心绪，给我们一些时间，从容筹划。”
厅内一时间安静下来，只剩下略显粗重的呼吸声。
曾太夫人紧握拐杖的手微微松了些力道，秦时望紧锁的眉头也舒展了几分。
秦明德眼中的焦灼被沉思取代。
连最不服气的秦朗，也挠了挠头，不再嚷嚷。
一席话，定乾坤。
“阿弥陀佛！”
一直没有出声的凌海大师终于出声了，“老衲认为，二姑娘说的对，诸位稍安勿躁，不必急于一时。”
“万事都要做足准备。”
丘氏期期艾艾的开口，“可是，大夫说秋儿如果不醒，怕是拖不了多少日子，我们等不起啊……”
“不必担忧，老衲虽然无法根治秦大姑娘，但让她暂时延寿的办法还是有的。”
凌海大师取出一木盒，道：“盒里有三枚丹药，是老衲此行西域时得到的珍贵香料，老衲的师妹和孩儿一同混同西域奇珍药材制成的药丸。”
“此药每一粒都可延续三月寿命，三枚就能延长九月之数，待开春后南诏大雪解封，你们再去求药也不迟。”
丘氏和秦明德惊喜的接了过来，“多谢大师。”
秦时望感激不尽，“多谢大师，如今距离开春尚有月余，我们慢慢商议，寻找对南诏地形熟悉之人，秦家该派谁去，我们也正好可以再静心决定。”
楚慕聿目光微凝，沉吟片刻，终究还是开口：
“其实，若论对南诏地形、风俗乃至遗民部落分布的了解，满朝文武，无人能出容侯府其右。”
话音一落，秦泽兰在一旁就不由自主竖起了耳朵。
楚慕聿道：“容世子自幼随其父研究南诏舆图，熟知其险，若能说服他一同前往，此行成功
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