望江楼的生意，总算是拨云见日，肉眼可见地红火了起来。
账面上的数字不再那么令人心惊肉跳，连一向谨慎的李掌柜，脸上也多了些笑影，甚至开始试探着与姚筝商量，是否可以考虑物色合适的地点，筹备开设分店的事宜。
压在姚筝心头许久的那块巨石，似乎终于被移开了一角，让她得以稍稍喘息。
恰逢端午佳节，姚太太心疼女儿连日操劳，便提议一家人去城郊著名的香积寺游玩祈福，也算是散散心。
姚筝自然是答应的。
姚家虽不算顶级豪富，但也是体面人家，出行自有排场。
姚太太和姚筝共乘一辆装饰最为精致的马车，说着体己话；贴身伺候的丫鬟、婆子以及像春桃这样的体己随从们挤了另一辆；姚先生则与交好的徐家老爷同行一车。前前后后，算上装载物品和护卫的，足足六辆马车，浩浩荡荡地出了城，引得路人纷纷侧目。
这是贺斩第一次，在出行时离姚筝如此之远。
他作为随行护卫兼杂役，被安排在队伍末尾、装载杂物的一辆马车上，与几个粗使的仆役挤在一起。
车轮滚滚，尘土微微扬起，他只能透过前面马车的缝隙，远远望着姚筝那辆马车晃动的帘子，想象着她此刻或许正与姚太太谈笑的模样。一种难以言喻的距离感，悄然横亘在他心头。
到了香积寺，管家早已打点好一切。
寺庙特意腾出了一处清净的客院供姚家歇脚。
管家安排得极为周到稳妥，将姚太太、姚筝和姚先生的内院安置在最深处，丫鬟婆子们住在紧邻的厢房，而像贺斩这样的男仆和护卫，则被统一安排在外院，与内院隔着一道月亮门和长长的回廊，有专门的婆子看守，等闲不得入内。
贺斩被分派了些搬运行李、检查院落安全的杂活。
每一次，他只能借着干活的机会，假装不经意地经过月亮门附近，伸长脖子，远远地、飞快地瞥一眼内院的方向。
偶尔运气好，能看到姚筝坐在廊下喝茶的侧影，或是她带着春桃在院中散步时，裙角掠过花丛的瞬间。那惊鸿一瞥，便足以让他心头悸动半晌，却也从未如此的度日如年，甚至违背所有人的心愿希望快点结束这悠然的假期。
直到下午，寺里的知客僧前来邀请，说后院池塘的莲花开得正好，还有寺里喂养的锦鲤，颇具灵性，邀贵客们前去观赏喂食。
姚太太和姚先生兴致勃勃地带着大部分随从去了后院，一时间，客院内外都安静了下来。
姚筝却对喂鱼没什么太大兴趣。
她更喜欢这古刹本身的宁静氛围。她支开了春桃，说自己想在附近随便走走，不用跟着。
她独自一人在寺庙里信步徜徉。
穿过香烟缭绕的大雄宝殿，听着僧人们低沉而富有韵律的诵经声，那声音仿佛能洗涤人心的焦躁；她蹲在一棵古老的槐树下，看着蚂蚁们排着长长的队伍，辛勤地将食物运回巢穴，秩序井然；她走过斑驳的石碑，指尖拂过上面模糊的刻字，感受着时光流淌过的痕迹。
偶尔经过草地，石像刻出来的小沙弥在草丛中或坐或卧，可爱至极。
就这么漫无目的地走着，不知不觉，她拐进了一处相对僻静的偏殿。
殿内供奉的是观音菩萨，香火不算鼎盛，却更显清幽。
而就在那慈眉善目的观音像前，一个熟悉的高大身影，正背对着门口，虔诚地跪在蒲团上。
还未看清楚，大脑给出答案，姚筝的嘴角已经上扬了——
是贺斩。
他大概是刚干完活，脱去了外袍，只穿着一件深蓝色的粗布马褂，衣襟的扣子解开了两颗，隐约露出里面结实的胸膛和锁骨的轮廓。
因为天气炎热和方才的劳动，马褂的后背被汗水洇湿了一小片，紧贴在他宽阔的背肌上。他挺直着脊梁，双手合十，紧闭着双眼，嘴唇微微翕动，似乎在极其认真地向菩萨诉说着什么心愿。
阳光从殿侧的窗棂透进来，照亮了他手臂上流畅而富有力量的肌肉线条，随着他合十的动作微微起伏，充满了年轻的、勃发的生命力。
姚筝站在殿门口，看着这一幕，不由得停下了脚步。
贺斩在阳光下如此虔诚的期盼着什么，此时的他少了平日的执拗认真，更像是一个心怀赤诚的单纯少年。
而他本来也是一个单纯少年。
一个顽皮的念头忽然冒了出来。姚筝弯腰，从地上捡起一颗小石子，在手里掂了掂，然后手腕一抖，那颗石子便划出一道小小的弧线，精准地落在了贺斩的身上。
“贺斩！”姚筝忍着笑，故意板起声音双手叉腰：“偷偷摸摸在这儿，许什么愿呢？”
贺斩被这突如其来的袭击吓了一跳，猛地回过头看到站在殿门口，笑吟吟望着自己的姚筝，脸上的表情瞬间从惊愕变成了慌乱，随即，如同滴入清水中的浓墨都看不清是从哪里开始扩散的，红晕迅速从脖颈蔓延开来，爬满了整张俊朗的脸庞，连耳朵尖都红得剔透。
“小......小姐！”他手忙脚乱地从蒲团上爬起来，一边警惕周围有没有其他人看到两人单独在这里，嘴里着急含糊地辩解：“没......没许什么愿……”
姚筝看着他这副窘迫又纯情的模样，心里那点恶作剧得逞的愉悦感更甚。
她背着手迈步走进偏殿，瞥了一眼神像，又带着几分戏谑望着贺斩，一步步靠近他，脸颊朝向他怀里倾听心声似的，声音压低，带着点蛊惑的意味：
“没许什么愿？也对，你与其求佛......还不如来求我。说不定，我比菩萨还灵验呢？”
她靠得近，身上那淡淡的橙花馨香，混合着寺庙里檀香的气息，萦绕在贺斩的鼻尖，让他心跳得更快了，微微侧身不敢看姚筝，脑袋几乎要埋进胸口。
姚筝瞧着他红得快要滴血的耳垂，含羞草一般低垂的脑袋，心中莫名一动，捂住嘴巴，一个更加大胆的猜测脱口而出：“该不会是……在求菩萨，赐你个心上人吧？”
说罢不等贺斩回复，姚筝已经感慨：“没想到你竟然是个没有事业心的恋爱脑？”
“不是！不是的！”贺斩听不懂姚筝说的词，但感觉好像是不好的词，像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，连连摆手，急得额角都冒出了细汗。
他看着姚筝近在咫尺的的脸庞，一股冲动涌上心头，想要将自己最真实的心愿告诉她，却又实在是羞于启齿。
就在这时，远处传来了春桃焦急的呼唤声：“小姐——小姐您在哪里呀？太太叫您过去吃饭呢！”
姚筝闻声，遗憾地撇了撇嘴，应了一声便准备转身离开。
眼看她就要走，贺斩心中大急，他猛地向前冲了两步，几乎是脱口而出，声音因为紧张而带着一丝沙哑的颤抖，却又异常清晰坚定：
“我想一辈子待在小姐身边！”
这句话如同石破天惊，不仅让已经转身的姚筝脚步猛地顿住，也让贺斩自己愣住了。
他没想到自己竟然真的说了出来！
脸上瞬间血色尽褪，随即又涌上更深的红潮，手足无措地僵在原地，等待着命运的审判。
姚筝缓缓地回过身。
额角碎发随着夏风微微颤抖，阳光从她身后照过来，整个人看起来像是镶了一层金边，贵雅至极。
她脸上没有了之前的戏谑，取而代之的是一种复杂的带着审视和一丝狡黠
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