虽说上午在帐房里与李掌柜发生了那样不愉快的争执，空气几乎凝滞，但到了下午，该做的事一样也不能落下。
姚筝收拾好下午课程需要的书本，脸上已看不出太多情绪，只是眉眼间比往日更沉静了些。
临出发前，李掌柜还是出现在了马车旁。
他脸上带着些许不自在，手里提着一个盖着干净白布的竹篮，递向跟在姚筝身后的贺斩，声音不高，却足够清晰：“贺斩，拿着。刚出锅的麻辣馕饼，还烫乎着。我看小姐中午也没动几筷子，带着路上垫垫肚子。”
这举动，与其说是讨好，不如说是一种变相的服软与关心。
李掌柜或许不认同姚筝的做法，但多年的情分和对东家的忠诚，让他终究还是狠不下心。
贺斩愣了一下，看向姚筝。
姚筝脚步微顿，目光在那竹篮上停留了一瞬，眼底闪过一丝复杂的波澜，终究还是几不可察地点了点头。
贺斩这才接过篮子，低声道：“谢掌柜。”
李掌柜没再多说什么，只是默默退到了一边。
马车一路无话，抵达省立师范学堂。
姚筝刚下车，还没走出几步，一个熟悉又令人不悦的身影便映入了眼帘。
沈墨渊果然又等在了那里。他今日换了一身更为考究的银灰色学生装，衬得他身姿越发挺拔，头发梳理得一丝不苟，脸上带着自以为风度翩翩的笑容。
见到姚筝，他便主动迎了上来打招呼，目光却若有似无地扫过她身后的贺斩。
就在这时，贺斩想起李掌柜的叮嘱，提着那篮馕饼快步追上姚筝：“小姐，李掌柜给的馕饼......”
他话还没说完，一旁的沈墨渊眼睛一亮倒像是找到了一个绝佳的机会。
沈墨渊极其自然地骄蛮的，伸手就从贺斩手里扯过了那个竹篮，动作快得让贺斩都没反应过来。
“姚小姐还没用午饭吗？这怎么行！”
沈墨渊一副关切备至的模样，提着篮子就凑到姚筝身边，一边说着，一边竟直接伸手掀开白布，手指就要往篮子里那金黄油亮的麻辣馕饼上捏去，想拿一块直接递给姚筝。
“来来，先吃一口，还热着......”
姚筝的目光瞥见他那只骨节分明、指甲修剪得整齐干净的手伸进篮子里，双眸瞪大愤怒至极——
我的篮子脏了——
谁知道这只手刚才碰过什么？上过厕所？握过马缰？还是翻过不知道多少人的书页？就这么直接去拿要入口的食物？
一股生理性的厌恶和嫌弃猛地涌上心头。
姚筝几乎是下意识地后退了半步，避开了沈墨渊递过来的饼，脸上是毫不掩饰的拒绝，语气也冷硬起来：“不必了！我还不饿。”
看着沈墨渊那愣住的神情，以及他手里那块被他手指碰过的饼，她只觉得膈应，干脆利落地违心的说道：“其实本来就是拿来送给你的，我们望江楼的新品，你尝尝，如果好的话欢迎找我再定。”
沈墨渊完全没接收到姚筝那明显的嫌弃信号，反而自作多情地将这理解为姚筝终于对他有了好感！他脸上顿时绽开一个惊喜又灿烂的笑容，毫不客气地笑纳了，还将那篮子馕饼宝贝似的拎在手里。
“姚小姐真是太客气了！”
他顺势又靠近了一步，几乎与姚筝并肩而行，开始找话题：“对了，上午的课你怎么没来？我们新学了一门叫英语的课，那些弯弯曲曲的字母，可真有意思。”
他语气里带着一种分享新鲜事的熟稔。
姚筝努力与他保持着距离，语气疏淡：“我知道。”
她当然知道，课程表她烂熟于心。
沈墨渊却仿佛听不出她的冷淡，继续热情地提议：“我看这英语挺难的，要不要......等你放学晚点走？我帮你补补课？我学得还挺快的。”
他微微侧头，看着姚筝的侧脸，眼神里带着期待。
姚筝本想立刻拒绝，然而，电光火石间，她想起了上午账房里那令人窒息的对话，想起了那仅能支撑三个月的账目，想起了沈墨渊是县长的儿子。
在这个节骨眼上，得罪他绝非明智之举，甚至还需要和他保持至少他认为的良好关系。
这个念头让她感到一阵屈辱和疲惫，但现实的压力沉甸甸地压在肩上。她将那几乎脱口而出的拒绝硬生生咽了回去，声音平静无波改口：“......太好了，那可真是我的荣幸。”
沈墨渊闻言，脸上瞬间绽放出得逞的、无比愉悦的笑容，仿佛打了胜仗一般。
于是，放学后，姚筝果真留了下来。
空荡的教室里，只剩下她和沈墨渊。
沈墨渊卖弄般地讲解着那几个基础的英语字母和单词，发音蹩脚，解释也含混不清。
光是英语的15和55，口语就分不清。
姚筝垂着眼角，心不在焉地听着，只觉得是在浪费宝贵的时间。
她怎么可能会对这些字母陌生。
但每当沈墨渊讲完一个词，目光灼灼地望向她，期待反馈时，她都会努力压下心中的不耐，抬起眼，挤出一个礼貌的甚至带着些许崇拜的表情，用恰到好处的带着钦佩的语气夸赞道：“原来是这样！沈同学你真厉害，我就知道！还得是你！”
这些违心的、敷衍的夸赞，听在沈墨渊耳中却无比受用，让他讲解得越发卖力。
当姚筝终于得以脱身，走出学堂大门时，天色已经有些暗了。
她轻轻舒了口气，只觉得应付沈墨渊比解一上午的数学题还要累人。
然而，她刚走下台阶，就感觉到一股极其强烈的、带着冰冷怒意的视线钉在自己身上。
是贺斩。
他站在马车旁，身姿依旧挺拔，但脸色却阴沉得能滴出水来。
那双总是追随着她的眼睛，此刻像是结了一层寒冰，看也不看她，只是死死地盯着地面某一点，紧抿的唇线透露出他极力压抑的怒火。
见姚筝走过来，他竟破天荒地没有上前迎接，也没有放马凳，只是猛地转过身，一跃跳上了车辕，抓起马鞭，一副立刻就要赶车走人的架势。
姚筝心里莫名的有些吃味。
她明白——贺斩看到她和沈墨渊一起出来了，而且，他生气了。非常生气。
她自知理亏，也不好说什么，自己默默踩着车轮旁的踏板，有些费力地上了马车。
刚坐稳，还没来得及开口，马车就猛地一动，如同离弦之箭般冲了出去，速度比平日快了不少！
姚筝被这突如其来的加速晃得向后一仰，差点撞到车厢壁。
这还没完。
回去的路似乎格外坎坷。
贺斩仿佛故意一般，专门挑着那些不平整的路面走，车轮接二连三地、精准无比地碾过大小不一的石块和坑洼。
“嗯！”
车厢剧烈地颠簸着，姚筝被颠得东倒西歪，一次剧烈的晃动让她不小心咬到了舌尖，痛得她发出一声压抑的闷哼，手忙脚乱地抓住车窗框才稳住身形。
她知道，贺斩是故意的。
他在用这种幼稚又笨拙的方式，表达他的不满和愤怒。
车厢外贺斩紧绷着脸抿紧唇。每一次听到车厢内传来的细微惊呼或闷哼，他握着缰绳的手就收紧一分指节泛白，但心里的那股无名火，却并没有因此而消散，反而烧得更旺。
他脑海里不断回放着姚筝和那个姓沈的并肩而出的画面，回想着她对着那人露出的（虽然是装的）笑容，一股说不清是嫉妒、是委屈、还是被抛弃的恐慌感，几乎要将他吞噬。
姚筝坐在颠簸不休的车厢里，看着贺斩那僵硬的，写满小小的老子很生气的背影，又是好气又是好笑，还有一丝......难以言喻的又软又酥。
自己今天和沈墨渊周旋，在他眼里，恐怕就是某种背叛和靠近。
不能再让他这么闹脾气了，也得......哄哄他才行。
她清了清嗓子，故意用一种比平时更软糯几分的声线，对着车厢外开口，带着点抱怨，又像是撒娇：“贺斩.......你轻点行不行？”
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