雨还在下。
宋甜蹲在盐堆边上，手指顺着地上那道浅痕往前划，泥水顺着她的袖口灌进去，她也没甩。
痕走到地窖口就断了，木板翘起一角，底下飘出一股子闷臭味——像是黑盐泡在湿土里发酵出来的腥气。
她猛地站起身，转身就往厨房跑。
胤礽跟上来：“你看出什么了？”
“那块盐没丢。”她头也不回，“是被人带进去了，当信物也好，当引火也罢，他们要毁账，得先对证物动手。”
厨房门被她一脚踹开，灶台边堆着几麻袋晒干的朝天椒，是前两天十四阿哥从西北捎来的，说是为了给她做辣酱助兴。
她抓起一袋就往肩上扛，又顺手抄起墙角的竹笕管，往院子里走。
“把这根管子架到屋檐口，接雨水！”她一边拆麻袋一边吼，“把辣椒粉全倒进去！搅匀了！我要它从高处泼下去！”
旁边小太监愣着不动：“姑娘，这是要……？”
“要命。”她瞪过去，“你想不想活？想活就快点干！”
竹笕很快接通，浑浊的雨水混着红辣粉哗啦啦往下流，顺着坡道汇进几个大木桶。
宋甜亲自拿棍子搅，辣粉遇水泛起刺鼻气味，呛得人直咳嗽。
“还不够细！”她一脚踢翻桶，“磨！给我用石磨碾成浆！现在就要！”
两名杂役连滚带爬去推磨。不到一盏茶工夫，一桶桶红稠的辣浆准备妥当。
这时后库方向火光一闪。
不是之前那点小火苗，这次是整片屋顶都被点着了，火焰贴着风势往盐堆那边卷，浓烟滚滚，夹着一股子油味冲天而起。
“火油！”宋甜眼睛一眯，“他们早埋好了！”
她拎起一桶辣浆就往灶房屋顶爬。瓦片滑得厉害，她摔了一跤，膝盖磕在屋脊上，疼得吸了口气，但还是撑着爬了上去。
“十四阿哥！”她冲院外喊。
十四阿哥应声翻墙进来，披风都湿透了，手里还提着根长杆。
“把杆子绑上钩子，等我命令，挑破所有竹笕接口！”她指着头顶那排接水的竹管，“我要这辣浆像雨一样浇下去！”
十四阿哥咧嘴一笑：“姐，你要搞天女散花啊？”
“闭嘴！干活！”
话音刚落，一道黑影从火场西侧窜出，往地窖口扑去。紧接着又是一道，手里拎着个油罐。
宋甜眼神一冷：“来了。”
她举起手，猛地一挥：“放水！”
十四阿哥一杆挑断三根竹笕接口，哗啦一声，十几桶辣浆从高处倾泻而下，正好泼在火场边缘。辛辣气味瞬间炸开，混着雨水蒸腾成一片红雾。
那两个黑衣人刚靠近就被呛得跪倒在地，捂着眼睛惨叫：“我的眼睛！看不见了！”
“不止眼睛。”宋甜盯着他们抽搐的手指，“辣椒粉混了雨水，黏在皮肤上就是烧。他们要是敢摸脸，整张皮都会烂。”
果然，一人伸手一抹，立刻发出杀猪般的嚎叫。
胤礽带着亲卫冲进院子，见状立即下令：“封锁四周！别让一个漏网！”
火势仍在蔓延，但救火的人终于敢靠近了。可刚有差役提着水桶上前，就被一股怪风掀翻在地，脸上沾了点空中飘的红雾，当场捂脸打滚。
“别用水！”宋甜大喊，“空气里全是辣粉！谁泼水谁瞎！”
她跳下屋顶，抄起铜勺往火场东侧一指：“那边墙根底下藏着两桶火油！别让人靠近！”
胤礽立刻调人改道，派骑兵绕过去搜查。果真在墙缝里掏出两个油罐，盖子已经打开，就等着一点火星引爆。
“他们想炸地窖。”宋甜咬牙，“里面的东西比账本重要。”
“你是说那块盐？”胤礽问。
“不止。”她盯着地窖口，“还有人。”
话音未落，地窖里突然传来一声闷响，像是有人砸门。紧接着，一股焦糊味从缝隙里钻出来——有人在里面点火！
“糟了！”宋甜拔腿就冲，“他们在烧证物！”
她抄起旁边一桶还没泼完的辣浆，直接往地窖口倒。红浆顺着缝隙灌进去，顿时响起一阵剧烈咳嗽和怒骂。
“开门！”她对着里面吼，“再不滚出来，我就把整院子的辣浆都倒进来！你们知道那是什么滋味！”
里面安静了一瞬。
接着，木板被猛地掀开，一个黑衣人踉跄着爬出来，满脸通红，眼泪鼻涕直流，另一人半拖半拽地跟着，背上还背着个布包。
十四阿哥一个箭步上前，将两人按在地上。
胤礽亲自上前掰开那布包，里面正是那块失踪的刻字黑盐，表面已经被火燎得发黑，但数字仍清晰可见。
“他们想烧掉盐上的明矾字迹。”宋甜走过来，伸手摸了摸盐块边缘，“可惜忘了，这种化学显影，火烧只会让它更清楚。”
胤礽点头：“账没毁，人也抓了。”
“三个。”十四阿哥押着最后一个从角落爬出来的家伙，“都捂着眼，走一步摔两步。”
宋甜蹲下身，一把捏住其中一人的下巴，强迫他抬头。那人眼皮肿得睁不开，但她还是看清了嘴角那颗痣。
“是你。”她冷笑，“昨夜在船上给宜妃传信的那个笔吏。牙上还有墨渍吧？要不要我帮你刮下来？”
那人浑身一抖，一句话也不敢说。
“带回去。”胤礽挥手，“关进刑房，单独看管。”
雨还在下，火势渐渐被压制，只剩下几处残焰在噼啪作响。辣味弥漫在整个后院，像一层看不见的墙，挡住了所有人进出的念头。<
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