天刚亮，盐政大堂的门还没完全推开，十四阿哥就押着那几个湿透的俘虏踹了进来。
宋甜跟在后头，手里还拎着锅，锅底剩下半勺酸梅汤晃荡着，热气断了又续。
她一脚跨过门槛，目光扫了一圈堂上众人，最后落在王掌柜脸上。
那人正低头整理账册，袖口一抖，笔杆差点掉地。
“昨夜第三仓出来的人，”宋甜把锅往案上一放，响声震得烛火跳了跳，“你认不认识？”
王掌柜抬头，挤出个笑：“回姑娘话，小人只管登记出入货品，来往脚夫众多，哪能一一认得。”
“哦？”宋甜从怀里抽出那页带血的纸，拍在桌上，“那这上面写的‘压秤银四百两，入王宅私库’，也是随便哪个脚夫写的？”
堂上瞬间安静。
王掌柜脸上的笑僵住了，喉结滚了一下：“这……这是伪造的！无凭无据的东西，怎能当证？”
宋甜没理他，转身对衙役道：“把缴获的盐搬上来。”
不一会儿，三十筐灰扑扑的黑盐被抬进大堂，堆成一座小山。盐粒粗粝，夹杂着焦土和油渣，气味发闷，像是烧糊的锅底刮下来的碎末。
她伸手抓了一把，凑到鼻尖轻嗅，舌尖微微颤了颤。
【食疗天心】悄然运转。
这盐不对劲。不止是掺假，更像是专门调制过的毒饵——长期食用会伤脾胃，引发慢性腹痛，让人日渐虚弱却不自知。
而经手这盐的人，体内郁火极重，肝气逆乱，怕是夜里常醒，靠药撑着。
她抬眼看向王掌柜。
果然，这家伙嘴唇泛青，呼吸短促，指甲缝里还有点暗红粉末残留——那是避毒丸磨碎后的痕迹。
她在心里冷笑一声。
“你们不是说没证据吗？”她把那把黑盐往案上一撒，“我今天就让这些盐自己开口说话。”
说着，她从包袱里掏出一把薄刃小刀，蹲下身，一块块挑出质地最硬的盐坨。
刀锋落下，咔咔作响。
每块盐被削成寸方大小，表面平整如石板。她用刀尖在上面刻字——“百两”。
一块盐，代表一百两白银。
她一口气刻了三十块，整整齐齐排在长案上，拼出三千两的总数。
“这是昨晚账册上写的劣盐斤数换算来的。”她站起身，拍了拍手，“你们看看，缺不缺？”
王掌柜盯着那排盐块，眼皮直跳：“荒唐！盐上刻字算什么账？又不能盖印签字！”
“你说得对。”宋甜点头，“所以得让它变成真账。”
她转头吩咐：“端碗辣汤来，要滚烫的。”
不一会儿，一碗红油翻滚的辣汤送上。
她拎起其中一块颜色最深、质地最黑的盐，举在众人眼前：“这块盐，味道发苦，入口滞涩，掺了陈年油渣和焦土粉。它不该出现在官盐库里，更不该流向百姓餐桌。”
说完，手一松。
盐块“噗”地落进辣汤。
起初只是冒泡，接着汤面浮起一层乌黑油花，像死水上的污膜。可不到半盏茶工夫，那些油花竟开始蠕动，聚拢成行，显出暗红色的小字——
“戌时三刻，码头第三仓，收劣盐三千斤，压秤银四百两，入王宅私库。”
字迹清晰，笔锋熟悉。
正是昨夜缴获账册上的那一行！
满堂哗然。
有人倒抽冷气，有人瞪圆了眼，连一直坐在侧案批文书的胤礽都抬起了头。
他缓步走来，指尖蘸了点汤汁，在指腹搓了搓，又送到鼻下一闻。
辣味中藏着铁锈腥气，还有一丝极淡的明矾味。
“这字，”他声音不高，却压得整个大堂鸦雀无声，“是用明矾混铁锈写的吧？遇热溶于油，遇辣则显色。”
宋甜点头：“对。写这账的人聪明，知道普通墨迹容易被洗掉，就用了这种法子藏信息。可他忘了——再隐秘的账，也逃不过一张嘴。”
王掌柜脸色煞白，猛地后退两步，撞翻了椅子。
“不可能！这不可能！谁会在盐里写字？还是用这种邪门手段！”
“邪门？”宋甜冷笑，“比起你拿百姓性命当生意，这点手段算什么？”
她指向那锅还在冒泡的汤：“你贪的不只是银子，是活人命。这些人吃了你的黑盐，轻则腹泻无力，重则脾胃衰败。
你为了掩人耳目，连账都不敢写纸上，只能刻在盐上，再用化学法子隐藏——你以为没人看得见？”
“我没有！”王掌柜突然吼出声，“这不是我做的！是上面逼我的！我只是一个记账的！”
“上面？”宋甜逼近一步，“哪个上面？宜妃？八阿哥？还是漕帮？你说一个名字，我让你少挨十板子。”
王掌柜嘴唇哆嗦，却死咬着不开口。
胤礽冷冷看着他：“你现在不说，待会儿进了刑部大狱，有的是人教你开口。”
话音未落，两名侍卫上前，架起王掌柜就要拖走。
“等等！”他突然挣扎起来，“我可以交代！但我有个条件——保我家人平安！”
“你没资格谈条件。”胤礽挥手，“先关进偏院，严加看守，不得与外人接触。”
王掌柜被拖了出去，一路还在喊：“你们不懂！这事牵扯太大！光我一个替罪羊顶不住的！”
堂内恢复安静。
宋甜却没放松，她盯着那锅已经冷却的辣汤，眉头微皱。
刚才王掌柜提到“上面”，语气不像装的。而且他指甲缝里的红粉，不是普通的避毒丸——那是特制的解毒散
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