蕙卿抽噎着将李夫人逼她与文训圆房，又逼她塞药给文训吃的事一一分说明白。
周庭风脸色沉了又沉，他抚着下巴，待到蕙卿讲完，依旧不作声。
“大人？大人？”蕙卿轻声提醒他。
思绪渐拢，周庭风匀了眼风望去，硬声：“李春佩打过你没？”
李春佩是李夫人的闺名。
蕙卿摇摇头，又迅速点头。
周庭风却捉住蕙卿的腕子，把那缎袍往上一掀：“她打你还给你这些玩意儿戴？”
黄澄澄的金镯子，足金足赤，镂了梅兰竹菊在上头，又贵重又吉利。
蕙卿怔住。
到此刻，周庭风才有闲情打量蕙卿。只见她粉莹莹一张鹅蛋脸，黑鸦鸦一双杏仁眼，两弯眉不描却翠，樱桃唇不涂也朱。那满头的青丝扎了根粗细匀称的大辫子，从脑后直垂到腰间，就着昏黄烛火，光油油的似墨浸过的云。周庭风目光在蕙卿脸上逡巡，声气慢慢：“依着你，要如何处置呢？”
蕙卿挣扎动了动，手腕子抽不回来，她又跪着，整个人处下位。她咬牙说：“我不想跟周文训上床！”
“呵。”头顶落下一声嗤笑。
蕙卿抬起一双眼，愤懑又委屈的，已噙了泪：“我也不想塞那个药！”
周庭风还是笑。
蕙卿被他这云淡风轻的笑刺到，心头狠跳了几下，她抿了抿唇，立时低头咬住周庭风的腕子。
周庭风倒吸一口凉气，怒声一掌拍开她，只见自家手腕已落下两弯带血的牙印。他渐渐着了恼，寒目移到蕙卿身上，冷笑道：“看来李春佩没把你调.教好！”
蕙卿扑过来，抱住他一条腿儿，含泪泣道：“你不帮我，我就嚷出去！我规规矩矩在屋，分明是你半夜闯侄媳妇的房，是你不规矩！我死了，你面上也别想好看！”说罢，她头一低，复咬住他另只手。
这遭周庭风没推开她。他咬牙忍痛，低眸看蕙卿黑油油的脑袋，那根大辫子蜿蜿蜒蜒垂到腰窝，像条蛇。好一会儿他屏息，见蕙卿没有松开，反是瑟瑟地流泪发抖，周庭风冷声笑了笑，掐住她脖子，稍一使劲，蕙卿张开嘴，大口大口地呼吸。
周庭风敛眸看了看被咬的手，更深的牙印子，黏着血丝和口水，隐隐作痛。他掐脖的力道更甚：“这会子掐死你，我面上还会不好看？”
蕙卿挣扎着拍打他，脸挣得通红。
周庭风一笑，松了手，蕙卿跌坐在地。等她急喘几口气，把魂拉回来，他才又一把扣住蕙卿的下巴，掣住她，满不在乎地用蕙卿的脸擦净自己手上的血丝涎水。
蕙卿任他掰自己的脸，只拿一只手揪住他红缎官袍，双眼蓄满泪，哀哀求他：“大人，您就帮帮我罢……求求您……”
周庭风早已起身，凝着她的脸：“你们大房的事，我自管不着。”
听他这样说，蕙卿的泪却止住了。她仰头望了望周庭风，蓦地松开攥住袍角的手，撑膝慢慢站直身子。
她望了他几息，热望的眼冷下来：“我还以为你是周家说一不二的人物……大人既然管不着，就请回罢。”蕙卿声气愈发冷静，“今晚的事，我就当被狗咬了。”
周庭风挑眉，收起方才要走的架势，大马金刀坐回圈椅内，嗤笑道：“谁是狗？”
蕙卿拢紧缎袍，行至桌边，拿火折子点亮另一盏油灯，屋内登时明亮许多。她面色苍白如纸，眸子却冷淡：“我是狗。大人是官身，是大人物，我一个冲喜买来的玩意儿，谁都能把我当狗。我是狗，行吗？您贵步临狗窝，现在，请您走。”
她声不高，说话温温婉婉、不疾不徐的，却自带一股铿锵昂然，仿佛才刚又哭又咬又求的人不是她。言语间，蕙卿拈只素帕，把那两枚丸药包起来，就着灯光，又是哈气吹去浮沉，又是拿指尖一点一点捻去上头的脏污。
周庭风睨她单瘦背影，那根乌黑油亮的大辫子垂在身后，随动作微微晃动。他没动，也没走。
“这药，你还要含着？”
蕙卿捻碎尘的手一顿，她没回头：“那能怎么办呢。太太让我含着，我只能含着。”
周庭风慢条斯理说道：“李春佩是病急乱投医。”
“好歹是个医法。我不听她的，又要挨饿挨打，又要跟老鼠睡觉。”蕙卿直起身子，掌心托着两枚丸药，“大人请回罢。”
周庭风含笑望她一眼：“斟盏茶来。吃了茶，醒了酒，我便走了。”
蕙卿只得将丸药往盆里一扔，咚咚咚，等黑丸子不跳了，蕙卿才转身与他斟茶。
周庭风掸了掸并无多少尘土的官袍，起身说道：“才刚你说，不想跟文训上床？”
他已踱至她身后。
蕙卿指尖发紧，头也垂下去。
周庭风却笑了，他抬手，将那顶黑漆漆的直尾幞头戴在蕙卿头上，帽沿直压到她眼皮。周庭风掰过她的身子，见蕙卿这副假正经模样，笑意更甚，直漾到眼尾。
“小丫头，求人不是你这个求法。光会咬人，没用。”他望她那双瞬间瞪圆的双眼，慢悠悠地，“你得拿出点实实在在的东西，我才好帮你。”
蕙卿已然愣住，她并无资财，且在这里无身份地位，唯一有的，便是她自己。
周庭风替她扶正幞头：“你咬了我，又要我帮你，天底下没这样划算的事，是罢？”
蕙卿木木地点头。
周庭风又道：“我要你点儿好处，不过分罢？”
蕙卿嗫嚅道：“我什么都没有……”她又慢慢添补说，“我只有我自己。”
“哈。”寒冬腊月，他喷出一口热腾腾的酒气，直洒在蕙卿面上，周庭风不屑笑着：“我要你有什么用？”他拉开点距离，把蕙卿上下又看一遭，“我有贤妻美妾，还缺你个不知事的小姘头？”
蕙卿睁着一双懵懂的眼：“什么叫小姘头？”
清泠泠的，不染杂尘的一双眼，倒教他有些不忍心了。周庭风嘲弄的话堵在嗓子眼，他岔开话头：“你且说拿什么来换我的人情。”
蕙卿心底发急，她实在想不到自己有什么。仰头环视一圈，这屋子是李夫人拨给她的，器皿家用皆是周家的，她并无私产。目光落在那张堆满了默写纸张的圆桌上，蕙卿忙拢好袍子，小步跑去，直尾幞头的黑翅随着她动作一颠一颠地跃动。她拿起一张纸，举到周庭风面前：“这算吗？”
周庭风淡扫一眼：“原是个女夫子。”
蕙卿又道：“我还能讲话本子故事，都是外头没有的新鲜故事。周文训最爱听我讲故事。我平日可以帮你抄书、写信，你要是闷了乏了，我就给你讲故事，保管比外头说书的有趣。”
周庭风沉吟不语。
蕙卿忙近前，把纸张塞他手中，乞道：“大人，我有用，我什么都能做。”她嘴角一瘪，有点想流泪的意思，声气也哽咽了，“我真的有用……你帮我罢，是很划算的……”
周庭风匀了眼风睨她，启唇：“明儿什么时候送药过去？”
蕙卿见他口风松动，忙答：“明天文训用过早饭，我就送药过去。大人，您来吗？您要帮我吗？”
周庭风取过幞头捏在指尖，一笑：“省得了。”他压住眉峰，拉开门，又回头与她道：“拿水泡一晚上，倒也罢了。不必听李春佩的。”说完，抬脚步入漆黑夜色中。等出了瑞雪居，才见长随代双站在院门外头，急得来回踱步。见周庭风出来，代双忙凑上去，双手接过幞头，哈腰跟着：“都是小的的错，才刚光顾着栓马，忘记与二爷讲了，如今瑞雪居被李太太拨给训哥儿媳妇住。”
“嗯，见到了。”周庭风大步往自家院落走去，“你去查查，这训哥儿媳妇是个什么根脚？细细查问清楚了，别教太太们知道。”
代双虽心有疑惑，但不敢多问，只躬身应下。
蕙卿坐在圆桌旁，拿了只合云纹的白莲花瓷碗，盛满清水，依着周庭风那句“拿水泡一晚上”，将药丸子丢进去浸着。周庭风的脸影影绰绰地浮在水里，这是她来此地这么久，头一遭觉得，前方有路了。她只需给他讲故事、抄书、写信，他能帮她不受侮辱，实在是划算。蕙卿吸了吸鼻子，恍惚发现脸上都是清泪。
天交四鼓时开始落雪，未久天地一白，映得窗户纸也亮了，把瞌睡照得稀碎。蕙卿早早起身，给瓷碗里换了滚水，便坐在那儿，盯着碗里悠悠晃的丸子，半天才觉出来自己手在抖。窗外有人在笑，由远及近，似乎是往新房去。笑声传进来，隔着水帘似的，朦朦胧胧。她唬了一跳，忽然记不清自己为何坐在这儿，更记不清为何要泡这两只丸子。
新房里挤满人，没处下脚。文训卧在床上，周庭风、夫人张氏还有他们的女儿敏姐儿都来了，乌泱泱的仆妇、丫鬟、小厮，从屋里站到外头廊下。未久，李夫人扶着费嬷嬷
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