自打那天以后，顾淮明闲暇之余总是会来程家，每次来的时候基本给每个人都带了东西，倒不过说贵重，只是总是一份心意，叫人高兴。
程修愈只当他是温书累了，来程府排解压力，几次下来，倒是程夫人觉出了点什么。
这天，顾淮明又和程修愈一起回来，没坐一会儿，便说要去探望程季安，就叫了丫鬟引路去了。程夫人趁机把儿子单独叫来，想问问情况。
“母亲找儿子可是有事？”程修愈问道。
“最近你们两人学业上可还好，可有难处？”
“托王夫子的福，现下学习比以前轻松了些，不过乡试在即，还是有些疲累。”程修愈答道。
“嗯，我看淮明近日总来咱们府上，你瞧他最近可是有什么不对劲的地方？”程夫人又问。
“他一个人在平江，最近压力大，咱们府上热闹，来散散心也是好的。”
程夫人正端着茶杯喝茶，听到儿子的这番话一下子呛了口水，咳嗽连连，“咳咳咳咳……”
“母亲您慢点，这又没人催您。”程修愈上前帮她拍了拍背。
“你个榆木脑袋，哎呦，真是被你气死！”程夫人咬牙切齿地看着面前不开窍的儿子，“过去坐好！”
程夫人掏出手帕，擦了擦衣襟上的水渍，“我问你，淮明来平江又不是一天两天，也不是第一次来咱们家，为什么最近才开始总是去看望阿季。”
“那自然是他心中愧疚，那日若不是阿季推开我和淮明，现下胳膊骨折的指不定就是谁了，耽误一年乡试，要损失多少，这种恩情，他回报多少也是不嫌多的。”
“哎，罢了，你我是不指望了，娘同你说吧，淮明现在这个样子，十有八九是对你妹妹有意，阿季既然没有回绝他的探望，说明并不排斥他，你可听懂了？”
“这……淮明他没同我说过呀，不会吧，母亲你是不是想多了。”程修愈愣了片刻，有些不敢相信。
“娘绝对不会看错，你若是不信，一会儿便一起留在这里，你们乡试在即，如今自然是要把读书放在第一位的，若真是淮明此时和阿季有了什么，影响了科举，对咱们两家，都不是好事。”程夫人正色道。
“母亲，你是打算直接同淮明说吗？可要再等等。”
“这种事情，越早说明越好，女儿家的，最怕到后来在这等事情上吃亏，况且不到最后，他们二人成与不成还是两说，可不能因为这个让你妹妹背上了美色误人的名声。回头你妹妹那里，我也会同她讲明。”
程修愈听了，不再言语，只能惴惴不安的坐在凳子上，等待真相降临。
顾淮明照例在院中和程季安坐了一会，现下回到厅中，准备辞别了程夫人，回书院去了。
他一进来坐下，程夫人便让冯妈妈关上了门，亲自在外头守着。
“伯母，可是有事要说？”顾淮明问道。
“淮明，你是个聪明孩子，我看着你长大，也就不绕弯子了，今日在此，是想问问你，最近总是来看阿季，不知你今后有什么打算呢？”程夫人柔声道。
顾淮明到底没什么心眼，听见程夫人这般问话，当即明白，怕是对方已经知晓了他的心思，不由得涨红了脸。
程修愈在一旁看得目瞪口呆，万万没想到这小子对妹妹真报了这样的心思，亏他们俩几乎天天都在一块儿，他竟半分也未觉察。
“伯母，我……阿季妹妹她，她……”顾淮明一时被戳破了心思，话也说不连贯了。
“淮明，我知你没有坏心思，你不必紧张。你母亲如今不在平江，你将我当至亲长辈，我便托大，替她说上两句。”程夫人见他答不上来，就开口说道，
“如今已是六月中旬了，乡试定在八月初，满打满算，也只剩不到两月，盛夏难捱，可你们苦读多年，拼得便是这股劲头，万万不可在最后关头泄了气，分了神啊。”
顾淮明听了这话，脸色一点点的白了起来，头也低更低了。
“你便是不为自己，也总要替阿季考虑考虑，若真是传出了些什么，她以后又该如何，你们又当如何相处呢？”
六月的天已经很热了，程夫人说话不疾不徐，温温柔柔，可这一字一句就像一把匕首，一刀一刀的扎进顾淮明的身体里，叫他遍体生寒。
“伯母，我……我并非要置阿季妹妹于风口浪尖，你相信我。”他急急地辩解道。
程夫人笑了笑，“你莫要紧张，咱们便像是一家人一样，唠唠家常罢了，阿愈，给淮明添些茶水。”
顾淮明接过茶杯，仿佛渴的不行一般，三两口就下了肚。
“说起来，你和阿季小时候相处的情景，仿佛就在昨日一般，清楚得不得了，一眨眼你们就这么大了，少男少女，知慕少艾，多好的年岁啊，若是淮明你中举有了功名，成家立业这个词，可就完成一大半了。”
程夫人又接着道，“你母亲在你们小时候，还同我打趣，说是不如两家定个娃娃亲吧，阿季那时候年岁小，就在边上，大人逗她答应，她却说自己以后要嫁给探花郎的，我们便问她为什么，她只说探花最好看，她就喜欢这样的。”
“那时候我就想，若她以后真有了喜欢的人，我自是不会反对的，你母亲也是，你说呢，淮明？”
顾淮明这一会功夫简直如坐针毡，好在他还没有完全糊涂，渐渐地回过神来，明白了程夫人的意思。
“伯母说的是，男儿自当立业才好说成家之事，晚辈受教了。”顾淮明起身，朝程夫人行了一礼。
“人年纪大了，就啰里啰嗦的，拉扯你说这么多，淮明你别嫌弃。”
程夫人见他似是听懂了，便喊了冯妈妈进来，替他收拾了许多常用物件拿回书院，送他出门去了。
“可都听清了？”程夫人看了一眼坐在下首还未回过神的儿子，叹了口气。
程修愈却答不上来，他呆坐了好一会儿，才重新开口道，“母亲，淮明不是那种拎不清的人，您今日的这番话，可是太过了些……”说完又小心地抬眼看了一眼母亲。
“如何料定他不是？你不记得了吗？五年前，凉县有个读书人，喜欢上了老师家的女儿，两人好的时候那叫一个浓情蜜意，打算当年九月就成婚的。可那年乡试，他却落榜了，
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