真是命途多舛，此行艰难，李青棠都要数不清这是第几回死里逃生了。
被箭射穿的人躺在地上已经没了气息，鲜血在他身子底下流淌，洇进干裂的土壤。
这里的人们见过的死亡比李青棠要多的多，可即便如此，当刚才还活生生站着说话的朋友忽然一下子在面前死去，长久绷在心里的一根弦噼里啪啦全断开来，这是一份毫无征兆的死亡。
人神共愤。
李青棠不认为一旦这些人不要命的冲过去她能拦得住，最好的办法竟然是不管不顾，当然，那也要看清是什么人在行凶，目的是她还是这些人。李青棠躲在树后，徐徐探出身去，肩膀却被一只手拉扯，致使她又撤了回来。
“杜熙？你怎么在这儿？”
杜熙像个幽灵，走路不出声，衣摆随风也没有声音：“姑娘，马车进院，现在所有人都在找您，萧将军正陪着演戏，五殿下已经歇息了，红尾被曹度扣在知州府，名义上说是让她收拾房间，置办用具，实际上是监视，我未随行入城，躲在暗处，才能来寻姑娘。”
“他竟扣下了红尾？”识破她不在马车里是早晚的事，李青棠丝毫不觉得惊讶，倒是曹度扣下红尾有些出乎意料。
“是。”
“杜熙，你可以啊，你真是明暗皆可，自在随性。”
杜熙难得笑笑，转瞬即逝：“姑娘，眼下似乎不是夸属下的时候，咱们怎么做？”
“难做，”李青棠如实说，“方才我探出头去正是想看对面是什么人，是杀我的还是杀他们的，被你拉回来了。”
杜熙道：“刚才或许是杀他们的，姑娘探出头去，或许就是杀姑娘的。”
李青棠：“……”
话虽如此……
“你来前我没有把握，你来了，我竟生出十之八九的信心来，杜熙，拿下对面那几个毛贼，我请客吃饭。”
这次轮到杜熙无言：“……”
李青棠没得到杜熙的回应，扭脸看：“怎么？做不到？”
杜熙摇摇头：“做得到，只是，姑娘您……挺好……”
杜熙“唰”的一下，不见了。
杜熙这句“挺好”让李青棠意识到自己的转变，在那群人眼中她是个游方郎中，但在杜熙眼中她是主子，是从故作沉稳到沉稳的官或者公主，杜熙的好奇是对的，李青棠哑然失笑，杜熙是对的，她很欣慰。
李青棠相信杜熙说到做到，她准备着进行下一步，只见一个人从对面飞过来，“啪嗒”一声扬起一阵尘土，杜熙刀收鞘，人不笑。
李青棠在被丢过来的死人身上再一次看见了杜熙的“可怕”，转瞬之后，她的兴奋几乎要溢于言表：“天呐，他到底把你养成了什么？”
毋庸置疑，杜熙又被夸了。
房亮从石堆后面探出身来，其余人慢慢跟上，他们惊讶于杜熙的身手，也沉浸在同伴的死亡不能自拔。
“仇家？”李青棠不必进行下一步了，起初她想在杜熙与那些人打斗的时候将房亮等转移的，如今用不着了，“我初来乍到，总不能是来杀我的吧。”
房亮不言，只是看着地上的两具尸体，一旁的房子夏显然没有房亮这般深厚的情义，见叔叔不答话，他便开口说：“是姓曹的，他派人杀我们。”
房亮瞪了房子夏一眼，被李青棠看入眼中。
这就有意思了。
“曹知州派人杀你们？怎么，你们偷他东西了？还是犯法了？”
房亮这时才开口：“都不是，我们，我们看到他行贿，他要杀人灭口，我们不得已才在这城边藏身。”
“行贿？这个时候行贿还能被你们瞧见，是他太不小心了，还是你们消息太灵了？”
“我们是无意之间撞见的。一个多月前，公主回宫……”
李青棠：“……”
一个多月前，锦宁公主李青棠回宫，花朝上下各有各的震荡，越小的官所受的震荡也越小，知州，排在中上。
曹度手上沾的事太多太多了，他的靠山零零总总、新的旧的加起来几近半朝，公主回宫，皇帝器重，看起来对他不利，但他非是寻常之辈，这些不利在他看来不值一提。
上上下下都在揣度上意思索怎么走接下来的路时，他在择主，在一众靠山里找那个最稳得住也最靠得住的人，他找到了，毫不犹豫更毫不耽搁，没两日，一箱装满金银珠宝、奇珍异物的糖瓜木箱便随进京贩卖货物的客商北上。
夜黑风高，四野寂寂，饿到无法入睡的房亮等派两个人出门找吃食，客商最爱走的那条道是最容易有“猎物”，可那一日，他们看到的是曹度府上管家和一行客商银钱交易，但那时候他们并不知箱子里是何物，只以为是货物，要北上贩卖。
“今日这波人不是第一波要杀我们的人，你看到的那些兄弟也有因为这个原因逃出去的，想必他们不敢说出实情。呵，”房亮苦笑一声，“其实他们不追杀我们，我们也不会知道那箱子里是什么，因为怕我们泄露，箱子当夜并没有送出去，被追杀后子夏偷偷潜入放箱子的院子打开箱子看，得知是白花花的银子和金灿灿的金锭。”
房亮的故事讲完了，李青棠的脸色却难看起来，她抬眼和杜熙对视，试图像和红尾一样彼此明白用意，李青棠并未抱有太大希冀，但杜熙简直是无所不能的，他在人们没有察觉的时候挪到房子夏身边。
“这么说来，陈州你们已然住不下去了，为何不逃？”
“那不是有逃出去的吗？不瞒你说，我们剩下的这些想过逃，但不敢逃，在陈州城里我们躲躲藏藏，为了掩人耳目，他竟不能大张旗鼓的搜查，出了陈州城就未必了。”
“曹知州会在乎在百姓心目中的名声？”
“我想也不会吧，”房亮说，“故而我们从未寄希望于此，我们靠的是文姑娘的庇护。”
“文潇？清江馆的文潇？”李青棠问道。
“是，”房亮看过来，“你也知道文姑娘？”
李青棠随口就
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