地上捡起的树枝还带着去岁的陈土，枝条上的风霜是一冬的难苦，岁寒而木枯。
一地的零落，东倒西歪，哼哼唧唧，让人听了烦的要命。
“闭嘴，喊什么喊，哼哟什么哼哟，我还没哼哟呢。”
躺在地上的众人这才哼哟声渐渐没有了。
人活脸，树活皮，这道理李青棠再清楚不过了。
“可能起来？可用我给诸位搭个脉？我知道我用了几成力，制服你们还没驯服我的马儿费力，莫装作这般模样。”
这些人心有余悸，李青棠动动胳膊都能吓到他们。
“哎呀，许久没这么野过了，说来还要谢谢你们，头上的珠翠戴久了，忘了花儿是什么味道，绫罗绸缎穿久了，忘了寻常衣衫如何翩然，痛快的很呐。”
那个替房夏出头的男人似乎是个能扛事的，其他人踉踉跄跄哆哆嗦嗦不敢上前的时候他站出来问李青棠：“敢问姑娘尊姓大名？”
李青棠还没说话，房夏先说：“三叔，她叫许一棠，是个郎中。”
李青棠点点头：“不错，在下是个郎中。”
男人又问：“敢问姑娘来陈州所为何事？”
房夏又说：“三叔，她是……”
“你别说话！”“三叔”生气了，呵斥房夏不要说话。
李青棠轻笑一声，轻言慢语地：“我叫许一棠，东边来的江湖郎中，医术平平，但寻常治病绰绰有余，年前听闻陈州大旱，死者不计其数，我便想来看看，一来治病救人乃是医者本分，二来攒些功德与人情，来日好过活，死了也好转世。”
“阁下师承……”
“不敢，师承颇多，习百家术法，得一人之成，学医是药，学武是刀，你不必怀疑我，行走江湖不能只有药，还得有刀，我说的对吧？”
俩人一来一回的功夫对面队形都恢复好了，李青棠看了撇撇嘴：“还要来？算了吧，我不是什么敌人，我连银子都给了，你我坐下来好好聊聊岂不是比打打杀杀来的好？我不问旁的，只问陈州如今的情形，毕竟我要进城还是了解了解此地的风土人情比较好，你说呢？”
男人便让其余人原地等着，他独身一人朝着李青棠走来，房夏没有听话，跟上来。
“请坐，”李青棠指着一片干土地对男人说，“别拘着，随意坐。”她俨然一副主人家的模样，“还不曾问阁下尊姓大名？”
男人道：“在下房亮，陈州人士，这是我侄儿房子夏。”
李青棠微微有些吃惊：“哦？你叫房子夏，那方才与我说你叫房夏？实在算不得是诚实哦。”
房亮扭脸看了房子夏一眼，似乎是在嗔怪：“姑娘莫怪，也是情势所迫，他原本是个很不错的孩子，如今这样多半是迫不得已导致的，”房亮叹口气，“姑娘有所不知，我们这陈州啊，简直要不得了。”
李青棠心中大喜，如此这般便是要与她说些真话了，可她碍于身份，还要故作推脱一二：“怎么？是终于要与我讲陈州的故事么？那可千万得是能听的，我怕死的。”
房亮又叹了口气，像是将自己置之死地的无奈：“姑娘放心，我们能知道的并不多，能说出来的就更不值一提了。你初来陈州，便是看在银子的份上，我们也得和你说说不是。”
话说到这个份上，李青棠也没了再推辞的理由：“怎么，陈州有什么进不得的？”
“唉，进不得吗？好像确实是进不得了。先前有一个知州称霸一州，为非作歹，如今又来了一个什么公主大人，更是没活路了。”
这……究竟李仞为何要将她南下的事情昭告天下，微服私访不好吗？如今人人皆知，还怎么好查。
李青棠想的是查案，房亮说的却是“贵人”：“你说做公主便做公主，做大人便做大人，又是公主又是大人，听着便不是什么好相与的，定是和先前来过的巡史一样，走个过场，罢了。”
这让李青棠心中的喜悦一点一点不见了，甚至消失的干干净净，可她稳得住：“怎么说？这个什么大人还是公主的，可是才回宫不久的重华锦宁公主？”
房亮似乎有些惊讶：“怎么？你竟不知？”
“什么？”
“重华锦宁公主南下陈州，以鉴议院院正的身份调查陈州之事，已然是沸沸扬扬了。”
“故而？”
“故而？”
“此事我知晓，我不知的是这与我要去陈州，以及陈州内的情形有何关系，难不成是位大人就和从前的巡史一样，都是奸诈之徒？”
房亮满脸苦涩：“有什么分别呢？你今日应当从正门入的，正门口此刻还有鼓乐欢腾，人山人海，你低头看看脚下的陈州，不见半分生机，却仍能摆出排场来迎这位远道而来的大人，又有什么分别呢？”
这话李青棠无处反驳，是这样的，虽然她不曾见这专门为她准备的排场，但“鼓乐喧天”她听到了，想必人山人海也不是夸大，有人好奇就有人恨，好奇之人窥其面貌，恨之人究其本心，可她何其冤枉？
冤枉吗？
“听你这么说，好像是这样。”
“陈州的事能传到花都去十分不易，这我们都知道，能最终落在皇帝的案桌上更是难上加难，都说是鉴议院院正、也就是这位新上任院正的重华锦宁公主递上去的，可最终皇上让她南下陈州确实这样大的阵仗，陈州早接到消息，这位大人南下的几日里，陈州城内早已没了痕迹，只有荒废和待生。”
“那都这样了，陈州知州还摆排场弄什么锣鼓喧天，就不怕又被皇帝知道？或者被这位大人参一本？”
“怕？”房亮笑出声来，“他们还知道怕？姑娘啊，你还是年岁轻啊，他们这些人从来不会害怕，会害怕的只会是我们这样的人，只有老百姓会瞻前顾后，缩手缩脚，他们只会放开手脚大胆去做，而最终的结果便是穷苦愈发穷苦，富有更加富有，也听人说过这样的论断——富人之所以富有是他们不怕，有气魄
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