有句话怎么说来着？人怕出名猪怕壮。
早前贾媔还同陈成谟细细盘算，今年绵白糖的毛利收成，较之去年又翻了一倍有余。
谁曾想，他们在交趾的生意做得风生水起，反倒被同行暗中盯上，步步窥伺。
本想闷声发大财的贾媔，一夕之间被推至风口浪尖，成了众人垂涎觊觎的目标。
陈家铺子在肇庆城里固然名声响亮，却远未到手眼通天、后台极硬的地步。
何况贾媔手中还握着旁人求之不得的榨糖秘法，这般情形，与稚子怀金过市、招摇引祸又有什么分别？
绵白糖日渐走红，贾媔其实早有预料。毕竟在交趾经营糖业的不止陈成谟一家，可糖方出自她手的内情，外人知晓者寥寥无几。
按理说来，除了糖寮中人与陈成谟，便只有温宅上下清楚此事。
贾媔对温宅诸人素来信重，她信得过，纵是旁人都可能出卖她，温家上下也绝不会。
糖寮子里的人更是拴在同一条利益船上，按理不该有人背后捅刀，除非，是有人动了另起炉灶的心思。
可世事偏就这般邪门。消息还是在业内悄然传开，更有居心叵测之辈暗中收买拉拢，温良弼一家与方阿婶一家，都在被游说之列。
这些事两家人没瞒着她，还都担心不已，对此，贾媔也知道他们都没生外心。
好在糖寮子已日夜赶工，将收来的甘蔗尽数压榨完毕。
眼下只能先静观其变，等这阵风波过去再做打算。
接下来就是白糖走货押船的事，这些贾媔不用管，以往都是陈成谟交由镖局打理沟通的。
翻过年贾媔便要十九了，在这大靖朝，这般年纪的女子早已嫁人生子，可她偏偏对嫁人这事儿不感冒。
温伯渊也不愿催她太紧，好歹等她忙完手头的事，才应了玄机子之请，先上栖霞山问清对方云游的去向，再决定是否和他一起远行。
毕竟抛下家中众人，他终究放心不下。
眼见近日流言愈演愈烈，还好老人家已上山去了，若是得知此事，少不得又要为她忧心忡忡。
贾媔本就不把钱财看得极重。原先韦岚清总说她尖，她也从不否认，那会儿不是身无长物么，自然就会斤斤计较。
如今境况不同，只要对方能诚心商谈、好好相处，与谁合作不是做生意？
只要不背着陈成谟私自单飞，她便站得住脚跟。
交趾的白糖市面，也绝非她贾媔一人能独吞独占。
两广做糖生意的商户数不胜数，独乐乐不如众乐乐，本也无妨。
可恨的是对方手段龌龊，故意将她捧在高处，使她沦为众矢之的，进退两难。
更让贾媔心头不安的是，她怕此事会引来姜糖虎。
当初陈成谟曾与她说起过此人诸多行径，那绝不是好相与的角色。
常言道，只有千日做贼，哪有千日防贼？
她虽一直女扮男装，对外只称贾掌柜，可难保不会遇上眼神儿毒辣之人，一眼看破她的女儿身。
一旦传开——贾掌柜不仅精通制糖、家底丰厚，还是个容貌出众的年轻姑娘，那岂不是明晃晃等着那些心术不正之徒上门巧取豪夺？
就算有温博渊在这里站着为她当靠山，于贾媔来说也是一种良心上的不安，老人家不光不能颐养天年，还得给她时时收拾烂摊子？
恩情不是这么用的，也没人欠她贾媔的。
思及此处，贾媔索性不再前往陈家铺子，只安安稳稳闭门待在温宅之中。
这一年的肇庆与往年大不相同，雨水稀少，便是腊月里，也少了几分往日的湿冷阴寒。
庭院里，一人斜倚躺椅，一人端坐煮茶，方阿婶则刚解下围裙，站在一旁神色踌躇，似是不知如何开口告辞。
半晌，贾媔察觉到她的为难，先开了口：“方婶，您有话直说便是。咱们相处快两年，您也清楚我的性子。”
贾媔待人向来和善，却也深知人心易变，方阿婶的儿子方留，曾几次偷偷窥探她熬糖的最后工序，起初她只当是半大小子好奇，也并未放在心上。
熬糖之术，在外人看来大同小异，实则门道全在手法、火候，就连甘蔗原料与时节把控，都是关键窍要。
有几回，她故意当着方阿婶的面做最后一道工序，方阿婶见儿子目不转睛地盯着，当即拍了下他的脑袋，嗔道：“作死呢，当心看在眼里拔不出来！”
方留只咧嘴笑笑，便悻悻走开。
方阿婶面露愧色，嗫嚅着开口：“阿媔，厨房里的杂活我都收拾妥当了。眼瞅着便要到腊八，往年也没能好好过节。如今温宅人少，我想着年前这段日子，便先不来这边做活了。”
贾媔当即点头应允。她本就不是娇生惯养的千金小姐，衣食起居也并非离不得人伺候。
只是温伯渊吃惯了方阿婶的厨艺，她与韦岚清也早已习惯宅中有这位年长妇人照料，相处日久，竟比寻常亲人还要亲近几分。
她当即收拾了几样精细吃食，又将提前备好的年节红包封妥，递到方阿婶手中。
韦岚清从躺椅上坐直身子。她平日里性子爽朗大大咧咧，却最重情义。
都说每逢佳节倍思亲，贾媔在这陌生世道早已习惯无亲无故的日子，可韦岚清不同。
许是过节想家念旧，她这几日一直蔫头耷脑，提不起精神。
从椅上起身，她低声道：“我先去哥哥住处，帮他收拾收拾屋子，把上船要换的衣裳洗净晒干，免得临到动身遇上雨天，耽误了事。”
贾媔点头：“也好，今日我便不与你同去了。灶上烤炉还温着豆沙酥，记得给你哥哥带些，让他甜甜嘴。”
“嗯，我记着呢。收拾完他那边，我就回来陪你。”韦岚清快步走向厨房，拿食盒装好豆沙酥，与方阿婶前后脚离了温宅。
韦家兄妹虽已团聚，韦岚清却依旧住在温宅，只是偶尔会去兄长租住的屋舍打扫一番。毕竟这边住得惯了，院落宽敞整洁，远比别处舒适。
昨儿，奉山叔要去栖霞山替换温禄叔下山，临走前特意叮嘱贾媔莫要随意出门，安心在家歇息等着过年。
平日里都是温禄叔在温宅与糖寮之间来回奔走，温伯渊担心贾媔一个姑娘家不安全，便让温禄随他上了山，留奉山叔在身边照看。
贾媔只觉得温伯渊太过小题大做，这大靖境内虽不太平，却也少有明火执仗害命之事。
众人相继离去，偌大的宅院顿时冷清下来。
温伯渊曾说过，他的书房贾媔可以随意进出，书籍也尽可翻阅，可贾媔对着那些无标点的古文，一个头两个大，越看越迷糊。
索性将书往脸上一盖，她便在庭院的躺椅上闭目养神。
“叩叩叩——”
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