卫元之刚回府，便烦躁地盯着手背处几道深浅不一的抓痕。
一旁侍立的燕七瞧得真切，都出血了，结合大人强迫贾姑娘的近身动作，一幅喷张的征服感画面油然而生。
他连忙利索地取来药箱，俯身要亲自为大人敷上药粉。
这般举动，反倒让卫元之心头躁意更盛。
他摆手拒绝了燕七上药，冲在外头遛猫的薛十八厉声喝道：“十一何在？让他去栖霞山寻玄机子老道，商议云游一事，究竟何时能敲定？”
“回大人，想来是与那老道未曾谈妥，才迟迟未归复命。”
薛十八心中暗叫不妙，十一压根儿就没回来。他还从未见过大人这般重戾气的模样，生怕一个不慎便触了霉头。
“待他回来，即刻让他来见我。”卫元之随手松了松衣襟，步履沉沉地向内室走去，看这架势，自是要更换衣衫。
当初与玄机子说好，带温博渊一同云游，如今对方却迟迟没有动静，究竟在耍什么花样，卫元之一时捉摸不透。
但凡有人敢破坏他的筹划，他定不会轻饶。
今日与那死丫头摊牌，便是要让她日日惶恐，数着时日静待死期。
若是她安分守己、乖乖顺从，或许还能留她一具全尸，日后将其尸骨送回京畿，葬在贾之藻坟旁；可她若不知好歹，还敢在背后耍弄心机，那就直接将她处死，抛入西江喂鱼也算一了百了。
卫元之刚褪去衣衫，燕七便轻步走入内室，收拾起他换下的衣物，却站在原地踌躇再三，欲言又止。
“有话就说！什么时候你也如此婆婆妈妈了。”
卫元之看他晃过来荡过去，跟个癞蛤蟆似的，纯纯不咬人膈应人的不顺眼。
燕七心一横，不再犹豫，当即从那放茶包的篮子里，掏出贾媔慌乱间踢落的一双绣鞋与袜子，轻轻摆放在桌案上，沉声回禀：“大人，这是贾姑娘……”
“滚！”
燕七从没有如此盼望得到这个‘滚’字，故而话没说完，他就利索干脆的从屋里退出去，候在外间的薛十八见机溜的比他还快呢。
难兄难弟前一秒还在心疼十一，下一秒自求多福。
他们二人竟有些怀念起寻吕面的那段日子。那时虽前路渺茫，可自家大人情绪还算安稳，远不似如今这般。
内室之中，卫元之盯着桌案上那双不算精致的绣鞋，脑海中不由自主地浮现出贾媔那双白嫩的脚丫。
也就是那一晃神的功夫，小妮子就挠了他好几道血口子。
他低头一眼下半身，索性将绣鞋袜子卷做一团，悉数丢到角落处。
平复片刻后，他迈步走出内室，再度投身于繁杂的各地公务之中，周身戾气稍稍收敛，却依旧透着不容近身的冷意。
再说冯矩，自那日遵照卫元之的吩咐，前去接洽三十六行之人。可费尽周折，也只搭上了一个不起眼的小揽头，根本无缘见到背后主事之人。
这揽头，实则是连接作坊、商家与官府的中转站。
大靖虽明令禁海，可海禁向来形同虚设，从未彻底封禁。
民间作坊烧制瓷器、炒制茶叶、熬制蔗糖食盐，先与商户交易，再由商户报备官府，官府将货品转交三十六行，最后由三十六行将货物装船，从香山坳出发，远销至东南亚吕宋岛一带，其中利益纠葛，错综复杂。
眼见总督大人分派下的差事他没完成，只得混迹进了隔壁勾栏，砸钱包养了个妓女套消息。
别小看这些妓女，她们成日里接的客人，除了达官显贵，便是各路盐商和三十六行的揽头。
这不套不知道，一套吓一跳，必须得透给卫大人。
可苦等了多日，卫元之未曾去到迎仙寨，他也只好亲自来总督府里求见。
一听冯矩来了，卫元之这才记起这一茬儿，想是他那头应当有了眉目，立刻放下手中的公务，率先在小书房见了他。
冯矩微微拱手，身姿挺直，并无寻常内监的卑怯之态：“卫督安好。此番贸然登门，原是不合规矩，只是事出紧要，查到些要紧东西，不得不亲自来与您说一声。”
卫元之礼而有度，语气沉缓：“来了便坐。你经手查出来的事，必是紧要的，慢慢讲。”
燕七上了茶，将书房门阖住，和薛十八二人守在院子门口，确保十步之内并无闲杂人等出入。
俗话说：靠山吃山，靠海吃海，最挣钱的营生，自然是海贸。可一提开海，跟挖了六部九卿祖坟没两样。
开国皇帝留有祖训，不得开海，龙椅上的皇帝换了一茬又一茬，这帮老臣依旧抱着封建锁国的死理不放。
但凡有人提解禁，他们便抱着祖训哭天抢地，把嘉平帝闹得一个头两个大，断然不敢触碰此类话题。
卫元之能坐上两广总督之位，全然是因为他向皇帝许下重诺，坦言有法子为朝廷敛财，才让嘉平帝力排众议，将这要职交付于他。
以他彼时的资历与年纪，若是没有这份底气，纵然穷尽一生，也难登此位。
也正因如此，他上任以来屡遭朝臣弹劾，两广官场上下，更是人人不服，对他处处掣肘。
凭什么服？
就算是皇亲国戚，没真本事，照样卷铺盖滚回京畿。
所以他一来两广先是扳倒周秉忠，为的就是把盐商这块肥肉先占着，要说成功了吗？
算也不算，如今顶替了周秉忠位置的是新任两广盐法道宋淳，由河南盐法道调任而来，乃陛下亲简之人，一心忠于朝廷。
其人秉性耿直，恪守盐法祖制，做事只认规矩不知变通，性子又偏刚猛，遇事一味硬闯，不懂得圆滑周旋。
虽是实心为朝廷清厘盐弊，奈何不通两广盐商与海贸盘根错节之势，一番严打之下，盐课非但未丰，反倒处处掣肘，最终能入内库、归总督调度的盐利，竟是寥寥无几。
卫远之对他的评价：人是忠臣，心是好心，就是脑子太死，做事太莽，成事不足，败事有余。
要不是卫元之和嘉平帝一南一北，二人遥相呼应，这个宋淳怕也早就遭弹劾回家种地了。
言归正传，卫元之抬眼看向冯矩，开门见山：“他们可曾露出什么端倪？”
冯矩神色一正，并无隐瞒：“卫督，依我查探的情况来看，三十六行，您怕是碰不得。”
省去他夜夜搂着妓女不办事，忽悠对方讲以往陪三十六行的揽头们，将得来的消息一一道来，“关口在册货品，与船上实际所载对不上数。另外梁九皋那边也查到，不少人打着官船的旗号，在海上私下交易。”
卫元之眉头微蹙：“这话是什么意思？广州口岸查验向来严密，这般掉脑袋的勾当，谁敢如此放肆？”
“卫督有所不知。”冯矩语气平静，也不替市舶司的太监遮掩，“三十六行明面上只是收拢货物、安排发船，可市舶司那边查验过关
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