于敏提着油灯，灯芯的光晕在潮湿的暗道里晃出细碎的涟漪，她纤瘦的影子拉得老长。
暗道尽头终于透出一丝微光，风裹着巷口的胭脂香钻进来，于敏的心猛地一跳，几乎要撞碎胸腔。
她掐灭油灯，指尖残留着灯油的温热，刚迈出暗道，一道熟悉的身影便扑了过来，带着滚烫的泪意，将她死死抱住。
“娘娘，我好担心你！”阿盼的声音哽咽着，发间别着的银蝶步摇蹭得于敏脖颈发痒。
“我守了三个时辰，总怕……总怕宫里的人追过来，怕您出不来……”
她手忙脚乱地将于敏的外袍拢紧，目光扫过她沾着泥污的裙摆，眼泪掉得更凶，“您受苦了。”
于敏抬手揉了揉阿盼的发顶，指腹触到她因为紧张而汗湿的鬓发，轻声道：“好阿盼，可别再叫我娘娘了。”
她望着巷口往来的车马，声音压得极低，却带着前所未有的轻快。
“宸贵妃于敏已经死在昨夜的一场大火里，从今往后，这世间只有想好好活着的于敏，现在我是你的姐姐。”
“于姐姐。”阿盼吸了吸鼻子，重重点头，将藏在袖中的素色布裙递过去。
“我们快走吧，首饰铺后屋我已经收拾好了，铺子里的伙计都只当您是我远房表姐，绝不会露馅。”
白日里，于敏便躲在后屋，隔着雕花窗棂听阿盼与客人讨价还价的声音，指尖捻着窗台上的茉莉花瓣，心里竟生出几分安稳来。
有时阿盼会趁着无人，端着一碟刚做好的杏仁酪进来，压低声音讲巷口的新鲜事。
张记包子铺的蒸笼塌了，李府的小姐定了亲，那些细碎的烟火气，像温水般漫过她前半生的惊涛骇浪。
这样的日子过了近一个月，于敏渐渐敢趁着铺子打烊，帮阿盼整理柜台。
直到那一日，铺子强行冲进来一位身着月白锦袍的公子。
于敏本在后屋整理账本，听见外间传来瓷器碎裂的声响，以为是阿盼弄碎了摆件，便随手拢了拢鬓发，掀着门帘走了出去。
她刚跨出半步，便撞进一道清亮的目光里。
那公子正蹲在地上，捡拾碎裂的瓷瓶碎片，听见声响抬头时，手中的碎片“当啷”一声掉在地上。
他望着于敏，眼神里先是惊愕，随即染上几分不易察觉的温柔，连呼吸都慢了半拍。
于敏心头一紧，下意识地想退回去，却被那公子快步上前拦住。
“姑娘请留步。”他声音温润，指尖微微泛红，许是方才捡碎片时被划伤。
“在下沈砚之，方才不慎打碎了贵铺的瓷瓶，还望姑娘莫怪。只是……不知姑娘芳名？”
阿盼这时走了过来，连忙上前挡在于敏身前，笑着打圆场：“公子客气了，不过是个普通瓷瓶，值不了几个钱。这是我表姐，刚从乡下过来，不懂规矩，公子别见怪。”
她说着，便想推于敏往后屋走，却被沈砚之轻轻避开。
“乡下？”沈砚之的目光从于敏眼底掠过，像是带着细筛，末了稳稳落在她耳垂上。
那枚珍珠耳坠小巧莹润，在铺内微光里泛着一层柔润的珠光，恰好坠在她纤细的耳骨上，衬得肌肤愈发剔透。
这耳坠是当年阿兄踏遍江南水镇寻来的，不是什么稀世珍宝，却是她离宫时唯一敢贴身带的念想，日夜贴着耳垂，早成了习惯，竟忘了会引人注意。
“姑娘这耳坠，”沈砚之的语气添了几分笃定。
他指尖无意识地轻叩柜台，“是南海合浦珠磨的吧？珠身浑无瑕疵，连光晕都是匀的，寻常乡下人家，怕是连这样的珠子都未必见过。”
于敏的心“咯噔”一下沉了底，指腹悄悄按在耳后，那点微凉的珍珠触感此刻竟像烧红的烙铁。
她竟忘了这细节会露馅。
她深吸一口气，眼底瞬间褪去方才的慌乱，反倒凝了层冷意，猛地抬眼看向沈砚之，声音也拔高了几分。
“登徒子！”她往前半步，故意将怒气摆到脸上，“我表妹既说我是乡下过来的，便是不愿与外人多攀扯。”
“你倒好，盯着我的饰物不放，还句句盘问来历，这般打破砂锅问到底，难道不是存心冒犯？”
她说着，抬手拢了拢鬓发，眼神里满是嫌恶，仿佛真被他的追问惹恼了。
沈砚之被这突如其来的斥责噎了一下，方才的从容散了大半，连忙拱手往后退了退，语气也软了下来。
“抱歉，是我唐突了。方才见姑娘耳坠特别，一时失了分寸，还望姑娘莫要往心里去。”
他望着于敏带着怒气的眉眼，眼底却没半分恼意，反倒悄悄染了点笑意，声音放得更轻。
“既然姑娘不想透露姓名，我便不再多问。”
“只是今日能遇上姑娘，也算巧缘，希望以后还有机会，能让我慢慢赔罪，也慢慢了解姑娘。”
阿盼在一旁看得真切，悄悄攥紧了手里的锦帕。
这位白衣公子哪里是怕冒犯，分明是被娘娘这副又凶又傲的模样勾住了！
方才那眼神，盯着娘娘的脸就没挪开过，连道歉时都带着藏不住的热意，这副见了心上人的花痴样，傻子都能看出来他对娘娘一见倾心了！
沈砚之这话刚落，阿盼便抢在前面开了口，脸上堆着客气却疏离的笑。
“公子说笑了，我们这小铺子不过是做些邻里生意，怕是没什么机会再劳烦公子跑一趟。”
她说着，悄悄拽了拽于敏的衣袖，示意她快些回后屋。
于敏顺势往后退了半步，对着沈砚之略一点头，语气冷淡：“公子还是先处理好打碎的瓷瓶吧。”
话音落下，她便转身掀了门帘，快步退回后屋，连余光都没再给沈砚之半分。
可那门帘刚落下，她便贴在雕花木门后，听见外间沈砚之的声音，“方才那位姑娘……性子倒烈。”
阿盼没接话，只听见他又道，“这瓷瓶的钱，我多付些，就当……就当给姑娘赔罪了。”
等外间传来关门声，于敏才松了口气，后背早已沁出一层薄汗。
她抬手摸了摸耳垂上的珍珠耳坠，指尖冰凉。
阿兄当年说这珠子普通，可如今看来，只要是带着从前印记的东西，都可能成为暴露身份的祸根。
正想着，她不舍的将挂在耳垂上的珍珠耳环取下来。
“姐姐，”阿盼掀帘进来，手里攥着一锭银子，皱着眉道，“这人肯定没安好心！又是问来历又是多给钱的，说不定明天还会来！”
于敏摇了摇头，走到窗边望着巷口，沈砚之那抹月白身影正慢慢消失在拐角，身姿挺拔，倒不像是市井里的轻薄之徒。
巷口的青石板路上人影渐稀，于敏轻声开口，声音轻得像怕被风卷走：“阿盼，我得离开这里了。”
“姐姐！”阿盼手里的锦帕“啪嗒”掉在地上，眼泪瞬间涌了上来。
她扑过去抓住于敏的手，指尖因为用力而泛白。
“为什么呀？我们在这里不是好好的吗？每日一起吃杏仁酪，我还能跟你说巷口的新鲜事，我们……”
话没说完，哽咽便堵了喉咙，她这些日子守着于敏，看着她褪去
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