日头高照，金辉洒便寺院，驱散了清晨的阴寂之感。
用罢午膳，祝晓山带着陈烜去向住持辞行。
正是午后进香的时辰，殿中人来人往，络绎不绝。
一片氤氲烟云中，祝晓山瞧见了住持，他穿着一身黄色僧袍，斜披着个暗红纹格袈裟，身旁却围着个女人，引得不少香客驻足张望。
“阿弥陀佛，施主请回吧。”
那女子穿一身粗布素衣，几缕碎发粘在泪痕斑驳的脸上，“住持，我求你，求你让我上一柱香。”她几乎跪下，神色哀恸。
住持双手合十，叹息一声，“施主，你执念太重，不宜进香。”
周围的香客窃窃低语，祝晓山从旁人细碎的言语中拼凑出了事情原委。
这女子名廖焕改，清陵城涂县人，三年前丧夫，独留下儿子小毛生。
同村屠夫李麻子见她独自带着孩子又样貌清秀，便动了心思，拿着几样礼上门提亲，但廖焕改只想好好守着儿子长大，婉言拒绝了李麻子。
本也没什么，只是过了几日李麻子和同村几个男人喝酒时，提起来这事，被人讥讽了一顿，说他连个拖着孩子的寡妇都搞不定。
李麻子被人一番嘲弄，心中不忿，却不敢在人前发作。
散了酒场，他喝得醉醺醺地回家的路上，心中越想越气，竟趁着酒意摸到了廖焕改家中。
“等老子今晚得了手，看她还是不是这副清高的婊子样。”撬锁的时候，李麻子恶狠狠地想。
他喘着粗气，心头被刺激感笼罩。油黄肥厚的手摸到床上，先碰到的却是孩子小小的胳膊。小毛生半睡半醒间睁眼，看见的是李麻子坑坑洼洼的脸，小毛生惊恐地瞪大眼睛。
——他想喊：娘！
可是他已喊不出声了，小毛生的脖子被李麻子紧紧攥在手中。
李麻子从十二岁开始杀猪，如今已杀了三十二年的猪。他知道杀猪时要将猪的四脚捆住，一刀割进动脉放血。他也常常想：杀猪和杀人是不是一样的。
如今，李麻子手中紧攥着小毛生的脖子，像攥住一只猪的脖子。
他掐死了小毛生，像掐死了一只猪。
四岁的、爱笑的、刚能囫囵说话的、喜欢围着娘亲转的小毛生，被一个想强迫他母亲的屠夫悄无声息地掐死在了床上。
李麻子布满横肉的狰狞的脸，是他在这个世间看的最后一眼。
小毛生纤细的脖子软绵绵地歪着，跟身子有些脱离。像一只断了线的风筝。
李麻子察觉手中的孩子渐渐没了气息，酒突然醒了，激了一身冷汗。他回过神，像是才意识到自己干了什么，飞一般地往外逃，如梦初醒。
他跑得跌跌撞撞，绊倒了院中的椅子桌子。惊醒了睡梦中的母亲。
片刻后，屋内传出撕心裂肺的哭嚎。
街坊邻里闻声赶来，只见廖焕改披散着长发，怀中抱着支离破碎的孩子，她面容狰狞，像是恶鬼索命。
索命，廖焕改知道要去找谁索命。
她抄起刀直奔李麻子家，却被人拦下，把她的胳膊拧得生疼。
廖焕改指着被撬开的门锁、孩子脖颈上的指痕、院中被踢翻的桌椅。
他们说：廖焕改，你疯了。
小毛生在屋里躺了三天，他的尸身几乎发臭，几乎腐烂，几乎变成一滩血肉，就像刚从母亲身下诞生时那样。
街坊拦着廖焕改，用她家的门板抬着她的孩子，把他埋进土里。
她声嘶力竭地喊，用尽全力地挣脱，拼了命地撕咬。
他们说：廖焕改，你疯了。
廖焕改在衙门前跪了两天两夜，她想求满堂端坐的吏官知县还她的孩子一个公道，还她一个公道。
可是衙役拦住她说：你要拿出证据。
证据？廖焕改神色茫然。
是啊，证据呢？她家的大门被拆去抬她孩子的尸首，她的孩子被埋进了土里。
于是她只能指着院里被踢翻的桌椅板凳，“这是证据，证据...”
他们说：“廖焕改，你疯了。”
廖焕改又去求各路神佛，只盼哪个神仙路过，能睁开眼看看她。
于是，城中各个寺庙都将她拒之门外。
此刻，兴缘寺正殿内。
廖改焕跪倒在地，她把头磕在地上，砰砰作响。额前很快血肉模糊，可她却像不知道痛，拼命地朝大殿正中央慈眉善目的佛像磕头，一下接一下。
血和泪在地上流着，很快汇成一小汪血池。
“菩萨....佛祖....我只求您睁开眼看看。”
住持不忍地别过头，手中佛珠捻得飞快，“阿弥陀佛，施主，您这是何苦。”
廖焕改的血与泪糊在脸上，粘住头发，她自虐似地拼命磕着头，连哭带笑，模样很是瘆人。
突然，一只带着翡翠手镯的手稳稳扶起了她的肩，是祝晓山。
廖焕改头磕得有些晕，空洞的眼睛望过去，血与泪糊在眼前，什么都看不清楚。
她茫然抬着眼，只能看见面前是个穿着白色衣裙的女子，遮雾远山一般的容貌。
廖焕改喃喃张着嘴，“是菩萨...您来为我做主了吗。”
祝晓山抬起她的头，拿素帕轻轻擦去她脸上的污渍，小声说：“我为你做主。”
她转向住持，微微颔首，“师父，佛祖慈悲。可否行个方便，让这位娘子到厢房稍作歇息？”
住持见陈府夫人出面，自然是要应允的。
祝晓山便让身边的侍从扶廖焕改先去厢房。
经过人群时，有个穿着绸衫的男人，揺个扇子，说得头头是道，“我看啊，八成是她与旁人偷情，觉得孩子拖累，与那奸夫合谋将其杀害，现在又摆出这副模样来...”
祝晓山听得心中作呕，她刚想开口，却听得人群中传出个清亮的女声，“这话说得真是蹊跷，莫非这偷情杀子之事，你干过不少?”
那男子被当众顶撞，涨红了脸，“你...你胡说什么！”
“胡说？”另一位身着水绿衣裙的女子走出来，“这位大哥说得如此轻巧，别说偷情杀子了，怕是卖身求荣的营生也不在话下吧。”
此话一出，立刻有人接腔，“可不是，谁知道他那扇子怎么来的。”
人群哄笑，女人们你一言我一语。
“这人不是城西刘家老二吗，我可得回家跟姐妹们好好说道说道。”
“还有脸揣测别人，也不看看自己什么德行。”
“真是丑人多作怪。”
“大冬天揺个扇子，装什么装。”
一番话听得祝晓山有些想笑，她瞥了眼在一旁站着的陈烜，只见陈烜双手捂住耳朵。
祝晓山笑着拉下他的手，“捂耳朵做什么。”
陈烜脸有些红，“我没听后面的。”
“什么后面？”祝晓山故意逗他。
“卖身求荣的后面...”陈烜瞪着大眼睛，“我还只是个孩子。”
祝晓山乐不可支，弯下腰捏了捏他的脸，正色道：“你在这儿等我一会儿可好？我很快出来。”
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