信国公徐桓被带上殿时，依旧步履沉稳，面色从容，身旁跟着管家徐丰。
徐丰低着头，脚步有些发飘，一进门，余光便瞥见了跪在殿中的刘仁表。
徐丰的脸色瞬间变了，他下意识地抬头看向身前的徐桓。
徐桓也看见了殿中的情形，他微微侧了侧脸，给了徐丰一个意味深长的眼神。
徐丰垂下眼，跟在徐桓身后跪了下去。
“臣徐桓，叩见皇上。”
“草民徐丰，叩见皇上。”
姜知玉坐在御座上，没有说话。
陆时渊的目光落在徐丰身上，道：“徐丰，刘仁表方才已经招了，一个月前，是你亲自去刘家村，让他修缮社学、雇孩童念书、在申明亭里演戏，是也不是？”
徐丰低着头，沉默不语。
陆时渊继续道：“是你许给他们，免一年地租，并让人去传话，说有两个生人要进村，让他们演那出‘劝学’的戏，是也不是？”
徐丰依旧低着头，肩膀绷紧着，始终不开口。
陆时渊正要再问，徐桓却忽然开口了，他似乎有些惊讶：“陆大人，敢问这是怎么回事？”
陆时渊看了他一眼，让刘仁表再次说明原委。
徐桓听完，愤怒不已，立马站起身来，走到徐丰面前。
“啪！”
一记响亮的耳光，结结实实地扇在徐丰脸上。
徐丰被打得偏过头去，脸上立刻浮起一道红印，嘴角渗出血来。
徐桓转身，面向御座，重重叩首：“皇上！臣治下不严，竟让此等刁奴犯下欺君大罪！臣有罪！臣恳请皇上严惩此奴，臣也愿领失察之责！”
他的声音恳切，姿态谦卑，一副痛心疾首的模样。
姜知玉深深地看着徐桓，没有说话。
这样的事，她见过太多次了，领导犯了罪，推给副手，主人做了恶，推给奴才，只要有人顶罪，上位者就能撇得干干净净。
姜知玉对这样的戏码，已经没有了耐心，她站起身，从御座上走下来，走到徐丰面前。
徐丰被打得伏在地上，浑身发抖，不敢抬头。
姜知玉低头看着他，缓缓道：“徐丰，你此时不说话，是以为自己能抗下所有罪过，保住自己的妻儿老小，对不对？”
徐丰的身子猛地一震。
姜知玉继续道：“但你可知，你犯的是欺君之罪？”
“欺君之罪，按律当诛九族，你若是主犯，你以为你护得住谁？你妻子，你儿子，你女儿，你父母，你的兄弟姐妹……他们都得因你而死。”
她的话，像一记重锤，砸在徐丰心上，他整个人抖得越发厉害，眼泪流了下来。
姜知玉弯下腰，声音放得很轻：“但你若是现在坦白，朕还可以网开一面，祸不及家人。”
“你若还不开口，你以为，在朕面前，徐桓能护得住谁？”
徐桓在一旁听了姜知玉的话，脸涨得通红，道：“陛下难道怀疑此事老臣是主谋，我徐家世代忠良，先祖更是跟随太祖一起打下江山，鞠躬尽瘁……”
姜知玉默默地看着徐桓的表演。
徐丰已经被刚才姜知玉的话吓住了，他脑海里只有三个字：诛九族。
他的小女儿才一岁半，正是牙牙学语的时候，每天回家都抱着他的腿喊“爹爹”，他怎么忍心……
他的母亲，操劳了一辈子，好不容易能够颐养天年，怎么可以……
徐丰脑海中思虑万千，半晌，才下定了决心。他重重磕了一个头，道：“皇上！草民愿意说实话，只是望皇上开恩，罪不及家人……”
姜知玉点了点头，道：“朕答应你。”
徐峰得了这句承诺，才放心许多，慢慢交代道：“回皇上，这些事都是国公爷，安排草民去做的……”
徐桓闻言，怒喝道：“你这刁奴！血口喷人！”
说罢，就激动上前要拦住徐丰，却被两旁的侍卫上前制止住。
姜知玉给了徐丰一个安心的眼神，徐丰才继续说道：“知府周怀仁上任之后，为了讨好国公爷，把七个县的学田收租权都献给了国公爷！那些田，名义上是学田，可这些年来，都是徐家在收租……这一次清查学田，国公爷怕事情被暴露出来，于是便安排人提前打点，把这些县都做成社学办得好好的样子……”
怪不得，锦衣卫提前半个月来，探查到的是有七个县，社学经办情况良好，原来是早就装好样子了。
徐桓的脸色彻底变了。
姜知玉转过身，看着徐桓，那目光很平静，平静得让人心里发寒。
姜知玉一字一句问道：“信国公，他说的是真的吗？”
徐桓此刻有些慌了，连忙下跪磕头道：“陛下，都是这刁奴血口喷人的，绝无此事啊！”
姜知玉转过头，看向刘仁表，道：“刘族长，你来说，你们村学田的租子，都是交给谁的？”
刘仁表见皇帝问话，先是磕了一个头，道：“回禀皇上大人，族内有人租着学田耕种，最开始都是社学先生来收的租子，那时社学还勉强办得下去，一村有几个孩子去上学，但是最近十几年，先生走了，收租的人变成了徐家人，社学也荒废了。”
姜知玉点点头，厉声道：“徐桓，人证具在，岂容你狡辩。来人，把徐家人尽数收押，查明侵占事实后，依法惩处。”
徐桓听闻此言，又惊又怒，大喊道：“皇上，您不能关押我！我家有太祖御赐的丹书铁券！太祖说过，我徐家世代与国同休……”
姜知玉闻言，冷笑了一下，道：“放心，朕会留你一命。”
丹书铁券，免死不免罚，虽能免死罪，但是夺爵，抄家，流放……哪一样都能判，只会让他比死了还难受。
徐桓惊叫着，失去了往日的傲慢，被侍卫扭送着，押去了监狱。
当日，陆谏带着人，一脚踹开了信国公府的大门，迅速将徐府上下尽数抓捕，单独关押，等待最终的审判。
众人都没有想到，皇帝虽然年轻，但却是雷霆手段，盘桓乐源府百余年的信国公府，就这么一朝落败。
乐源城里的百姓们站在徐府外边看热闹，议论纷纷。
“怎么回事？信国公府竟然都被抓了？”
“犯什么罪了？”
“谁知道呢，不过徐家人在乐源横行霸道多少年了，徐家世子上个月还当街强抢民女呢……”
“真是罪有应得，我呸！”
……
赵元真等人还在牢里，不知外界的风云变化。
徐桓被提走了，还没有回来，不知道现在状况如何了？赵元真心里正盘算着，忽然听见外面传来一阵脚步声。
牢门被推开，两个锦衣卫押着一个穿着囚服的人走了进来。
那人低着头，脚步踉跄，被推进牢房时，他抬起头来，赵元真看清了那张脸，瞳孔猛地一缩。
乐源知府，周怀仁。
周怀仁被推进牢房深处，和那几个小官关在一起。他瘫坐在干草堆上，面如死灰，一言不发。
赵元真愣了半天，才知道知府被抓，徐家下狱。
乐源，已经大变天了。
第二天，天色阴沉，牢房里愈发昏暗潮湿。
赵元真靠在墙根，闭着眼，像在等什么人。
上午，一个妇人提着竹篮走了进来，正是赵元真的妻子沈氏，沈芸。
沈芸今日穿着寻常的衣裙，头上没有戴任何首饰，她面容憔悴，眼眶微红，径直走到栅栏前，将竹篮递给看守检查。
看守翻了翻，里面是几块干粮、一壶水、还有一件叠得整整齐齐的衣裳。
“进去吧。”看守打开栅栏，让沈芸进去，自己退到门口，远远盯着。
“芸娘，你来了。”赵元真站起身来，接过竹篮。
赵元真借着竹篮的遮挡，飞快地从袖中摸出一个小小的纸团，递到沈芸手中。
沈芸的手一抖
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