费尔奇不再发疯，因为洛丽丝夫人从石化状态恢复了——这多亏了斯普劳特和斯内普两位教授。斯普劳特教授还特地为艾莎加了二十分，多亏了她去年的建议。
“所有的《霍格沃茨：一段校史》都被借走了，大家对密室的事出乎意料的感兴趣。”赫敏在艾莎的身边坐了下来，“不过好在宾斯教授今天给了我们一点答案。”
“宾斯教授说的故事是，斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间，并且封闭了密室——直到他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室，把里面的恐怖东西放出来，让它净化学校，清除所有不配学习魔法的人。”哈利紧接着说。
“翻译过来，就是非纯血学生，格杀勿论。”艾莎点了点头。
赫敏和哈利同时倒抽一口冷气。
罗恩轻咳一声，试图找补：“不过宾斯教授觉得这是胡说的，毕竟这么多年来从未有人发现过这间密室。我同样如此认为——没有密室，也没有怪兽。萨拉查·斯莱特林就是个变态的老疯子。”
“既然是个变态的老疯子，那么为什么会没有密室，没有怪兽呢？”艾莎冷不丁反问，指尖无意识摩挲着羊皮纸。
其余三人用惊悚的眼神看着她。
“你已经不用掐指一算，也能占卜出来点什么了吗？”赫敏瞪大眼睛。
“这是对变态行为的合理推断。”艾莎说。
“另外，我发现最近有人见到我就跑开，比如贾斯廷·芬列里。”哈利又想起来一件事，“难不成是以为密室和我有关？”
“说不定以为你是密室的继承人。”罗恩多少有些无语，甚至翻了个白眼，“真不知道他到底在想些什么，到目前为止还是洛哈特的忠实拥护者。”
艾莎：……
又来了，校园暴力的第二种形式——造谣，虽然不知道何人所造，但确实会有傻瓜相信。
“但是……”
“你不会自己也信了这个谣言吧？”艾莎扶额，“难不成是因为伏地魔在你脑袋上留了道疤，所以你的脑子也跟着进了水？”
“不……”
“你是目击者，仅此而已。”艾莎皱眉，“如果真有人信这种谣言，建议他们先去校医院检查一下脑子。”
“与其说哈利是斯莱特林的继承人，不如说是马尔福，我看他更像——谁认为麻瓜出身的人都是垃圾废物呢？”罗恩说，“虽然暂时没有任何证据，但他拥有99%的可能。”
自从知道了密室背后的故事，赫敏很容易联想到为什么费尔奇的猫成了第一个受害者。“密室里的东西要把哑炮和麻瓜出身的人都赶出霍格沃茨……但为什么是马尔福？”
“看看他们那家人吧，”哈利也合上了书，“他们全家都在斯莱特林，并经常以此为荣。他父亲你们也见过了，不是什么好人。”
“确实是可能的……”
“但我们该怎么证明呢？”哈利懊恼地说，“我们没有办法拿到任何证据。”
“倒是有一个办法……”赫敏压低声音说，“就是有些危险，大概要犯五十条校规……”她看到艾莎正专注地盯着她，索性将想法全盘托出：“我们变成斯莱特林的学生，去问马尔福问题，他不会认出我们的——但这需要一些复方汤剂。”
哈利&罗恩异口同声：“那是什么？”
艾莎淡定回应：“不用担心，材料我都准备好了。”
赫敏惊呆了，她完全忽略了两个男孩的问题，眼睛一眨不眨地盯着艾莎，“等等……你的意思是，你不仅知道复方汤剂的配方，连材料都收集齐了？”
“嗯，”艾莎点点头，“斯内普教授友情提供了一部分。”
“所以，复方汤剂是什么？”罗恩不死心的又问了一遍。
“艾莎，你怎么这么厉害！”赫敏眼睛变得特别亮，“那我们开始行动吧！”
“你们两个……行动前抽空给我们科普一下吧，谢谢。”
与格兰芬多的同伴告别后，艾莎独自来到城堡地下。牛皮靴尖抵住第二排中间橡木桶的边缘，随着“赫尔加·赫奇帕奇”的节奏轻叩两下，桶盖应声旋开，暖黄色灯光裹挟着烤松饼香气扑面而来——还有半句戛然而止的议论。
“……所以说波特肯定和密室……”角落里两个一年级生仓皇收声，陶杯里的南瓜汁差点被打翻。
“晚上好，杜鲁门级长。”艾莎笑盈盈截住正要开溜的男学生会主席，“您九月份修订的《赫奇帕奇美德守则》关于‘不轻信未经证实的流言’那章确实发人深省，令人耳目一新。”
七年级级长的魁地奇望远镜哐当撞上铜灯柱，杜鲁门慌忙扶正有些歪斜的级长徽章：“低年级总爱传些荒唐的……”
“原来级长您也听到了——我还以为——”艾莎露出温和的笑容，从书包抽出一卷镶金边的册子，泛黄纸页间夹满贴着彩色索引贴的案例记录，“《守则》里最朴素的道理——‘当流言如霉菌般滋生时，勤劳的獾会先清理自己的洞穴’——1912年，时任级长艾博用三十场草药茶会平息了麻瓜出身歧视风波。”
“还有，关于1894年黑湖人鱼谣言——当年福西特级长处理得真优雅，她给每个新生发了会唱歌的魔法铃兰盆栽。”
艾莎突然凑近对方胸前的徽章，“说起来，级长守则第二条是不是‘及时处理学院内部冲突’？”
杜鲁门后颈渗出细汗，炉火将他手中的《魁地奇战术手册》烤得微微发烫：“处理谣言需要确凿证据……”
“所以，您的意思是——谣言的传递不需要证据？”
艾莎用魔杖轻点守则封皮，烫金的“诚实”与“公正”微微闪烁，在羊皮纸上投下晃动的光斑。杜鲁门下意识按住自己的级长徽章，仿佛那光芒会灼伤他的指尖。
“不、不是这样……”
壁炉突然发出爆裂声，塞德里克·迪戈里从《中级草药学》笔记里抬头，似乎早已注意到这场谈话——他举起装着喷嚏草汁的玻璃瓶适时补充道：“前几天我给校医院送宁神药剂时，庞弗雷女士说某些焦虑症可能源于……”
“地窖通风不畅滋生的群体性臆想。”艾莎接话，将一罐滋滋蜜蜂糖轻轻放在杜鲁门怀里的手册上，“现在蜂蜜公爵的新品就剩这罐了——您说该优先分给
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