理查德庄园的楼顶温室，在夏季的阳光下仿佛一个透明的绿意梦境。四周与头顶是剔透的玻璃，其内温暖湿润，各种植物舒展着翠绿的叶片，寻常的兰花、蕨类与观叶植物错落有致，空气中弥漫着泥土与植被的清新气息。这里确实如艾莎所保证的，没有任何一株拥有感知或移动能力的魔法植物。
在温室中央一片较为空旷、铺着柔软地毯的区域，两具年轻的身体刚刚从一场酣畅淋漓的亲密中平复下来。赫敏慵懒地趴在艾莎身上，脸颊贴着她温热的胸脯，艾莎的手指有一下没一下地梳理着赫敏汗湿的、蓬松的棕发。
“感觉这里怎么样？”艾莎的声音带着些许沙哑与满足，轻声问道。
赫敏微微抬起头，环视了一圈周围郁郁葱葱的植物，“还不错……很安静，光线也好。”她顿了顿，嘴角勾起一抹浅笑，“幸好你听了我的，把那些敏感的魔法植物都移走了。要不然，总觉得像被好多双眼睛看着似的。”
“说实话，我还是更喜欢水里……或者床上。”艾莎回忆起在温泉以及四柱床上的缠绵，觉得那更令人放松和投入。“这里嘛，算是……一种新体验。”她眨了眨眼，琥珀色的眸子里闪过一丝狡黠，“下次，也许我们可以试试厨房？”
“厨房？！”赫敏瞬间撑起了身子，瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的红晕，“艾莎·理查德！你的意思是……一边做饭一边……？”她简直无法想象那会是怎样混乱又危险的场面。
看到赫敏的反应，艾莎眼里的笑意更深了，“想什么呢！那也太危险了，万一不小心碰到热锅或者刀具怎么办？我们可不能学那些麻瓜影视剧里，为了追求刺激就忽略了安全。”她伸手将赫敏重新揽回怀里，凑近她耳边，把声音压低成带着暧昧的气音，“最多也就是……在厨房里，假装要做饭，但其实呢……是做点别的。当然，前提是得等闪闪他们每个月放假出门游玩的时候。”
赫敏被她的话逗得耳根发烫，但眼底却掠过一丝被勾起的、隐秘的兴趣。不过，这个暑假——或者说，这个从霍格沃茨毕业后的漫长假期——她们其实已经“节制”了许多。这里除了她们，就只有对庄园主人私事绝对保密、且非召唤不会现身的家养小精灵。
失去了学校里那种既需提防被人发现、又常被繁重课业挤压的紧张感，她们的亲密不再像过去那样，只能在难得的间隙中贪婪地、近乎失控地索取与宣泄。如今在绝对安全私密的庄园里，时光舒缓，她们的亲密生活自然也变得规律而温馨，更多了一种细水长流的安稳感。
至于格兰杰夫妇，他们在理查德庄园适应良好，不过大战过后仍然重新拾起了牙医的职业。倒不是经济上有什么压力——正如他们所感慨的，赚钱本就是为了更好的衣食住行，而理查德庄园提供的物质条件早已远超“更好”的范畴——更多的是出于一种对专业的热爱和希望生活有所支点的需求。重新营业的诊所生意不错，让他们找回了熟悉的节奏和成就感。
平静而甜蜜的日子如溪流般缓缓前行，直到八月中旬，两封分别来自魔法部和霍格沃茨的正式信函，如同投入湖面的石子，打破了这份闲适。
魔法部部长阿米莉亚·博恩斯亲自签署的聘书，任命赫敏·格兰杰为魔法法律执行司司长特别助理。而霍格沃茨的来信则由邓布利多署名，聘请艾莎·理查德为霍格沃茨校长特别助理。
消息传来，理查德庄园的书房里，艾莎和赫敏面面相觑。
“特别助理……”赫敏放下信纸，眼神复杂，既有对即将开始职业生涯的兴奋，也有一丝对悠闲时光结束的不舍，“这意味着我们的……‘假期’，恐怕要提前结束了。”
艾莎拿起霍格沃茨的聘书，轻轻一笑：“他们现在连装都懒得装了。”谁都知道，法律司那位临危受命的司长埃非亚斯·多吉先生年事已高，这个特别助理的职位，摆明了就是为赫敏接任司长铺路的过渡安排。而她这边，意图也同样明显——校长特别助理，几乎就是贴着“预备校长”的标签来的。
两人不得不开始收拾心情，整理行装，准备投身于新的角色。没羞没臊的悠闲生活被迫中断，取而代之的是对未来的规划与期待。
魔法界的舆论对此一片赞誉之声，认为这是对英雄最好的安置，人尽其才。麦格教授在得知艾莎的任命后，肉眼可见地松了一口气，甚至在一次下午茶时，兴致勃勃地与斯普劳特教授讨论起未来退休后结伴环游世界的计划，脸上洋溢着对即将卸下重担的憧憬。
开始工作后，艾莎和赫敏迅速投入了各自的新角色，而她们很快发现，“特别助理”这个头衔背后意味着远超想象的工作量。
尤其是赫敏。
魔法法律执行司作为魔法部规模最大、最核心的部门之一，管辖范围极为广泛——从滥用麻瓜物品到最严重的黑魔法犯罪，事务繁杂，卷宗堆积如山。埃非亚斯·多吉作为临时安排上来的司长，不仅年事已高，政治经验也相对有限，毕竟他本质上是一名学者与作家。因此，许多具体事务与改革方案，都自然而然地落到了那位精力充沛、思维敏锐的“特别助理”肩上。
赫敏仿佛一夜之间回到了N.E.W.Ts考试前那段疯狂复习的日子，甚至有过之而无不及。她每天天不亮就起床，利用早餐时间浏览《预言家日报》的政治版和法律法规修订公告；随后便一头扎进魔法部那间属于她的新办公室，埋首于仿佛永远也处理不完的文件海中。
她要学习的不再是教科书上的魔咒原理或魔法史年表，而是错综复杂的政治博弈、盘根错节的家族关系网、以及各种法律条文背后隐藏的利益权衡。如何推动一项有利于哑炮和非巫师种族权益的法案？如何在预算会议上为部门争取更多经费？如何应对威森加摩元老们对某些“激进”改革提议的质疑？
这些对于在霍格沃茨习惯了用知识和逻辑解决问题的赫敏来说，是全新的、更复杂的挑战。她常常为了一个条款的措辞与不同司的官员争论半天，为了争取支持而耐心地与各方势力沟通，晚上回到家时，常常是眉头紧锁，带着满身的疲惫和一摞需要深夜研读的背景资料。
“政治这东西，”某天深夜，赫敏揉着发胀的太阳穴，对等着她一起休息的艾莎抱怨道，“比对付一百个巨怪还要耗费心神。他们说话总是绕圈子，承诺也含糊其辞……”
艾莎心疼地递上一杯热可可，轻轻按摩着她的肩膀：“慢慢来，赫敏。你才刚开始，你已经做得非常好了。别忘了，你可是在霍格沃茨担任学生会主席和指挥过防御战的人，这点人际周旋难不倒你。”
相比之下，艾莎的工作性质则显得……更为“超然”。
正如她们所预料的那样，霍格沃茨董事会对于任命艾莎为校长特别助理几乎没有遇到任何阻力。那场
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