“陈昀，你准备好了？”
冷宫里，乔竹心与吴泪坐在陈昀对面，已经准备好做口供了。
吴泪侧眼打量她，不过才在冷宫待了半个多月，陈昀就老了十多岁，眼窝深陷、眼球几乎要掉出来了。宫里的女人就像皇帝养的花，按时浇水、施肥就越活越漂亮，可只要被抛弃，就会迅速枯萎，挨不过半天的风吹日晒。
人为什么要活成这样呢？她不愿再看了，收回目光，望着空白的纸出神。
陈昀咽了口唾沫：“我知道‘上位’是谁。”
乔竹心与吴泪同时抬头，同时用诧异的眼神看陈昀。
乔竹心：“是谁？”
陈昀沉默。
乔竹心深吸一口气：“回答。”
陈昀抬眸，期待地问：“我说了，陛下能不杀我吗？”
乔竹心沉吟片刻，道：“我会为你求情。”
这意思就是，看你说的东西严不严重，要是没多大事，能替你说点好话求个饶。陈昀啜泣，她双手掩面，道：“我还不想死……”
乔竹心问：“就算一辈子在冷宫，你也不想死吗？”
陈昀哽咽道：“好死不如赖活着。”
乔竹心往后倚，以一种十分放松的姿势瘫在椅子里：“那你没必要主动交代，陈昀，我没办法保证，陛下会不会留住你的命。”
陈昀小声说：“司丞是陛下最信任的人。关于‘上位’我知道的真不少，我什么都能说，我只求陛下能留我们母子三人的性命。”
乔竹心盯着她的眼睛，突然笑了。她怎么能替皇帝下这种承诺？
“既然如此，你就没必要说了。”乔竹心站起身，吩咐吴泪，“回晦朔司。”
“等等。”有人推开了房门。
乔竹心与吴泪立马跪下：“见过陛下。”
皇帝裹着黑色大狐裘，一脚迈进了陈昀房中。陈昀看见是皇帝，像落花似的软软地倒伏在地上。她声音小得像猫一样：“陛下……”
“知道什么，你都如实说来。”皇帝心疼地说，回头看乔竹心与吴泪，才说，“若你把你知道的和盘托出，朕……保你们母子三人的性命。”
陈昀以膝盖为足，爬向了皇帝，却在离他还有一段距离时停下：“陛下！泊舟与锦儿什么都不知道……臣妾怕他们……”
“朕不会把他们贬为庶人。”皇帝坐下，“他们也是朕的亲骨肉。”
陈昀不停叩头：“臣妾谢陛下！谢陛下！”
“说，”皇帝怜爱地望着她，“朕今日就在这。”
陈昀用手背擦干眼泪，她快速地捋顺头发，两手抱在胸前，毕恭毕敬地说：“赵鹤！赵鹤就是‘上位’！”
皇帝瞳仁骤缩，吴泪赶紧记口供，她跟乔竹心连头都不敢抬。
皇帝停顿许久：“……当朝首辅，赵鹤？”
陈昀点头如捣蒜：“他在吏部这些年，用升迁，指使章玉良、李纳等人为他敛财。盛平五年，以修筑黄河堤坝之名，征收大量徭役以建盐马道。同年，与潼裕的鸣沙商行合作，与力剌开始盐马交易。”
皇帝久久说不出话来，缓了许久，才问：“你是怎么知道的？他做这些事，与你有什么关系？与屹王，又有什么关系？”
陈昀沉默，皇帝话中带着火||药味。
皇帝急切地说：“答话。”
“泊舟与赵家的大小姐赵照，自小便有婚约。”陈昀提一口气，“父母之爱子，必为之计深远。我们都希望孩子们都能有个好未来，于是自作主张……做了那么多错事。”
皇帝诧异地问：“我们？”
陈昀吓了一大跳：“是臣妾跟赵鹤……是臣妾猪油蒙了心，才给泊舟定了这桩婚事！陛下，臣妾当时什么都不懂，只想着两家孩子年纪相仿、门第合适，臣妾只想给泊舟拼个好前途，臣妾心里只有陛下呀！”
“朕怎么会怀疑你呢？”皇帝松了口气，“朕对你如何，你对朕如何，朕都看在眼里。”
陈昀低着头，皇帝没见她嫌恶地翻了白眼。她从袖中取出赵鹤给她的玉佩，皇帝稍微一回眸，乔竹心便会意，把玉佩捧到了皇帝面前。
“这块玉佩，是泊舟去潼裕那年，赵鹤亲手给臣妾的。他说，潼裕的路都已经为泊舟打通了，有了这块玉佩，潼裕的人亦会为臣妾所用。臣妾不知道他在潼裕做了什么，这块玉佩，臣妾一直都没用……”
皇帝举着那块玉佩：“一直没用？”
“泊舟去了潼裕后，时常来信说，潼裕山匪多，力剌又虎视眈眈，但朝廷拨的军饷不够，他想干出一番事业，却处处掣肘。臣妾猜，泊舟日子过得苦，他的王妃赵照肯定也心疼，几封家书送到京城，赵鹤就决定帮泊舟一把。”
皇帝：“所以赵鹤指使西北的官员贪墨，从中分走一杯羹，作为泊舟的军费？那么大一笔钱，泊舟就没起疑？”
“不是，陛下！”陈昀说，“赵鹤在边疆做盐马生意，弄来大批马后，经由鸣沙商行，把马卖给了屹王军。泊舟用新马替换掉营中的老马、病马、瘦马，这才慢慢提升潼裕军队实力。”
皇帝：“军费不够，难道不会找朝廷要吗？非要自己从外面买这种来路不明的马！”
“陛下，泊舟也没办法！”陈昀说，“潼裕那地方前有狼后有虎，泊舟也是不想让陛下对他失望……陛下，您就看在泊舟去年打了场大胜仗的份上，一定不要迁怒于泊舟啊！”
皇帝压着火：“你还有知道什么？”
“臣妾久居深宫，知道的，全都告诉了陛下。”陈昀战战兢兢地说。
乔竹心抬眸看陈昀，余光注意到吴泪，她也是一脸疑惑。
这就完了？陈昀说的话简直漏洞百出。
皇帝大骂：“蠢货。你，泊舟，两个蠢货。”
陈昀爬向皇帝，抓住他的脚踝：“陛下！您说过不要泊舟的命，陛下——求您了！”
皇帝闭上了眼睛，失望地说：“朕会好好查。赵鹤、泊舟都做了什么，朕的人都会查清楚。泊舟他如果真做了不该做的，朕这一回，绝不可能包庇。”
皇帝站起来，陈昀拉着他不让他走，陈昀说：“陛下！一言既出驷马难追，你不能食言！”
“朕会好好考量。”皇帝叹息，伸手推开了陈昀。
乔竹心扯一把吴泪的衣袖，她们跟着皇帝一起离开了冷宫。皇帝站在冷宫门口，回眸往陈昀所处的屋子，缓了很久才问乔竹心：“你觉得如何？”
“陛下，废后所言，七分真、三分假。”乔竹心实话实说
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