入梅了，雨水渐丰，洗完的衣服晾晒时稍不注意便会发霉，得重洗。
遣散仆妇后周瑛开始学洗衣服，如今已得心应手。旁边协助的李妈不住夸赞：“我家瑛娘到底是习武的，手腕子有劲，衣服洗得又快又干净。”
周瑛笑了笑，瞥见宗保正藏在院墙后贼头贼脑偷瞄她。
姐弟俩自那夜争吵后便互不理睬，吃饭时也没话。周世楠问过两次，都被周瑛搪塞过去，只好劝导：“你是姐姐，多让着他点嘛。”
周瑛见父亲没别的话，猜宗保没告状揭发她贬低文天祥，气慢慢消了。
李妈也瞧见宗保了，扬声问：“宗保，你躲那儿作甚？”
宗保趁机溜过来，笑眯眯说：“我看你们洗衣服。”
他蚂蚱一跃蹲到周瑛身旁，伸手去拿盆里的脏衣：“姐姐我帮你洗。”
周瑛冷着脸夺回衣服扔盆里，宗保马上另拿一件，笑意不减：“我帮你洗嘛。”
说着学她们的架势搓洗衣服，笨手笨脚，一丝不苟。
李妈笑夸：“宗保懂事了，学会心疼人了。”
宗保嘿嘿道：“姐姐对我和爹那么好，我自然要心疼她。”
弟弟靠甜言蜜语求饶，周瑛脸上的冰霜随即融化，微微扭头斜睨他。
宗保笑得更卖力，双眼眯成缝，露出几颗白生生的牙齿。
周瑛一指头戳在他脑门正中，他捂额哎哟一声，恢复笑脸，姐弟间的矛盾就此消弭于无形。
三人到东墙下晾衣服，此处能看到礼部尚书钱谦益家的高楼。
宗保忽然说：“你们听，楼上有人在吵架。”
风吹树响、虫鸣鸟叫中混杂着人声，周瑛侧耳细听，一男一女正在高楼上争执，女音尖锐激动，男声苍老慌急。
宗保复惊：“是钱尚书和钱夫人！”
双方的话音受杂音干扰断断续续，像撕碎的锦缎，东一片西一片飘飞，周瑛费力分辨只听清几句。
“……先帝殉国时你捶胸顿足，今日却说‘水太凉’……”
“夫人不可冲动啊……”
“天啊，我以为嫁得知心人，不料竟遇上了骗子……”
猛闻一声摔砸器皿的脆响，连墙外人都凛然一惊，三人再凑上耳朵却再无后话。
李妈颇为惊疑：“这钱尚书和钱夫人向来恩爱无比，今日拌嘴竟这般厉害。”
周瑛也很纳闷，钱夫人本名柳如是，出自秦淮河边的乐户，才情卓越，早年艳名远播，江南地界无人不晓。四年前她突然嫁给比她年长三十五岁的文
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