河神庙，再次成了风暴的中心。
距离上次无名盟于此地悄然立誓，不过数月。残破的庙宇在黎明前最深的黑暗里，像一头蛰伏的受伤巨兽，沉默地承受着四面八方涌来的、带着铁锈与杀气的气息。
火把的光芒跳跃着，将庙前空地照得一片惨白，也映亮了围拢上来的、密密麻麻的人影。五岳盟的弟子服色各异，却都面带肃杀；朝廷调拨的州府精锐兵丁甲胄森然，长枪如林；更有几位气息沉凝、显然身份不低的各派长老或朝廷武官，簇拥在一位面色阴沉的老者身旁——正是江千鹤。他们的目光，如同盯住猎物巢穴的群狼，牢牢锁死在河神庙那黑洞洞的入口。
谢临川站在队列前方，一身五岳盟亲传弟子的月白劲装，在火光下显得格外刺眼。他手中握着那柄伴随他多年的长剑，剑未出鞘，但握剑的手，指节因用力而微微发白。他的脸庞在跳动的火光下显得有些晦暗不明，紧抿的嘴唇和微蹙的眉头，泄露着内心的波澜。
奉师门严令，会同朝廷兵马，“清剿盘踞河神庙之无名盟乱党，格杀首恶奚妄，余者若降可酌情处置”。命令冰冷，不容置疑。他知道庙里是谁，知道那里有什么——不仅仅是他奉命追捕的“魔教妖女”，不仅仅是他理念中的“乱序者”，更是那个曾在雨夜破庙中，为一个素不相识的乞丐包扎伤口，并发出“他们的法度，在哪儿？”诘问的女子。
脚步声，从庙内传来。
很轻，很稳，一步一步，踏在碎砖败叶上，却清晰地敲打在每个人的耳膜。
所有人屏息凝神，兵刃出鞘的细微摩擦声连成一片。
一个身影，出现在庙门口。
奚妄。
她换下了惯常的青灰布衣，穿了一身素白的衣衫，不知是从何处寻来，并不合身，显得空荡。白衣之上，自胸口往下，大片暗红褐色的血迹已经干涸板结，像是开出了一朵狰狞而绝望的花。她的长发简单地用一根布条束在脑后，几缕碎发被冷汗和血污粘在苍白的脸颊。
她走出来，站在庙门前那两级残破的石阶上，目光缓缓扫过眼前黑压压的人群。那目光里没有愤怒，没有恐惧，没有哀求，只有一片深不见底的、死水般的沉寂，仿佛所有的情绪都已随着夜九躯体一同埋入地下、沉没。额前那缕乱发，在火光和晨雾中，格外的刺眼。
她的视线，最终落在了最前方的谢临川身上。
四目相对。
谢临川的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。他见过她冷静筹谋的样子，见过她执拗反驳的样子，甚至想象过她穷途末路时可能有的疯狂或绝望。但唯独没有想过，会是这样一双眼睛——空洞，疲惫，视万物如刍狗，包括她自己，也包括他手中的剑。
他想起雨夜破庙，她为乞丐包扎时，那低垂的眼睫和专注的神情；想起她质问“法度在哪儿”时，眼中跳动的、灼人的光。而此刻，那光熄灭了，只剩灰烬。
他的手，不由自主地，微微颤抖起来。剑柄上那个小小的、母亲留下的“正”字烙印，此刻竟有些烫手。
江千鹤冷哼一声，上前一步，声音洪亮，带着内劲，震得人耳膜嗡嗡作响：“妖女奚妄！你勾结魔教余孽，煽动乱民，对抗朝廷正道，罪恶滔天！今日便是你的死期！若肯束手就擒，供出同党，或可少受些零碎之苦！”
奚妄仿佛没有听见，她的目光依旧停留在谢临川脸上，或者说，穿透了他，看向某个更虚无的地方。
她只是轻轻调整了一下手臂。
“谢临川！”江千鹤见奚妄无视自己，怒意更盛，转而厉声喝道，“还等什么？拿下此獠！”
谢临川喉结滚动了一下。他应该拔剑，应该冲上去，应该完成师门的命令，捍卫他一直以来所信奉的“正道”与“秩序”。这是他身为五岳盟弟子、身为谢临川该做的事。
可是，他的脚像生了根，钉在原地。
就在这令人窒息的僵持时刻，河神庙所在的荒僻河岸，不知何时，渐渐聚集起了一些人影。
起初只是三五个，躲在远处的树后、土坡后张望。渐渐地，十几个，几十个……他们大多是附近的村民、渔夫、樵夫，衣衫褴褛，面黄肌瘦，被这边的火光和阵仗惊动，却又不敢靠近，只敢远远围观。
低低的议论声，如同细微的水流，开始渗透进凝固的杀气里。
“……那不是……前阵子在镇上救过王二狗家小子的那个……女大夫？”
“像是……穿的不一样，但脸有点像……”
“她怎么，犯什么事情了？”
“官府和这些大侠……围着她干嘛？”
“听说是什么‘乱党’……”
“乱党？可我听说她帮过好些人……”
声音虽小，但在场之人大多耳聪目明，如何听不见？江千鹤脸色一沉，正要呵斥驱散闲杂人等，变故骤生！
一个头发花白、身形佝偻的老妇，不知从哪里来的勇气，忽然从人群里冲了出来！她跑得踉踉跄跄，却异常坚决，径直冲到阵前，“噗通”一声，就跪倒在了谢临川和江千鹤面前不远的地方，连连磕头！
“大人！青天大老爷！”老妇的哭声嘶哑凄厉，“使不得啊！使不得！这位娘子不是坏人！她是好人啊！我孙儿前些日子掉进冰窟窿，眼看没气了，就是这位娘子路过，用针扎、用手摁，硬生生把我孙儿从阎王爷手里抢回来的！她还给了老婆子钱抓药……大人，您行行好，她真是好人，不是乱党啊！”
老妇的哭诉，像一块石头投入死水，激起了更大的涟漪。
又一个汉子站了出来，挡在了老妇身前，对着江千鹤等人抱拳，声音粗嘎却响亮：“这位……大侠！俺是下游打鱼的李老四！去年夏天发大水，俺娘困在屋里，是这位娘子带着人帮着救出来的！她没要钱，连碗水都没喝！这样的好人，怎么能是乱党？！”
“还有我！”一个瘦小的妇人拉着个孩子，也鼓起勇气上前几步，“我男人病了，没钱抓药，是织女社的蒋娘子接了绣活给我做，工钱公道，才救了急……蒋娘子她们，和这位娘子是一起的！”
“对！泊舟会的耿大哥他们也是好人！运货从不克扣脚力钱！”
“她们还教娃娃们认字……”
一个，两个，三个……越来越多的身影，从围观的人群中走了出来。他们有的还带着恐惧，有的眼神躲闪，但脚步却坚定地向前，沉默地，站到了河神庙前，站到了奚妄与无名盟众人（阿湘、蒋娘子、赵铁、陈三等人已护在奚妄身后）的前方。他们没有武器，只有单薄的身体和朴素的衣衫，却自然而然地形成了一道歪歪扭扭、却异常厚重的人墙。
人墙之后，是垂着手臂的白衣女子，和残破的河神庙。
人墙之前，是刀剑出鞘的正道与官兵。
谢临川怔怔地看着眼前这一幕。火光跳跃，映照着那些饱经风霜、此刻却写满坚决与恳求的面孔。老妇额头的泥土，汉子粗糙开裂的手掌，妇人眼中强忍的泪光，孩子懵懂却紧紧攥着母亲衣角的手……
这些面孔，与他记忆中那些高高在上、谈论着江湖大势、门派利益、朝廷褒奖的师门长辈的面孔重叠、交错。
“临川，你要记住，正道即秩序。维护纲常，肃清奸邪，便是大义。凡乱秩序者，无论缘由，皆为魔道，当诛。” 师父威严的声音在脑中回荡。
但这些年，他亲眼所见呢？五岳盟名下田庄欺压佃户，管事打死人，上报只是“暴病而亡”；某位师叔与贪官往来密切，强占民田开辟别院；江南水灾，朝廷拨下的赈灾银被层层克扣，师门却忙着接待钦差，歌功颂德……还有那些被“正道”剿灭的“邪魔外道”，其中有多少，不过是像黑水谷前身“护商盟”一样，不肯同流合污的硬骨头？
“他们的法度，在哪儿？” 奚妄雨夜的话，如同惊雷，再次炸响在他心底。不是质问，而是叩问，叩问他一直以来坚信的一切。
眼前的百姓，用他们的身体，给出了答案。法度不在堂皇的律例里，不在威严的刀剑上，而在人心最朴素的认知里——谁对他们好，谁在他们绝望时伸出过手，谁就是他们心中的“法度”。
“谢临川！”江千鹤的厉喝将他从激烈的内心挣扎中惊醒。大长老的脸色已经阴沉得能滴出水来，眼中杀机毕露，不仅是针对奚妄，更是针对这些“不知好歹”、“被妖女蛊惑”的愚民，以及……迟迟不动手的谢临川。
“师门养你教你，便是让你在此刻犹豫不决，同情妖邪的吗？！”江千鹤的怒气如同实质，“再不动手，以同党论处！”
同党论处。
四个字，斩断了他最后的退路。
谢临川缓缓地、极其缓慢地，抬起了手中的剑。剑鞘与剑身摩擦，发出“锃”的一声清鸣，在寂静的黎明前格外刺耳。
所有人的目光都集中在他身上。百姓眼中露出绝望，无名盟众人绷紧了身体，江千鹤等人则露出“早该如此”的冷厉。
剑，终于出鞘了。
雪亮的剑锋，在火把下流转着寒光。
然而，剑尖所指的方向，却让所有人都惊呆了。
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