季东时节，极西谷地迎来一队特殊客人。
“巴督！”阿吉勒闻讯，连衣服都没穿好，便从海若娜的营帐中奔出。大敞的胸膛上还留着些许纵情后的痕迹，整个人喜气洋洋：“巴督，好兄弟，我可想死你了！”
两人把臂拥抱，重重拍着对方的背，笑声在谷中回荡。
巴督打量阿吉勒，目光最后落在他胸前的红痕上，皱眉道：“阿吉勒，要爱惜身体啊。”
阿吉勒哈哈大笑，一拍胸膛：“我身体好得很，要生许多许多孩子！巴督，到时候，不管你要挑儿媳还是女婿，随便选，我们直接生出一个大部族！”
巴督带来齐长宁横扫南朝、一统天下的消息。
阿吉勒怔了怔，喃喃道：“这么快？”心中升起莫名滋味。
曾经，他在齐长宁的支持下进攻耆善，所向披靡。后来所谓“战局僵持”，不过是他与木泰私下结盟，演给齐长宁看的假象。阿吉勒一直认为，若不是想借木泰试探齐长宁的虚实，他早能将其击溃，甚至比齐长宁穿越沙暴还要轻松。
阿吉勒始终觉得，自己与齐长宁势均力敌。齐长宁强过他的，不过是出身与资源。若换个位置，他未必会做得比齐长宁差，甚至可能更好。
可如今，齐长宁不仅骑兵横扫四方，连攻取南朝的水战也赢得干净利落。
阿吉勒低声叹了口气，终于明白两人之间确实存在巨大差距：齐长宁自幼接受最正统的帝王教育，而他，从小只是条仓皇逃命的野狗。
不甘，却也无话可说。
“东部四郡归了天子，那边西戎人的日子越过越好。阿吉勒，要不你也回去吧？你又没真做什么对不起军主的事，不过是因为没被封为大单于，心里不平。”见阿吉勒叹气，巴督拍拍他的肩，真诚劝道：“我看这边也没多好，荒凉、辛苦，不如东部安稳富足。阿吉勒，回去吧，我们组建自己的部族，在大齐治下富足安定，还要胜过耆善。”
阿吉勒眼神晦暗。
魏无相、焚宫、埋伏、未遂的谋逆……他当然没告诉巴督。
他留巴督在东，就是为了留住这条联通齐长宁的消息线。
“我当然从没反过军主。”阿吉勒扬眉一笑：“只是西部西戎人向来不安分，我留在这里，可以替军主看看西部的局势，探一探风向。”
巴督愣了一下，目光狐疑地看着他，却没有拆穿。
阿吉勒重重拍了拍巴督的肩：“巴督，多留些日子，我已经派人去取左贤王的宝藏，等宝藏取回来，分你一份。”
“好兄弟，咱们没根基没出身，你留在东边没有援助照应，万事皆难，若实在过不下去就来找我，我带你另闯天下。”
“巴督，阿吉勒永远信守儿时诺言，碗里的食物有我一份就有你一份。”
巴督沉默片刻，忽然道：“阿吉勒，我这次来，带了那只碗。”
阿吉勒一愣，随即大笑，笑声畅快：“好兄弟！今晚给你接风洗尘！”
“带上那只碗，那是咱们像野狗一样活着的年月里，唯一的见证！”
“现在，我们要让这只碗装满酒，满到再也喝不尽！”
是夜，谷地篝火处处，酒香四溢。
阿吉勒设宴款待旧友，他的阏氏们盛装出席，宴会上众人高歌纵饮，笑声震天。
酒酣耳热，巴督看向浓妆艳抹的各位阏氏，偷偷问阿吉勒：“哪个是海若娜，指引你找到宝藏的美丽月神？”
“哈，这些女人可不配，海若娜是我真正的宝藏，现在还不能让人见到她。”阿吉勒越喝眼睛越亮，得意非凡：“巴督，等宝藏取回来，我就娶她，到时候你就见到啦。”
“看来是你真的喜欢，喜欢。”巴督大着舌头道：“以前唯一一个让你看守这么严的，还是，是……”
“哎，不提以前。”阿吉勒截住巴督的话头，往旧碗中倒满酒：“就用这只碗，不醉不归！”
“不醉不归！”巴督一口气喝下碗中酒：“喝！”
当晚众人酩酊大醉，散席后，巴督的一名奴仆在服侍时不慎失手，打碎了那只象征他与阿吉勒兄弟情谊的旧碗。
巴督勃然大怒，命人将奴仆按倒在地，用烧红的烙铁反复烫其面部。
惨叫声撕裂夜色，回荡在整片营地。
连帐中的雪霁都听见了。
按惯例，每个夜晚，不论阿吉勒在哪位阏氏的帐中尽兴，最后都会回到海若娜的营帐，洗净一身酒气与情欲，搂着她安然入眠。
今夜酒宴之后，阿吉勒高兴得不分次序，醉醺醺地直接闯进海若娜帐中，倒头便睡。
他身上酒气浓重，衣袍凌乱。雪霁无奈，只得拖着脚链，为他宽衣解带，又沾湿毛巾替他拭去汗迹。
正在擦拭间，帐外传来惨叫，凄厉而持久。
“阿吉勒，醒醒。”雪霁皱眉，轻声呼唤，一边继续替他擦拭，一边推了推他肩膀，“阿吉勒，阿吉勒。”
听到雪霁在叫自己，阿吉勒迷迷糊糊睁眼。
模糊视野中，雪霁眉目微蹙，神色担忧，手中湿帕轻拭他额间。
像梦。
一场旖旎香软的春梦。
阿吉勒笑了，伸手将她搂入怀中，脸颊贴着她的发丝，轻轻在她脸上亲了一下，呢喃：“雪霁，好香……”
“外面有人在惨叫，”雪霁推开他，声音温柔中带着一丝焦急，“若不是重罪之人，你救救他吧。”
她替他脱衣、替他擦身，语气温柔恳切，又因他满身酒气而带着一点嫌弃。那情态，像极了一个新婚小妻子，既体贴又忍耐。
酒意化作温软的水波，浸入阿吉勒胸腔，他笑意更深，撒娇一般蹭蹭雪霁肩颈，低声道：“亲我……亲我我就去救人。”
外面的哀嚎愈发惨烈。
雪霁轻轻在他脸颊落下一吻，柔声道：“去吧，快救人。”
阿吉勒满足地笑，回吻她一口，酒气未散，满心得意。
“放心！”他大笑着跳下床榻，“我一定救那个倒霉鬼！”
“巴督，”阿吉勒人未到声先至，“怎么回事？”
话音未落，帐中骤然传出一声惨烈至极的喊叫，紧接着“呲啦”一响，如热油泼入肉中，空气中顿时弥漫出一股腥甜而刺鼻的焦糊味。
帐门掀开，阿吉勒步入，见一名健奴伏倒在地，遍体血迹斑斑。
他脸上被焊上一张死死贴合肌肤的铁面具，焦黑皮肉翻卷，血肉模糊，令人不忍直视。
“他打碎了我们小时候用的那只碗。”巴督眼底怒意未消，“我已经废了他的嗓子，焊上面具，剩下的，你看着处置。”顿了顿，巴督补充道：“这奴是个阉人，性情顺服，身手也不错。若不是为了那只碗，我也不至于下这么重的手。你若用不上，赏给哪位阏氏也成。”
“给他起个名字吧，”巴督看向阿吉勒：“等他伤好了，我亲自送去给你。”
阿吉勒原是想救下完整一个人，讨雪霁欢心，此刻却见人已毁容失声，心中兴致顿失。
“就叫‘默卡’吧。”阿吉勒随口道，“听话，不吵，正好。”
“默卡”，在古老西戎语中意为“无声犬”。
被赐名为“默卡”的奴仆，缓缓从血泊中爬起，默
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