室内无风无声，床帏纹丝不动，时间就像是被画上了休止符，烟雾从香炉中升起，郁馥浸人，袅袅弥散。
再醒来，已是暮色将至。
这一觉睡得沉，加之这近一月赶路奔波，向澄一时竟不知身处何地。
直到看见这房内，绫罗绸缎缝制的坐席上摆着四只憨态可掬的熊样琥珀白玉镇，琉璃八扇折屏后摆着绘着桃花的彩漆盝顶箱——皆是她幼时玩物，方才醒神。
“念桃！思竹！”
“殿下！已是酉时一刻，您若再不醒，奴婢也要请您用晚膳了！”念桃走进室内，扶她起身。
殿下常说“天大地大，吃饭最大”，天塌下来也得准时准点用膳。不等她吩咐，思竹已在食案上依次摆开饭菜，香气瞬间弥漫在屋内。
“鸡白羹！”向澄兴冲冲坐下，尝了一口，夸赞道，“是念桃的手艺！”
念桃喜滋滋地摇头晃脑：“殿下好厉害！只尝一口便识得出是奴婢做的！奴婢今日特意加了……”
“嗷喵——”
“殿下！有狸奴叫声！”
思竹四处去寻，捉进一只乌云踏雪来。
“傲雪奴！”向澄忙伸手接过来，抱在怀里，“傲雪奴！你果真入宫来了？”
“殿下！”思竹喜道，“抱枳、持棘送傲雪入宫，定是有事要禀！”
傲雪奴在向澄怀里翻了个身，懒洋洋地拿尾巴扫向澄的下颌，才大发慈悲般“嗷喵”一声，算是迎合思竹。
向澄身边四位女婢，念桃和思竹是自小便入宫的，现主要负责贴身服侍；抱枳、持棘是赵夫人身故后，勇武侯府送来的武婢，掌管她私库，因着不在宫婢名籍上，也方便在宫外替她办事。
向澄自幼长居行宫，独揽大小诸事。后来又接手外家部分武婢，单凭那点食邑封地的供奉，根本难以养活这许多人。
好在江南会基郡虽地处偏远，却是个物产丰饶、钟灵毓秀之地。
她以食邑岁奉为本金，靠着派人从齐地学来的丝麻品制作之法，将江南的蚕就地制成能生钱的布匹和被褥开始，一步一步扩大经营。
历经数年苦心经营，如今她的私库账册上，已积攒下一笔颇为可观的财富。
自从接到回宫旨意，抱枳、持棘二人便率先快马加鞭奔赴安都，购置田产，置办商铺。
宫规森严，抱枳和持棘难入宫来，可也管不到一只身姿灵活的大胖猫头上。
这乌云踏雪是向澄亲手养的，最是粘人，她们约好若有要事需出宫详谈，就放傲雪奴来宫里寻她。
二人替她做事多年，未曾出过岔子，对打理私库更是轻车熟路。能让她二人送信叫她出宫商议的，大概只有京郊受伏一案。
如今见了傲雪奴，也不知是好事还是坏事。
竖框窗子上糊着用油浸过的纸张，称得窗外的景象朦朦胧胧，看不真切。
不再担忧，她转过身，吩咐思竹：“明日、明日便随本宫便出宫相见！”
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有了太后赏的令牌，出宫便不是难事。
晨光熹微，翠霭开金盘。一辆低调的灰青色马车便从侧门出了宫，一眨眼的功夫，就混在人群中不见了踪迹。
这马车自是比不上太后赐下的那辆向澄回宫时用的金贵舒适。
纵使念桃早早在车内铺了软垫皮毛，选了性格温顺、步伐平稳的马匹，仍是颠得向澄头昏脑涨、双腿麻木。
念桃在车上随侍，也颠得头晕眼花，不由得小声嘟囔：“循我朝旧章，除太子居于东宫外，皇子年满二十、皇女年过十五方可出宫建府。咱们殿下，眼瞧着就该及笄了。”
“若是出宫建了府，殿下就不用遭这罪了。”此番出宫，为了避人耳目，殿下可是寅时三刻就起了呢！
殿下说过，若要想长个，每天非得睡够四五个时辰才算够，即使回宫赶路也不例外。若因为早起耽误了公主身量长成，殿下又该怨她长得快了。
思及此，念桃不由哭丧着脸。
“建朝不过四十余载，哪来旧例可循？”
向澄笑她异想天开：“况且两位皇姊都未赐下公主府，哪里轮得到本宫？”
念桃想着太后的话，追问：“那咱们便在秦王府常住着？”
“不可不可！”向澄赶紧打断她，“皇兄还未娶妻，我常住着岂不耽误？”况且，皇帝未必乐意看到赵夫人留下的两个孩子如此亲近。
念桃身为宫女，却总觉宫墙如笼，直压得人喘不过气来。这几日，她瞧出主子眉间藏着郁结，忍不住劝道：“咱们又不是没钱置房购地，不如出宫另置宅府，寻一方自在天地？”
向澄知她头脑直接，只是全心全意为自己好，不再多说，只是用指尖轻叩车边窗柩，斜睨了她一眼。
购地置业自是小事。可太后皇帝尚在，她身为公主，无诏建府，往小了说，便是别籍异财的罪名，若要往大了说，更是僭越谋逆，有不臣之心。
她是皇女，身份上虽不如皇子敏感，但宫规森严，又有伦理纲常压着，怎容她这般公然挑衅皇帝，折损皇家威严？
宫门进去容易，可想要踏出宫墙一步，看似简单，实则步步惊心，稍有不慎便是万劫不复。
“也不知今日出宫，是否会失望而归……”
她摒除杂念，缓缓呼出一口气，掀开帘子透气。
一华盖马车与她擦肩而过，马车衡木上悬挂的灯笼样式很是新奇，像是绘着一片鸟兽的羽毛，羽毛轻贱，又有鸟羽自伤之意，世人大多认为不详，不知哪家府邸会以此为纹饰。
她忍不住望了过去。
微风浮动掀起车帘，露出半张苍白俊容，和一只轻摇羽扇的手。
仿佛有视线交错，向澄再追去看，车帘已经落下，看不真切了。
“鹤鸣兄！鹤鸣兄！”
卫延寿扯着嗓子连唤两声，见顾渚发呆，忙用肘杵他：“那日你说这忘忧公主不会去和亲，可真叫你说准了！”
他挪动屁股，膝盖几乎要贴上顾渚大氅，半掩着嘴往人耳边凑，小声议起人长短来，倒是掩不住的幸灾乐祸：“听说昨日那几个昏翁又上书此事，叫圣上好一顿驳斥，只是不知怎的，连砚台都砸裂了！”
顾渚嫌他吵，用羽扇隔着，将他搡开半臂。
“咱们圣上可甚少发这样大的火呀！”卫延寿不恼，浑不在意，反而拍着大腿直乐得笑，“那公主说得对，是该让那些天天想着靠女娘裙带保命的软脚虾，自己去见识那蛮夷窝里是何种模样！”
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