微风拂动，芙蕖摇曳，亭台楼榭，山水沧地，无不静默。
惹了皇帝生气，向澄心情大好，用抢来的食盒做贿赂，叫上秦王向沵一同去给太后请安。
听她说忤逆了皇帝，骂了老五，向沵也不甚在意：“多亏了小阿狸，我才有这口福，能吃到父皇桌案上的粔籹，听说里面花蜜珍贵……”
向沵大咬一口，细细品味过，才确定道：“也没甚特别！”
“太甜了些，小孩子口味。”
他把剩下的糕点放入食盒，嘱咐内侍送回王府，拍拍手道：“辰时了，皇祖母该起身了，该去请安了。”
念桃快步上前，拎着个新食盒跟上。她连夜收拾出来的小厨房做的，是江南特色的糕饼。
思竹也抱着土仪特产随行。
太后确实刚起，用过早膳，与李媪念叨两句小孙女，便听人通报秦王殿下和忘忧公主到了。
向澄还未进殿，就见太后身边宫长李媪远远迎了出来。
李媪行了礼，抬起头，连眼角细纹都是笑意：“秦王殿下，忘忧殿下，今早喜鹊踏枝，太后说定有喜事，早早在殿内候着了。”
“殿下快快随奴婢进去吧，莫让太后等急了。”
向澄入了太后寝殿，快走两步，见了太后还是她记忆中的和善样子，她才在这已经陌生的深宫中找回些熟悉的滋味。
她蹲在床前，握住太后的手，未语泪先流。
“皇祖母……”
“小阿狸……”太后还像她幼时那样，只论亲缘血脉，不提皇家称呼，“让哀家看看、让大母看看我的小阿狸……”
“你父皇好狠的心……竟忍得你一个小女娘独自在外这么多年……”太后不知她回宫惊险，只是怜惜她年幼丧母，父又不慈。她双手苍老似枯枝，可仍有力，揽过向澄肩头，抓得紧，箍得疼，向澄却只觉得安心。
她深知皇帝对自己的厌恶，可这些年来，她身居蕙兰行宫，每年的例钱、赏赐仍一分不少地送入行宫，想也知道是谁在背后出了力。
难道还要靠她那个不着调的胞兄吗？
她用手背草草抹了泪，改蹲为跪，俯身行大礼，口呼：“大母，小阿狸回来了……”
太后没避，端坐着受了她这一拜，才亲自扶她起来，引着坐在床上。
十年过去，记忆中的梳着总角的幼童，已经出落得亭亭玉立了。若非宫人通报，怕是在街上擦肩而过，纵使是血脉至亲，也难以相认。
太后也是随先帝打过天下的巾帼英雄，刀山火海走过，枪林箭雨也见过，此刻见了小孙女如此亭亭玉立，却实在心疼，搂着向澄垂泪。
“我的小阿狸啊……”
向澄生性要强，于行宫的十年备受冷遇，回宫途中遇刺险些丧命，也未曾在人前示弱半分，没落下一滴泪。可殿内馨香安神，祖母怀抱温暖，不由伏在太后怀里嚎啕大哭。
怕祖孙二人哭坏了身子，宫中女官围在一起不住轻声劝慰。
向沵也眼眶一酸，强笑讨巧道：“自打进了殿，皇祖母心里眼里可只有阿狸一人了！怕是不知道孙儿也来了呢！”
太后破涕为笑，说他：“你这讨债鬼！和你妹妹计较什么？大母可多宠了你十年！”
她亲自取了帕子给向澄擦眼泪：“回来了就好，回来了就好！”
“这安都城里多了许多新鲜吃食，得空了让你阿兄带你去挨个尝尝！”
“就说是大母说的——”
太后让李媪取了自己的令牌，递给向澄，轻声哄她：“你这般年纪的女娘，正是该和闺中密友逛景玩闹的年纪，不要拘在宫里给你父皇挑理。”
“平日里玩累了、晚了，也不必非要回宫，去秦王府上歇着，让你阿兄给你腾个院子。”
向澄接了令牌贴身妥帖放好，对向沵得意嚷道：“大母说了，阿兄那秦王府得分我一半！”
太后的话，向沵听得真真切切，不过到她嘴里滚了一遍，一个院子变半个王府了。
这可比贪财无义的子钱家黑心得多！
向沵故作为难：“本王本就家资不丰，再分你这黑心丫头一半王府，可真讨不到王妃了！”
家资不丰——这倒是真的。
赵夫人的私产和勇武侯府之前送来的财帛补贴，都被他尽数归在向澄名下了。秦王府安抚部曲家臣、官场上交情往来，也耗资不菲。
说来窘迫，若不是太后这偶尔给些体己钱补贴一二，他又养了几个很是会生钱的门客，偌大的秦王府怕早是个空壳了。
太后笑他俩滑头，合起伙来哭穷卖惨，手都探进她的钱囊去了。但还是开了私库，一人给补贴了一万两白银。
向澄有意彩衣娱亲，伏在太后怀里仰头，哭过的鹿眼清澈，稚气地说：“谢皇祖母赏！但忘忧不要！”
她冲向沵眨眨眼：“都给阿兄，给阿兄娶阿嫂用！”
向沵不和她客气，尽数收下，颔首：“谢妹妹给阿兄添妆，来日定给妹妹多添一杯喜酒！”
又逗得太后笑得前仰后合。
太后拉着向澄的手，上下仔细打量一番，满眼喜爱，对向沵缓声道：“听小阿狸说，这一身都是你给她打点的？这心倒细。”
太后看见子孙和睦，很是心喜：“这很好，你们手足血脉最是亲近，就该守望相助。”
“后宫大大小小的主子哀家冷眼看了，穷心极恶之徒没有，但各有各的算盘。你们母妃去得早，可大母护不了你们多久了。”
“椒房殿那孩子，心好，命苦。待他祈福归来，忘忧可时时去看他。”太后抚着向澄的发髻，语重心长，“若大母走了，这深宫中能真心实意盼着你两好、对你偏护几分的，也就只有他了。”
向澄失去太多亲人，听不得这话急切道：“大母是一国之母，定有千秋百岁之——”
太后缓声打断她：“哀家又不是真糊涂了的昏媪，爱听这种糊弄人的假话。”
“哀家这一生——”
她摆摆手，长叹一声：“于国，哀家与先帝并肩齐行，一统山河，对天下百姓问心无愧；于宗室，为大桓皇室绵延血脉，抚育三儿一女，对得起列祖列宗；于自己，前半生畅快自在，后半生手握权柄，亦不负己身——”
“唯一放心不下的，就是你们父皇……”
殿外阳光明媚，虽至暮夏，百花仍争奇斗艳。日光蔓延，照在窗柩边几案上端放的素白玉瓶上。
太后面带怀念，侧过身子，顺着看向窗外：“哀家一生三儿一女……你们父皇他——”
“论经邦论道、体国经野之能，他不如大郎；论能征惯战、行兵布阵之策，他不如二郎；就是论诗词曲赋、嘲风咏月之才，他也不如我的心尖肉大娘子。”
想起自己沙场殉国的两儿一女，太后沉痛不已。
“他性子懦弱，难堪重任，本该做个闲散王爷，富贵一生，再娶一心爱
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