孟冬辞九岁前住的那个小渔村邻里和睦、民风淳朴，只是村民世代以鱼获为生，不大开化，村里没有学堂，只有一个落第秀才，为了糊口偶尔收些孩子教他们识字。
孟冬辞的母亲孟寻羨嫌那秀才整日满口怀才不遇，不愿意他教自己的孩子，因而孟冬辞与林融霜幼时都是她亲自教导。
她们的住处有不少藏书，除了寻常的书册，还有些兵书，林融霜一看着字就犯困，却对那些排兵布阵、战场制敌的书很感兴趣，孟寻羨觉得这也是识字的好法子，便都由着她喜欢。
小渔村常年潮热，海边日头又足，夏日里一个不仔细就会晒掉一层皮，孟冬辞怕热，鲜少出门，为了消磨时间便躲在屋里翻母亲的藏书，不懂的便会拿去问母亲。
母亲虽对从前的事绝口不提，但那些晦涩难懂的东西，却总能给她讲得明白。
正是因为母亲给她打了好底子，后来回到泓都，学祖父教她的东西时，孟冬辞才学的得心应手。
祖父素日待她与融霜都很好，但于习学上却极为严苛，孟冬辞如今的手段和政见，好些都是那一年祖父教给她的。
后来入宫伴读，老师卫晞的严厉比祖父只多不少，那时学堂里只有姜瑜姜珣和她，卫晞却独独对她要求极高。
人人说左相冷静太过，有些凉薄，但孟冬辞本身不是这样，她的性子就是那两三年里被祖父与老师一起磨出来的。
她其实不明白，为何祖父病重时仍一遍遍地要她记牢，入朝为官之后她要做大煜的忠臣，要倾尽心血辅佐姜瑜，还要她起誓，无论日后发生什么，都不能生反叛之心。
可那时她不过十五岁的年纪，连科考都没参加，祖父为何会笃定她一定能入朝堂。
不只祖父如此说，祖父辞世后，她在学堂与姜瑜一道进学的几年里，她的老师卫晞也时常与她谈论忠臣侍君之道。
祖父对她说：“冬辞，待我去后，你要在我灵前起誓，日后储君继位，你会倾尽一切辅佐她，永不生反叛之心，若违此誓，天地不容，万劫不复。”
老师对她说：“冬辞，为官之道，是无论何时面对百姓万民，都能无愧于心，老师信你会做得很好，但为臣之道，是要你谨记，臣者忠，忠的不是高堂上的哪一个君主，而是你自己的本心。”
直到现在，孟冬辞早已能在朝堂上独当一面，有时仍会茫然，无论是学堂时还是朝堂上，姜瑜都待她极好，引她为挚友，她与姜瑜心性相近，政见相合，为什么祖父和老师却要一再叮嘱，要她无论日后发生什么，都不能生反叛之心呢？
大煜盛世清平，姜瑜一代明君，她为何要生反叛之心？
还有，为何祖父对她极尽用心，却始终对她母亲的往事缄口不提？
孟冬辞能看得出，父亲深爱母亲，那他们究竟为什么会和离？母亲又为何会带着尚在襁褓的她远走南方……
从前在大煜时整日忙得头脚倒悬，孟冬辞从没静下心来想这些，可今日姜珣的出现以及那一问，好似在她耳边炸响的一声惊雷。
自今日见到姜珣起，她只提过元珵一次，姜珣是如何看出她对元珵动了心的？
还有，当初假传圣旨远赴洪辽，都是她自己的决定，姜瑜不惩戒她，已是念着与她少时一起长大的情谊了，洪辽的局势险之又险，为何姜瑜会松口让姜珣亲自到此接应她？就为了融霜么？
元珵曾问她，她和姜瑜会不会相互制约，她答不会。
可所有人都知道，相位为制约皇权而设，历朝历代皆是如此，瞿众和元戎便是例子。
她为什么会是这个特例？
还有，洪辽这一局已布完半数，无论元珵愿意与否，他都会短暂地坐上那个位置，她对元珵动心，在大煜看来，算不算心生反叛？
与元珵说累了回来小睡只是托词，孟冬辞和衣倚在凭几上，实在一点儿困意都没有。
大约是见她理不清思绪，林融霜也没再追问，只坐在榻边陪她，手里摆弄着从周池那儿抢来的一把精巧的小弓。
那小弓不知是什么材质，通体泛着银光，弓身上雕着繁复的纹路，两头以鹿角盖着，若除了那角甲，即便不搭箭，本身也是件趁手的家伙。
如此张扬，不像是周池现下暗探身份能用的东西。
“周池没说这东西哪里来的么？”孟冬辞问她：“看着倒是精巧贵重。”
“他说是前些日子有个财主带来，跟他换一幅字画的，”林融霜对那东西爱不释手，眼里全是笑意，“阿姐你瞧，这弓像是给我量身锻出来的一样，连大小都合我的手。”
孟冬辞接过在掌心比量一下，融霜手小，那握口于自己果然小了些。
这可不就是给她量身打出来的？孟冬辞心里暗笑，姜珣倒是会投人所好，就是拐弯抹角了些，也就这没开窍的傻丫头信周池的话。
“对了，临走时，二殿下给了一个布包，裹在我的帷帽里，”孟冬辞问，“你拆开瞧了么？”
林融霜摇头：“二殿下给阿姐的，该是什么要紧的东西罢。”
“他说是给你的，”孟冬辞推她去拿，“我也没来得及瞧，挺沉的，摸上去像是件软甲。”
一听这个，林融霜才兴冲冲地去翻了出来。
“是件环锁甲！”林融霜将那甲拎到榻边，在身上比量着给孟冬辞看：“也不知是什么铁打的，如此密还能这么轻这么薄，裹在衣裳底下都瞧不出！”
她是瞧不出这甲是什么铁打的，但送甲之人的心思，实在是……孟冬辞不言语，只笑着看她。
林融霜这才反应过来，一把将那甲撂下，问孟冬辞：“二殿下为何要给我这甲？无事献殷勤肯定有猫腻，他求阿姐什么要紧事了？”
未免林融霜太过在意，孟冬辞不欲现下就将姜珣的心意告诉她，毕竟动心与否，还得是她自己亲身体会好些，故而便依着姜珣告诉她的说辞答林融霜：“二殿下来洪辽是为接应咱们，后面的事会比现在更险，想对咱们动手的人会越来越多，我又不会功夫……”
孟冬辞没说完，林融霜已接上了话：“对，我护住自己，才能更好地护着阿姐。”
孟冬辞笑着点头。
“二殿下有心了，改日再见，我好生谢他。”林融霜将那甲仔细收起，又问：“阿姐笑了，方才没想通的事，现下想通了么？”
“算是想通了，怎么了？”
林融霜闻言，指着小几上的食盒：“元珵给的点心，早冷了，再不吃就又热了。”
孟冬辞这才往外看了眼天色，已是酉时，眼看就是晚膳的时辰了。
睡是睡不着，事其实也没想通，孟冬辞轻叹一声起身，接着林融霜的玩笑话说：“那快吃罢，热的甜腻，凉着好些。”
“可见阿姐是有心事了，”林融霜打开食盒，嘟囔着，“你如此嗜甜，居然也会嫌点心果子甜腻。”
孟冬辞在连椅上坐下，接过林融霜递来的热帕子擦手，岔开话头问她：“那你还记得我为何嗜甜么？”
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