正午时分，天阴将雨。尚书府中草木葳蕤，此时望去却如层层堆积的浓墨，一时分不清到底是森森树木，亦或是天上曳过的乌黑流云。
堂屋中，许尚书坐在两位女儿对面，面容严肃。
他的目光在二人脸上逡巡，开口道：“你们也知，陛下有意赐婚，三皇子的皇子妃便要在咱们府中选出一位。方才三皇子派人来告知我，今日未时要来府上，不知你们是如何想的？”
许知意率先叹口气，诚恳地瞪大一双乌黑澄澈的眼眸道：“爹爹，我可当不了皇子妃呀。”
尚书府只有这么两位小姐，面容有几分相似，但性子却是天差地别。大小姐许知泠自幼便熟读诗文，有咏絮之才，举止端庄，如弱柳扶风，是京中闺秀里八方不动的典范。
而她的那位妹妹则是样样与她相反。许知意被尚书府众人宠溺着长大，不学无术，平日里只爱研究京中时兴的妆容和服饰，空有一张芙蓉面，琴棋书画却是无一精通，在京中闺秀里籍籍无名。
但许知意却是豁达，凡是府中要接客，总推了自家阿姐去做表率，她倒是乐得清闲。
如今听闻要选皇子妃，也是很自然地准备将皇子妃的位置推给阿姐。
阿姐那么一位端庄知礼的窈窕淑女，不做皇子妃岂不是委屈了她？至于她自己嘛……找个同她一样的纨绔便好了，也算意趣相投。到时她忙着买胭脂买衣裳，他忙着斗鸡玩蛐蛐，怎么不算相敬如宾其乐融融呢。
谁知一向最是温柔的许知泠却也木着脸，对妹妹道：“棠棠，不许胡说。三皇子既要来府上，自然是他要挑选皇子妃，到时不是由你我做主的。”
许尚书连连点头，就算平日里再疼爱两人，也少不得正色叮嘱，三皇子在时定要守规矩，切不可冒犯了他。
许知意越听越心虚，穿着颇招摇、举止颇不娴静是她一贯的作风，自幼规矩没学好，导致想要扮演一个娴静淑女也难于上青天，如今只怕自己在三皇子面前给许家惹了麻烦，思来想去还是冲着自家尚书爹撒娇道：“爹爹，三皇子定是看不上我的，我在京中的名声本就不大好，他又不是不知。阿姐才是该做皇子妃的人嘛，到时只让阿姐先去见三皇子好了。”
说罢她又可怜兮兮地凑到了许知泠的面前，娇声娇气道：“阿姐，你说呢？”
她本以为许知泠会很乐意成为皇子妃，但今日她却是毫无喜色。以往她若是这般对许知泠撒娇，她定会一口答应她的所有请求，现下却也没有任何回应，只是愣神，着实有些奇怪。
许尚书无奈叹气，看了这个二女儿半晌，觉得她说得倒也不无道理。三皇子若是还算正常，自然会选许知泠，许知意就算去了，也极有可能因为言行举止而惹得他不悦。他只能道：“罢了，未时你便在房中安分待着吧，只让你阿姐去便好。”
许知意欢天喜地，响亮亮地应了，今日许知泠为何这般奇怪的思绪也早就抛到脑后去了。
未时，尚书府内人人噤声，严阵以待。许尚书垂眸，抖着衣裳迎接马车上下来的贵人。
谁知一抬头，来得不仅有三皇子，还有一位穿宝蓝刻丝井蒂莲纹彩晕锦夏衫的矜贵郎君，头上一抹玉冠如浮月，背脊笔直如新竹，侧脸都如同宫中端庄秀丽的白瓷碗的弧。
他心中疑惑，待仔细一看，差点没站稳。
来者有两位，一位是三皇子顾晏宁，另一位居然是当今太子，顾晏辞。
顾晏辞是中宫所出的唯一嫡子，自幼便饱读诗书，极其早慧，史官的溢美之词更是繁多，譬如“敏而好学，语惊座上卿”，譬如“性孝纯，有仁人之心”。皇后母家是著名的名门望族李氏，其父兄掌握着大半兵权，天子对皇后的宠爱里也不可避免掺杂着忌惮，对这个嫡子更是格外满意。于是顾晏辞十六岁时便被立为皇太子，这倒也并不让人意外，而是本应如此。近来垂垂老矣的天子病重，顾晏辞得了监国权，横行无忌，几乎掌控了全部江山。唯有太子妃的位置仍空置，惹得高门虎视眈眈，京中也在猜测，到底谁会成为未来的中宫。
这位尊贵的不速之客让许尚书紧张万分，脸上本流着的细密的汗水，如今也成了豆粒大的汗珠了。他狼狈地擦了擦汗，恭敬道：“太子殿下。”
那人却只是漫不经心地点了点头，径直走进了十二扇水墨屏风后。顾晏宁反而微微笑道：“许尚书不必多礼，今日本该我一人前往，四弟却正好也要出宫，陛下便命他随我同往。”
虽说是同往，但这太子心情似乎有些不悦，应当是对兄长娶妻之事毫无兴趣。然而他一向是最知礼，即便有些兴致缺缺，却也是拂了拂衣袖，在椅上坐下了。
许尚书不敢耽搁，对顾晏宁将许知意的情况说明一番，又结结实实赞了许知泠几句，见那三殿下点了头，这便让人将许知泠唤了出来。
许知泠行为举止皆是落落大方，不卑不亢，虽说是隔着屏风相见，但谈吐不俗，到底能让人青眼相待。
顾晏宁在屏风后笑着道：“久闻许大小姐是京中闺秀典范，如今看来此言不虚。如此正好，便不多叨扰许尚书了。”
许尚书刚松了一口气，却听那屏风后的另一位矜贵郎君忽然开口道：“不是还有一位二小姐么？怎么皇兄也不见见？”
他久闻二人之间水火不容，如今太子已知顾晏宁只准备见许知泠一人，自然不能让他称心如意。许尚书心中叫苦不迭，刚松了的一口气又提了上来，活像水井里上上下下打水的水桶，但表面上还维持着镇定吩咐婢女道：“去将二小姐叫来。”
那婢女找到了许知意，却见她正在试披帛。
房中床榻上摆了十几条披帛，许知意身上也挂了三条。房中热闹非凡，几个婢女都在同她说笑，另外几个则捧着披帛等着她换下来，还有她养的一只叫“雪团”的兔子也在地上蹦来蹦去。
许知意这个人奇怪，彼时京中人人都爱养猫，已成风雅，但她偏反其道而行之，养了一只可可爱爱的兔子。
那婢女对许知意道：“大小姐，大人让您去一趟，三殿下来了。”
许知意听得不清楚，只听见了前半句，于是点了点头，说自己知道了。她以为三皇子已经离开了，许尚书是唤她过去告诉她喜讯的，毕竟之前都说好自己不抛头露面的嘛。
她心想，自己爹
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