虞老七家那几亩焦心的麦子总算颗粒归仓，虞承福和邓三娘也得以喘口气。歇了一日后，虞承福便琢磨着该去裴家一趟了，上回阿满的话有道理，但这回多亏二郎，裴家又送来那么多土产，再怎么说，总该上门道声谢。
前一日一家人商定后，翌日一早，虞承福换上了半新不旧、浆洗得最干净的一件褂子，邓三娘也仔细梳了头，还给绣绣擦了把脸，换上给她做的新衣裳，虞满照旧穿着那身素净的青色衣裙，无多的点饰，却整洁清爽。一家四口，提着邓三娘特意攒下的一篮子鸡蛋和去年腌好的一大条肉，又包上了两块自己舍不得用的、颜色鲜亮些的细棉布，打算送给裴母，收拾完毕，一家四口朝着村东头的裴家走去，沿路上不免遇上村里人，邓三娘笑得眉梢都吊起来，逢人便说是去裴家。
走了会儿，便瞧见裴家的院子，不愧是村长专门安排人砌的，明显比虞家宽敞齐整许多。三间青砖瓦房虽不华丽，却结实干净，院墙垒得整齐，院角一棵老槐树枝繁叶茂。最显眼的是靠东墙根那一溜菜畦，各种时令蔬菜长得水灵灵、绿油油的，一看就是被精心伺候着的。裴母正在菜地里弯腰忙碌着，见他们来了，连忙直起身，在围裙上擦了擦手，热情地迎了出来。她是个利落能干的妇人，一张杏仁脸，眉眼写着和善，只是走路时右腿似乎还有些微不自然。
“哎呀，你们来就来，还带这么多东西做什么！”裴母嗔怪着，脸上却满是笑意。
邓三娘关切地问道：“嫂子，你这腿脚，前几日我让二郎给你的那副草药贴了可好些了？那方子还是我娘家那边传下来的，对陈年的寒腿症最是有效。”
裴母闻言，脸上的笑容更深了几分，拉着邓三娘的手连连道：“好用着呢，贴了三四回，这膝盖里头那股钻凉的酸劲儿轻多了！三娘，真是多亏了你惦记着！”
“有效就好，回头我回娘家再给你带些来。”邓三娘见自己的心意对方领情，心里也高兴。
“快屋里坐！阿满也来了，身子可大好了？”裴母看向虞满，见到她明显消瘦了些，心疼问道。
“好了好了，劳嫂子惦记。”邓三娘笑着应和，把篮子递过去，“自家鸡下的蛋，给二郎补补身子。”
“哎哟，你们太客气了！快进来，他爹在屋里呢。”裴母接过篮子，引着他们往正屋走。
裴家的堂屋也比虞家亮堂不少，桌椅虽旧，却擦拭得一尘不染。靠墙摆着一个书架，上面整齐地码放着一些书籍，透着书香门第的气息。裴籍的父亲裴明远正坐在窗边的椅子上看书，见客人进来，便放下书卷，站起身。他穿着洗得发白的青布长衫，身形清瘦，面容儒雅，留着三缕长须，眼神温和中带着读书人特有的清正和些许疏离感。
“承福兄来了，快请坐。”裴父的声音不高，却清晰沉稳。他与虞承福寒暄了几句收成和家常，态度客气，并无一般读书人瞧不起农户的倨傲。
虞承福表达此次上门就是为了感谢前些日子裴籍的照顾。
裴父捻着胡须，语气平和地解释道：“承福兄客气了，邻里之间，互相帮衬是应当的。只是不巧，观祯今日一早就被村长请去村学了。原来的夫子家中有事，告假几日，村长想着观祯还算学问扎实，便临时请他去带着村里的孩童们读几天书，免得荒废了学业。”
他这话说得自然，却无形中透露出裴籍在村里的地位和认可度。一个能代替夫子教导村童的年轻秀才，前途自是被人看好的。
虞承福听着这话，自然也是顺势夸道。
两人聊着天，话题从村学孩童的顽皮，慢慢转到了今年的收成和赋税上。裴父的目光也偶尔会落在虞满身上，见她始终安静，便开口道：“满丫头，我听闻你前些日子，带着村里的孩童上山，寻了些山野之物，还整治得颇为妥帖？”
虞满心知今日逃不过，只好抬起头，迎上裴父的目光，回答道：“是，裴叔。只是碰巧认得几样能入口的东西，胡乱弄了填肚子而已。”
裴父微微颔首，眼神里却掠过一丝几不可察的惋惜：“嗯，懂得利用山泽之利，是好事，农家女儿，能持家便是贤惠。只是……”他话锋再次一转，声音沉缓了些，“我亦听观祯提起，你似乎识得些草药，还能与医馆掌柜议价，条理清晰，不卑不亢。这份聪慧心思，若是男儿身，或可寄望于诗书，求个前程。即便是女子，若能将这份心性多用些在女红、或是持家理财的正经处，将来于己于家，都更有裨益。山野之趣，偶一为之尚可，终究非女子立身之‘正业’。”
他这番话，说得颇为含蓄，并未指责虞满行为不端或名声有瑕，而是以一种长辈审视晚辈前程的口吻，点出他认为的“不足”——有才，却未用在“正处”。
在他这个传统的读书人看来，女子的才慧，应该体现在相夫教子、勤俭持家上，而不是这些看似“奇巧”的山野之事和市井议价上。他觉得虞满有些“小聪明”，却缺乏大家闺秀应有的“端庄”和“本分”。
说实话虞父这带着规训意味的话，在虞满心头没留下多少痕迹。她本就不是正儿八经的古代人。于她而言，能辨识山货填饱肚子，能用药材换钱贴补家用，让家人过得舒坦些，这才是顶顶实在的“正处”。至于女子该当如何的条条框框，她听听便罢，并未往心里去。
倒是裴母，敏锐地察觉到了气氛的微妙，连忙笑着打圆场，她先是嗔怪地看了自己丈夫一眼：“哎呀，你这个人，跟孩子们说这些大道理做什么，阿满聪明灵巧，懂得多那是好事！”接着便亲热地拉过邓三娘的手，又对虞满露出慈爱的笑容，“承福兄弟，你跟我家这书呆子聊你们的学问去。三娘，阿满，绣绣，走，咱们娘儿几个到里屋说说话去，我正好得了些新鲜花样，给你们瞧瞧。”
她半推半拉
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