休整了一天一夜，千歲一直守在由里香身边，一遍遍为她更换渗血的纱布，小心清理着发炎溃烂的伤口，连片刻都不肯离开。鼬的后背也受了伤，行动不便，这期间大大小小的事，几乎全是千歲一个人撑着照料。
直到第二天，由里香终于轻轻睁开了眼。
千歲悬在心口的那块大石头，这才算真正落了地。她轻轻松了口气，转头对鼬轻声道：“你帮我照看一下由里香，我去西边的小河打点水回来。”
鼬微微点头，语气沉稳又带着几分担忧：“前辈，路上小心，把太刀带上。”
千歲应了一声，抓起太刀便快步往林间小河走去。
来到河边，她刚弯下腰，准备俯身取水，眼角却不经意间瞥见水面的倒影——身后不知何时，竟多了一道人影。
她心头一紧，几乎是本能般瞬间摸出苦无，回身便直刺过去。
可那人影竟在刹那间化作一滩冰凉的水，顺着泥土滑落，又在不远处重新凝聚成人形。
那是个有着清爽蓝色短发寸头的少年，看起来比千岁还要小上两三岁，眉眼干净，身后却背着一把形状格外怪异的大刀，让人一眼就忘不掉。
千歲握着苦无，依旧保持着戒备姿态，语气带着点小强势：“躲在我身后鬼鬼祟祟的，想干什么？我身上可没有什么卷轴。”
她本以为又是来寻事的敌人，说话都带着刺。
可对面的少年却一下子慌了，吞吞吐吐地小声道歉：“那、那个……对不起，吓到你了……”
千歲愣了愣，有点摸不着头脑。
少年挠了挠头，继续小声解释：“我、我看你一个人在河边，还以为你想抓鱼吃……”
千岁皱了皱鼻子，一脸嫌弃：“这里的鱼长得丑死了，我才不要吃。”
嘴上这么说，她手里的苦无却依旧没有放松。
少年连忙又补充：“对、对了，我是想提醒你……这河里有食人鱼，很危险的。”
千歲目光落在他那一口微微尖锐、有点像小鲨鱼似的牙齿，心里默默吐槽：怎么看，都觉得你比食人鱼还像食人鱼吧……
少年见她不说话，又小心翼翼地问：“那、那你是来打水的吗？”
千歲偏过头，嘴硬得很：“才不告诉你呢。”
少年却一点都不生气，反而很认真地说：“如果你要取水的话……我、我可以帮你。”
千歲半信半疑。这种节骨眼上，谁知道对方是不是在耍什么花招。可当她低头瞥见岸边水里隐隐游弋、虎视眈眈的食人鱼群，又实在不想冒险靠近。
她犹豫了片刻，终是松口：“那好吧……我倒要看看你怎么帮。”
话音刚落，少年便结了印，轻柔的水遁之力泛起，河面上一道干净的水流腾空而起，稳稳地被引进水壶里，动作利落又温柔。
“可、可以了。”少年小声说。
千歲看着满满一壶清澈的水，心里悄悄激动了一下，嘴上却依旧警惕，皱着眉盯他：“你……没在里面下毒吧？”
少年瞬间急得脸都红了，连连摆手：“怎、怎么可能！我没有啊！”
“那你喝一口，不准对嘴。”千歲把水壶递过去。
少年乖乖接过，小心地避开壶口，仰头喝了一口，动作老实又乖巧。
千歲确认没问题，紧绷的肩膀才终于放松下来，语气也软了些许，抬头问：“你是谁啊？为什么要帮我？”
“我叫长十郎。”少年腼腆地笑了笑，目光轻轻落在她身上，“我看你一个女孩子独自在外，还以为……你落单了。”
千歲小声哼了一下：“我才没有落单。”
顿了顿，她还是认真地道了声谢：“不过……还是谢谢你。只是在这巨树之森里，我们依旧是敌人。我得走了。”
长十郎张了张嘴，本来想问她叫什么名字，可话还没说出口，千歲已经抱着水壶，一溜烟跑远了，只留下林间一阵轻轻的风声。
长十郎站在原地，望着她消失的方向
“好，好迅速。”
千歲抱着水壶快步回到山洞，一进门便松了口气，轻声对鼬说道：“刚刚在河边碰到了一个有点奇怪的人。”
鼬立刻抬眼看向她，语气里带着不易察觉的担忧：“前辈，你没有受伤吧？”
“我没事啦。”千歲摇了摇头，嘴角微微放松，“他反而还帮我打了水，看起来……不像是有坏心眼的样子。”
鼬的目光轻轻落在她手中的水壶上，依旧谨慎：“这水……”
“放心，我让他当场喝过了，没有对嘴，也没有下毒。”千歲连忙解释。
可鼬还是放心不下，伸手接过水壶，自己轻轻抿了一口确认安全，才重新递回给她。
千歲小心地扶着由里香的肩膀，让她靠得更舒服一些，再缓缓将水喂到她唇边，动作轻柔又细心。
等由里香精神稍稍恢复，三人便挨在一起，低声商议起接下来的行动。
如今时间已经过去两天，仅剩最后三天，局势愈发紧迫。根据一路的观察与判断，这片区域应当已无其他小队滞留，大部分竞争者想必都已推进到试炼的最后阶段。
“现在距离考试
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