褚靖徽谢却了宋宏的敬酒，宋宏喝醉了，身姿颠倒，百态毕现。
他嘴中喃喃，一杯又一杯地喝下，瞧见宋宏这般，褚靖徽劝阻了他的蛮饮。
“小酌怡情，大酌伤身。宋兄，何必怀揣心事，顾影自怜？”
宋弘低下了头，嘴上却还是强词夺理，说：“我心里不快，又说不出来，如今连酒也不让我喝了……”
举着酒杯的手一顿，失神的眸子里星星点点的失意难以掩饰。
“怎么？灵运是看为兄夸下海口，却与三甲失之交臂，故而可是看不起我宋宏了？”
褚靖徽收了笑脸，一本正经地坐正了身体。
扶着要倾倒的宋宏说：“宋兄言辞责备，灵运不知何处不妥，还请兄长明示。”
此话一出，不知宋宏是装醉还是真醉，他慢慢坐正。
双手扶着酒桌，垂着眸子，清明嗓音后说：“有道是蠹简堆年谁记省，忽于瀛海价连城。我们也算是同乡进考，我空比你大几岁，却也是枉活。”
“你如今任职翰林院编修，哥哥羡慕你，贺喜你，却也嫉妒你……”
见到褚靖徽一声不吭，他更是来劲。
不顾手中还握着杯盏便情绪激动起来说：“你说你，放弃大好的前途不要，偏偏用这换来一道赐婚诏书！我看你是色令智昏，不足为谋。”
“你不是不知道老宰辅有意提携你，愿意不问阀阅，把自己金枝玉贵的孙女嫁与你为妻……”
眼瞧着他没有多大反应，甚至也无理会他的意思，宋宏心里更觉得焦灼了。
“这是我等羡慕不来的，若说略无慕艳意，那是在自欺欺人。若你答应，不日便会扶摇，况且妻室乃是有名的美娇娃，若我是你，哪怕冷脸相对，我是三跪九拜一叩首，我都要上此刀山与火海！”
瞧着宋宏近似怨恨的神色，褚靖徽毫无倨傲之意。
他前座一些，说：“兄长并非第一日了解我，灵运虽然无有远志，但也不是不讲情义之辈。”
“宋兄郁闷的不过是常常自贬于人，看不清自己也是人中龙凤。兄长能够毫无隐瞒、直抒胸臆，那便是您过人之处！灵运自视也不过是一介凡夫俗子，尊师自开蒙时便鞭笞教诲：重人者贵，克己者尊。兄长践言于行，灵运惭愧。”
宋宏被他的话说的一愣，摸不到头脑莫名被夸赞，不由恼羞成怒说：“你小子别拿这些虚的来诓我！你不如直白说些，我倒来的高兴。”
褚靖徽笑了，本就郎艳独绝的容貌更加真切，说：“一言以蔽之，灵运寻到了良人知己，已经触及到了些柴米油盐的烦恼。从前考取功名是为报师傅教养之恩，乡邻扶携之义，如今名分已定，灵运已经找到了继续下去的动气。”
“哈！原来如此！”
“难怪你这么一个冷冰冰，不管己事不开口，一问摇头三不知的人物，能够再三推拒宰辅美意，美人计施于身而坐怀不乱，看来明珠暗投啊！”
听着宋宏给他的编排，褚靖徽第一次有些不乐意地蹙眉。
他说：“兄长千万不能口出此言，我与宰辅家的小姐甚至并无会面，何来坐怀不乱之言？”
宋宏这才露出真心地笑，他为二人斟满酒杯，说：“我有心图谋一番抱负，来日大展手脚，免不得攀附宰辅，贤弟！你可会怨我占了你的机缘？”
褚靖徽淡笑，将那杯酒一饮而尽，用空酒杯低于他手，说：“只要小姐愿意，只要兄长高兴，愚弟既无名份又无道义，何来不快之说？还要感激兄长将这烫手山芋接过，救我于万一！”
“只愿小姐和兄长得结连理，也不枉世间缘分消磨。”
褚靖徽看着宋宏快意的脸色，心里却想他怎会不知宰辅之孙已经同宋宏来往。
宰辅知晓两人同窗之谊，为了施压于他，特意促成此事，想要给他当头一棒，可是他真的不在意，又哪里肯就范？
正如此时，共饮一壶酒，隔却一肚心事。
在他看来，宰辅这么急切，手段更是有失身份，将自己晚辈的婚姻视作儿戏，作为诱饵，谁上钩，都逃不掉棋子的命运。
正如那天那小姐来找他，隔着屏风二人却咫尺天涯，她的滔滔不绝中夹杂了胆怯。
他能做的最大限度的怜悯就是，沉默，直到女孩得以喘息，冷静下来，留下一句“抱歉”转身离去。
在他买下的宅子里，他坐在椅子上，却面色冷的不像话。
富贵人家要做那享尽一切的黄雀，而他这般无权无势的布衣黔首，只能是他们家族跃迁中的柴火。
燃尽了，也就在灶台下、簸箕中稍作停留，很快便被扫出家门……
他瞧着杯中又满溢出来的酒水，涟漪不平的水面，偶然倒映着他糊胧的身影。
他心里的悲戚已经为那蝉敲响了警钟，悲悯的眼中有着无可奈何的成全，一想到此僚给墨叔徊招致的无端祸事，他那菩萨心肠转眼就化作修罗模样。
螳螂捕蝉，黄雀在后，他不愿为蝉，自会有人去做。
螳螂的刀斧已经磨得发亮，黄雀更是跃跃欲试，他心中清明，却不愿捅破他的镜花水月……
月夜，瞿幼璇悄悄从府上出来，摸着黑走向停在拐角处静候她的人面前。
这些时日她身上的伤已经好转许多，她拎着陶妹做的甜点，交给身边沾了些许酒气的人，边走边说：“身上酒气不少，和人小酌一杯了？这么晚了，你陪我出来走，不会耽搁吧。”
褚靖徽穿着一身湛蓝色的常服，窄袖细腰，身材高挑，腰上普制的牛皮带挂着几个字章，随着一路走不时响起清脆的敲击声。
“耽搁什么？我只是在翰林院担任编修一职，下了值，若非天子诏就没什么事。又何来耽搁一说？”
说着，灯火微弱下他掩藏在阴影里的脸庞看不清具体神色，只是垂着头说：“纵然耽搁又如何？我还生怕你疏远我……如今见你好了，希望我做的事不会再给你增加负担。”
褚靖徽有些落寞，他二人提着灯，在寂静清凉夜里不时说话。
他不敢直视瞿幼璇的眼睛，却也总会在瞿幼璇不远处紧紧跟随，二人相持着恰当的距离，很是疏远。
瞿幼璇心中藏着事，她渐渐停了脚步，身后的人亦步亦趋，一手提着食盒，一手垂在一侧，因为紧张而稍显蜷缩。
“……灵运，你知道的，我从没想过在京中停留。原本我是要轻车简从回到幽州老家的，如果没有这无妄之灾，不论我是否收到来信，我都要启程的。”
她略有退缩，摘下了他送给她的信物。
“我与你萍水相逢，不说没有媒妁之言，更是毫无感情可言，你也知道了我的家室复杂，为了我去得罪当朝的权贵，何苦来哉呢？”
褚靖徽微微眯眼，忍痛将视线避开那信物回落在了她的身上。
俯视之下，有些凌乱乍起的情思悄无声息中已将她裹挟，他抬手，犹豫不决是否要触摸她的肩膀，在瞿幼璇转过身来后终于还是情感战胜了理智，他温热的大手，带着颤抖试探着落在她的肩头。
瞿幼璇恰巧抬头，黄色柔软的灯光晕染了眼前，她疑惑地歪了歪头，两两相望，最终两人都开了口。
“阿璇，我不是全无脾气的稻草。只是有些时候，我宁愿装装傻，也好过给人为难。”
他道，“书里尚有杜十娘怒沉百宝箱，只可恨这李甲太过自私懦弱，才有了这负心侬愁。如今只是一小劫，况且我们已趟过，阿璇，功成三万里，才堪堪迈步你便要弃我于不顾了吗？”
瞿幼璇瞳中一颤，尴尬的神情偏被坏心眼儿的人挑着灯慢看。
她不满地又觉得遭了他的害，连忙推阻这灯光，只是很快便被褚靖徽按住她的肩头。
“我不是在同你玩笑，说正事呢！”
瞿幼璇翻个白眼儿，看着身旁好似遭了负心薄幸人欺凌的人，她真是痛恨自己，被他三言两句扮弱装可怜就被糊弄了去。
褚靖徽收了自己的神通，随着一声叹气，他用手扯住了她的衣角。
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