俞知路活了二十七年，从没来过北昭之南。北昭那么大，南方与北方很不相同，无战无乱，长久以来都贸易发达，粮食富足。俞知路看遍江南民风民貌，很是羡慕，若是当年他与族人没被打散，兴许就会在这般安稳的地界定居。运气好了，得编户齐民，可做农家；运气不好，为奴为婢。
俞知路衔着叶，心道，这兜兜转转久作仆，那还不如跟了宇文暾。他牵马进马棚，往食槽里铺了掺有苜蓿的马草。马儿吃得这般香，俞知路却是很久没吃上好饭了。他悻悻地揉腹，回官道上要找一家能勾起他食欲的食肆，放眼看去，都没得选。
这江南食家都擅长做鱼，俞知路叫店家看着上，食家便上了条煎鱼，以荤油煎焦了腌制过的整条江鱼，腌制时使了酒与酱，只着随意一煎便奇香；小二再上一碟酱肉，一碟油绿小菜，一碗满盛的米饭。小二道，咱们店煮的是新米，客官慢吃。
两月过去，俞知路吃不得荤腥，今天忽然来了兴趣，闻见鱼终于不吐了。俞知路大口扒饭，大口吃鱼，胃里饱足，不禁长出一口气。
正吃着，俞知路忽的见到熟悉身影，他猛然放筷，欲起身去门前迎人。那人也望见俞知路，喜出望外。掰指头算算，他们师徒九年未见，俞知路十八那年便生得高大，如今二十七了，仍是精武体态，端正英朗。俞函却老了，俞知路眼尖地发现，俞函右脚微跛，不像是新伤。
俞知路唤小二来添菜、上酒。师徒俩都不是多言的人，相顾沉默片刻，是酒来了才稍有谈话的兴意。俞知路是徒，理应他先开话匣，他讲了这些年在朔北的遭遇，考虑到食肆里人多耳杂，俞知路讲得很简略，只将宇文暾模糊地叫做主人。俞函静静地从头听到尾，只麻木地为自己添酒，很快小二便来上了第二壶。
俞函问道：“主子如今功成名就，依旧重用你，你回去有什么希求吗？”
俞知路不好平白地告诉师父，他与宇文暾已在一起的事实，这太羞人。宇文暾说要让他当皇后，这该怎么说？俞知路道：“都听主子安排，大抵是要过明路。”
“过明路……主子教你这么多计法，是该过明路。这些年你都在暗处，可还有壮志？”
俞知路不解：“什么壮志？”
“从今往后，你与主子不是简单的主与仆了，他有他的志向，你有吗？”俞函一顿，酒杯落桌，震出酒液。“主子一直紧紧看管你，干涉我的教育。为师唯独忘记教你考虑自己。你是我见过最有武学天才的人，早该英雄扬名。天地之宽，江湖之远，你还年轻。”
可最初不就是俞函将俞知路带到宇文暾面前的么？俞知路按下焦躁，不愿忤逆师长，只好不作回应。
俞知路和俞函观念不合。是夜，师徒二人将话说开。俞知路带了任务来，希望俞函考虑回京，为宇文暾效力。俞函总在俞知路面前提他各色江湖友人、豪侠奇士，俞知路说：“师父应该听说了北地奇异，我与兰缨在北地驻军一年，确有其事，兰缨便想利用这种种奇异，为百姓谋福。我们听闻南边亦有奇异，于江海大泽深处。师父你认识这么多奇人，我们可供钱财粮草，请他们前去一探……”
俞函仔细打量俞知路，目光渐渐森寒。“之陆，你真信帝王？”俞函冷然道。
这问题将俞知路问懵了。
俞知路咂摸过味来：“师父你既然不信，当初何必效劳李夫人与三皇子？你看见了，不论是宇文敬还是宇文康，他们做皇帝都一个样。兰缨有大抱负，做朔北的王爷远不能助他实现抱负。你看着兰缨长大，为何不信兰缨？”俞知路看见俞函脸色变幻，应是压下了许多话。
他们师徒经年未见，难免生隔阂。俞知路一副替人分忧的样子，令俞函恨铁不成钢：“这是宇文家的社稷！他难道真能分你一杯羹吃！你缺他那些虚名浮利么！我是不会引荐友人去做朝廷鹰犬的。你也知道，南边江海有异象，令人向往，你便去跟陛下说，我与友人南渡了，无缘日后不见！”
师徒不欢而散。又隔三年，俞知路才辗转知晓，俞函反复无常的原因。当年湛明光因李家落难，俞函前去帮扶湛家，而后先帝宇文康放松警惕，召回湛明光接替镇北将军，湛明光忙不迭便去了。落难期间，湛明光与俞函的江湖旧友交好，官复原职时带走了二位贤士，俞函阻止未果，俞知路甚至认识这二位。宇文暾登基后两年，先后杀谋臣、旧卫数人。俞函是早厌倦了帝王心术，更恨自己应和这人人都要当狗的时代。
“这帝王之座，换谁坐都一样。说不定你会怀念那朔北王。”
俞知路送俞函上船，断了接俞函回京的心思。俞函临别时这样感慨，他这些年摇摆不定，做了许多相悖之事，俞知路亦是被俞函连累，是因为俞函将他带去中护军府，才不得自由。一想到此，俞函留下锦囊七枚，嘱托俞知路不得将锦囊交予宇文暾，留待己用。每遇艰险之际，若是思念为师，便开一枚锦囊。
江南好，可江南无亲眷。俞知路初来江南，花了两个月，走马观花，联络俞函。现下要回京安，他满心只想见兰缨。俞知路在江南时见着了新帝登基的盛景，大赦天下，锣鼓喧天，官府宣读诏书，赐酒肉于坊市，老幼相庆；大小寺庙、道观设坛祈福，钟鼓齐鸣，香火袅袅。
俞知路置身于喧嚣闹市，顿觉好不真实：兰缨真当上了皇帝。那幼时常看自己雪里练刀的兰缨，少年时打马春花游河的兰缨，落难时分他一半大氅、直将狐毛染血的兰缨，半真半假宫中称病的燕王兰缨……如今做皇帝了。
新帝登基，政事繁忙，路途又太过遥远，俞知路与宇文暾断了飞鹰密信，只有寥寥两封书信留在驿站，俞知路回程时才取到。宇文暾近来偶发头风，想俞知路想得难受，强忍疾病，夙兴夜寐。俞知路沿路采买药材，吴茱萸、蔓荆子、白芷，太医署当然有这些药物，可俞知路亲自买了才最安心。
路途中还遇见回京述职的安南军，俞知路离军队远远地，他认识安南将军，安南将军却不认识他。没关系，以后就认得了。
俞知路得了这三个月的空闲，看遍大好江山，心里很有一种被奖赏的愉悦，因得与宇文暾相知相爱、相互扶持，所以拥有好东西也是应得的。他是送宇文暾登上帝位的绝对功臣，身为暗卫，这么说是大言不惭，可俞知路自认已是皇后了，这是宇文暾许诺他的。
年末南下，开春回京，俞知路深刻感受南方之湿冷，北方之枯燥。春亦冷，天光霁明，骑马进京安城门，市井间宽宽一线晴朗无云的天。他自小在皇宫长大，宇文
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