看着逄楚之眼中毫不掩饰的疯意，凌青忽然觉得有些可笑。
亏她之前还把他当正常人考量，原来，他不过就是个彻头彻尾的疯子。
一个疯子，上蹿下跳地去扮演一个正常人，也真是难为他了。怪不得他如此热衷于演戏，哪怕演技拙劣不堪也要坚持下去。一个疯子想要融入正常人的世界，除了演，又能靠什么呢？
可惜，骨子里的病态是藏不住的。一个卑劣的疯子努力演出来的好人，自然处处都透着违和。
想通了这一点，凌青反而平静下来。
“……说吧，”她最终妥协，“什么事。”
逄楚之定定地看了她半晌，像是在分辨她话中的真伪。见她神色淡然，他才缓缓松开了手。
“我是来和你谈交易的。”
“……交易？”凌青有些不敢相信自己的耳朵。
他怎么敢和自己谈交易？
这世上谁都和能和谁谈交易，唯独他俩不可以。他俩交易，那要不同归于尽，要不谁都别想瓜分一点羹。
“……我和你？你觉得，你现在还有半点信用可言吗？”
“爱谈不谈。”逄楚之的眉也蹙了起来，显然耐心尽失：“我知道，你发现那个地窖了。难道你就不想知道，陆鼎风到底在搞什么鬼，那些女子又是要被他送去哪里？”
凌青心头一震，脸上终于露出一丝惊愕：“你也知道那个地方？！”
“你以为，我第一次和你见面的时候，出现在阿姐的后院，是去做什么？”
一句话，如闪电划破记忆。
凌青这才猛然想起，他们第一次见面的时候，逄楚之就是出现在陆沁的后院。他也是那时正好也看到了她在挖坑。她那时光想着自己挖坑的事被发现了，如何遮掩，却没仔细想，他为何会出现在那里。当她想要问的时候，却被他胡说八道、插科打诨地糊弄了过去。
如今想来，他分明是潜入了陆鼎风的院子调查，被察觉后，慌不择路地逃到了陆沁那里。
一个念头让她心脏狂跳，她猛地看向逄楚之，话语里带上了一丝颤抖：
“那你……有没有看到……”
“没有。”
逄楚之直接打断了她的话，不留一丝余地：“我没看到你的姐姐叶清涟。”
“…………”
凌青眼中的光瞬间黯淡下去，她略显失望地垂下眸子。但仅仅一会儿，她又抬起头，追问道：“那你知道，其他女孩都被带去哪里了吗？”
逄楚之定定地看着她，像是在欣赏她失落的样子。他刚刚还阴沉的脸色瞬间又明媚了几分。
他嘴角玩味地扬起：“你觉得，我会这么轻易地告诉你吗？你我如今是这种关系………”
他俯身靠近，一字一句道：“我，凭什么告诉你？”
“………那你要我怎么样？”
“我要你，求我。”
“我求你。”凌青想也不想，脱口而出。
“………”
逄楚之显然没想到她会如此干脆，顿时愣住了。反应过来后，他脸上甚至闪过一丝错愕和恼怒，仿佛刚刚一拳打在了棉花上。
“你就这么……没骨气？”
“你都能放下身段，陪我这个丫鬟花前月下，装出一副深爱我的样子。我又为何舍不得这点骨气？”
凌青的语气平淡，却字字诛心。
逄楚之的脸色瞬间变得极其难看，像是被人狠狠地扇了一耳光。
“你再敢提这件事试试！”
“怎么？”
凌青知道，这是戳中他的痛处了，但凭什么让她停，她就要停？她偏要不停地戳，戳到他痛不欲生。
她冷声道：“怎么，戳中你的脸面了？当初是你主动贴上来，现在又何必装得一副忍辱负重的样子。不过，你就当是磨练演技了。你戏演得那么差，还偏偏爱演，我倒是好奇，一个根本不懂爱的人，是如何鼓起勇气来扮演情种的……”
话音还未落，逄楚之的身影却忽然在她眼前放大！
一股巨大的力道猛地扼住了她的咽喉，将她狠狠地掼在身后的墙壁上，她的后背立即传来一股痛楚。还没等她反应过来，一股窒息感瞬间涌了上来。
“呃……”
凌青瞬间难以呼吸。她此刻双脚离地，被他死死地掐着脖子。
“我说了，让你闭嘴，你听不懂人话吗？！”
逄楚之的脸近在咫尺，那双漂亮的眼睛里此刻满是疯狂的杀意：
“是不是非要我掐断你的脖子，你才能闭嘴！”
窒息感如潮水般将她淹没，耳边是血液奔流的嗡鸣，眼前开始出现黑色的斑点。但她依旧用尽全身力气，从喉咙里挤出几个断断续续的字：“我说得………有什么错…”
“你以为你是什么了不起的人？你不也一直在伪装？不然你为什么不告诉阿姐你的真实身份！你以为你比我强到哪里去？还不是和我一样的人！”
逄楚之咬牙切齿，眼眶泛红：“同是阴沟里的老鼠，就不要比谁更高贵了。我本以为，你会是唯一理解我的那个人，可现在看来，你比他们还可恶一万倍。”
“呃……呃………”
凌青说不出话。她只感觉自己快要死了，她的意识在渐渐涣散，眼前景象越来越模糊。她想努力地挣脱，可手上的力气却越来越小，直到无力。
她………她要死了。
她不能死，不能死……她还没报仇………
就在这时，逄楚之似乎察觉到了她的濒死状态，眼中的疯狂挣扎了一瞬。最终，他眼神渐渐清明，那丝仅存的理智占了上风。
他猛地松开了手。
“咳……咳咳咳……”新鲜的空气涌入肺部，带着火辣辣的刺痛。凌青跌坐在地上，狼狈地咳嗽着，泪水不受控制地涌出眼眶。
她能清晰地感觉到，就在刚才那一刻，逄楚之是真的想掐死她。
她差一点，就死了。
逄楚之缓缓蹲下身子，俯视着狼狈不堪的她。他的眼神毫无一丝歉意，只有一片冰冷。
凌青抬起头，通红的眼睛里满是恨意。
“……不要再惹我。”逄楚之的声音恢复了冷静：“我想让你死，随时都可以。所以，不要再和我争口舌之快了，我不喜欢。听明白了吗？”
“…………”
凌青沉默着，只是死死地盯着他。
“听明白了吗？”逄楚之不耐烦地重复了一遍，伸手似乎又要去抓她。
凌青这才点了点头。
“………说正事。”逄楚之站起身，看着她：“当初在那个村子，我们救了那个险些成了‘美人壶’的女子阿禾，这件事，你还记得吗？”
凌青点头。
“离开村子前，那个韩员外说，是有朝中官员指使他买卖女子，献给达官贵人。只是线索到此就断了，查不出什么。”
“…………”
凌青的瞳孔猛地一缩，瞬间，一个可怕的念头浮现在脑海中。
她用沙哑的嗓子，艰难地开口：“你是说……他说的背后之人…………是陆鼎风？他指使韩员外所做的事，就是将年轻貌美的女子，倒卖给那些有钱有势的人？”
“不错。”
“…………！！”
这个认知像一道惊雷，在她脑海中轰然炸开。
怪不得，怪不得！这一切都对上了！怪不得当初韩员外说背后之人地位极高，笃定他们绝对查不出来什么。
堂堂翰林院之首，谁能查到他头上去？！
陆鼎风……到底做了多少孽？
惊愕过后，一个更令她不寒而栗的细节浮现出来。她不可置信地抬起头，死死盯着逄楚之：
“那岂不是………你早就知道了？所以，我们被人追杀，你带着我跌落山崖，恰好到了那个村子……”
她一字一顿：
“一切的一切，都是你安排好的？”
“…………”
一阵风吹过，卷起他玄色的衣角，他却一动不动。那张俊美的脸上，没有任何表情。
沉默，便是默认。
凌青彻底怔住了。
震惊。
无与伦比的震惊。
原来，从那个悬崖开始，她就已是他棋盘上的一颗子。
怪不得他武艺出众，却被那几个杀手逼得节节败退。怪不得他要引着她逃向偏僻的山路……此后种种，恐怕皆在他的算计之中。
彻骨的冰冷从心底蔓延开来。
向来只有她算计别人，这还是头一次，她被人算计到如此地步！竟要对方亲口挑明，才后知后觉！
她现在满心满眼，都是屈辱与愤怒。
“你现在告诉我这些，是想利用我做什么？你不是一直阻止我揭发陆鼎风吗？”
“………你不用管。”逄楚之的语气里带着一丝烦躁，“你只需要根据我告诉你的去查便可。以你的心机和能力，怕是很快就能查出蛛丝马迹。况且，这件事，也绝不是陆鼎风一人所为。”
“…………”凌青立刻领会了他的意思：“你的意思是，他在朝中还有同党？”
她以为是陆鼎风一人所为。没想到，这竟然是一环套着一环。怪不得陆鼎风如此胆大妄为，原来他背后还有依仗。
逄楚之不置可否。
此事重大，凌青顾不上脖颈的剧痛，立刻从地上站起来，转身就要走。
“你去哪？”逄楚之蹙眉道。
“去调查。”
“……不差这一时半刻，你这么火急火燎干嘛？”
“你还有事？”凌青回头看他。
逄楚之不说话，只是定定地看着她。
这一刻，风也停了。院中老槐树的落叶似乎静止在地面，夜晚的寂静被放大。这一方天地，又只剩下他们彼此之间的呼吸声。
他眼神晦暗不明，像一潭深不见底的湖水，盛满了情绪，却又看不清晰。但凌青就是觉得，这像猎人审视着猎物的眼神，充满了志在必得的傲慢。
凌青被他看得心头火起，刚想开口，却见他忽然笑了。
“和聪明人打交道的确省事，你虽不听话，却实在好用。要不然……我也不会被你忤逆后，还来找你了。”
好用？忤逆？
他这是把她当一把好用的刀？指哪她就得砍哪？
被算计的屈辱，被支配的愤怒，以及被彻底无视的轻蔑……所有情绪在这一刻轰然引爆，她的理智瞬间被怒火吞噬。
周围一片安静，空气中弥漫着一种危险的气息。
…………
忽然，凌青抬起手。
她用尽全力，狠狠地一巴掌扇在了逄楚之的脸上！
“啪———！”
这巴掌打得格外用力，直接发出一声清脆的爆响。
这声音在寂静的夜里，显得格外响亮，仿佛能激起回音。
一切，在这一声脆响后都仿佛彻底凝固了。
逄楚之被打得脸偏了过去，乌黑的发丝随着巨大的力道散落下来。他似乎彻底愣住了，维持这个姿势一动不动，只能看见他白皙漂亮的脸蛋上，瞬间浮现出五
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