“你……你这话什么意思？”陆皎愣愣地看着凌青：“不是陆沁，还能是谁？”
凌青没有说话。她只是静静地看着陆皎，那眼神像是在看一个不谙世事的痴儿。
许久之后，她才发出一声嗤笑。
“说你蠢，你还真是蠢得无可救药啊。用你那核桃仁大的脑子好好想想，单凭一个二小姐，就能撺掇着陆老夫人，如此草率地将你嫁出去？”
“你…………”
“你是真天真，还是假天真？陆府是什么样的规矩，你自己最清楚。你的婚事，在这府里要讲究媒妁之言、父母之命。你难道真的相信，你父亲对这一切………”
凌青微微前倾，一字一句道：
“……都一无所知吗？”
“！”
这句话猛地在陆皎的耳边轰然炸响。
她脑中嗡的一声，一片空白，怔怔地看着凌青，仿佛她说的每个字都听不懂。
“……你什么意思……什么叫父亲知道？他要知道的话，为什么不阻拦这门婚事呢？”
凌青看着她那副懵懵懂懂的模样，眼神里除了嘲讽，还多了一丝复杂意味。
她叹息一声，缓缓道：
“当然是因为这门婚事………本就是你父亲安排的啊。”
“！”
这话犹如当头一棒。
陆皎彻底呆住了。她不敢置信地看着凌青，哆嗦着嘴唇，却半天说不出一句话。
许久之后，她才强装冷静，仿佛这样就能找回底气：
“怎么……怎么可能……你胡说八道什么！我是他的女儿！就算以前有隔阂，我也终究是他的女儿！父亲只有砚修一个嫡子，我和砚修是一母同胞的双生子，他怎么会不在意我？你休想挑拨离间！”
“哦？”凌青轻声道，“你真的……这么笃定？”
陆皎说不出话来，只是死死地瞪着她。那眼神看着凶狠，实际已经摇摇欲坠。
“事到如今，我也不瞒你了。”凌青的淡淡道，“实话告诉你，在你母亲问斩之前……我去见过她。”
“你……你说什么？！”
刚刚还神情呆滞的陆皎，一听到母亲二字，瞬间瞪大了眼睛。
“我母亲？我母亲？？”
她不顾一切地扑上来，双手死死地抓住了凌青的肩膀，指甲几乎要嵌进她的肉里。这一刻，她脑海里的父亲、婚事、陆沁……一切都消失了。只剩下“母亲”这两个字。
凌青任由她抓着，目光平静地与她对视：“不管你信不信，我，或许是见过你母亲的最后一个人。她与我，说了许多她从未对人言的话。”
“你见过她？她最后好不好？她有提起过我吗？她和你说了什么？！她到底说了什么？！”陆皎激动得浑身颤抖，疯狂地摇晃着凌青的肩膀。
“她说，她最放心不下的人，就是你和陆砚修。为此，她百般恳求我，求我放过你们姐弟二人。她说，一切罪孽皆由她一人犯下，与你们，没有半点关系。”
陆皎愣住了。
她抓着凌青肩膀的手，缓缓松开了。
她呆呆地看着前方，眼神空洞。
“母亲果然最后还在想着我………母亲………”她失神地喃喃自语。
凌青蹙眉看着她。
忽然，陆皎笑了出来，那笑声嘶哑而破碎，笑着笑着，眼泪就毫无预兆地滚落下来。她又哭又笑，整张脸扭曲在一起，难看到了极点，却又很是可怜。
凌青静静地看着她这副难看的哭脸，心中竟没有丝毫快意。
陆皎的确恶毒、愚蠢，她做下的那些事，桩桩件件都无法原谅，更洗不白。但她虽自私至极，却对林雪桐有着近乎偏执的爱意。她没有因为林雪桐的倒台就撇清关系，反而执着于为林雪桐报仇。
至少这一点，她无话可说。
陆皎胡乱地擦了一把眼泪，哽咽地追问：“她……她还说什么了？”
“她说，她做下了许多错事，当初谋害先夫人，也的确是她一手策划，后面谋害渚碧，针对二小姐，也都是她所为。这点，你也不用替她辩解。”
“…………”
“但她也说，她之所以一步步走向疯狂，背后未必没有一只手在推波助澜，刺激她，逼迫她……”
“你是说……”陆皎的瞳孔骤然收缩，“是………”
凌青注视着她的眼睛：“我想，你已经很明白了。”
“不………我不………”
“不要再自欺欺人了。”凌青冷声道：“你很清楚，这只能是你父亲做的。实话告诉你，你父亲藏着的秘密太多太多了。你上次为了陷害我，将人引去他书房旁边的那个库房，你难道就没发现……你父亲当时的反应，很不对劲吗？”
“………”
陆皎怔在那里，像是在竭力回忆。片刻后，她喃喃道：“是……父亲当时……很奇怪。他看我的眼神，很可怕……”
“那里，就藏着他的秘密。”
陆皎不可置信地抬起头。
“你歪打正着，险些就撞破了他的勾当。他以为你记恨于他，自然要将你这个烫手山芋赶紧打发出去。最好的方法，就是让你火速嫁人，嫁得越远越好。”
“………这一切都是你的猜想，你没有证据。”
“不需要证据。”凌青淡然道：“最好证明的方式，就是陆砚修。你父亲已经开始提防你们俩，自然也不会放过他。你可以去打探一下，陆砚修最迟不出数日，便要以游学之名被送走。这一切，都是打着老夫人的旗号，而这陆府上下，除了你父亲，还有谁能让老夫人心甘情愿地替他做这个恶人？”
“…………”
凌青站起身，居高临下地看着她。
“我就跟你说这么多。是真是假，你自己掂量吧。”
说完，她转身就要离开。
“等等！”
刚要迈过门槛，身后就传来陆皎沙哑的声音。
凌青转过头。
陆皎抬起头，那双眼睛仍然是红肿而又悲伤。可她的眼神，似乎和刚才不一样了。
这是她第一次露出这样的眼神，没有往日的冲动、愚蠢、自以为是，这是一种———破釜沉舟的决绝。
“你告诉我这些……到底是要做什么？”她问道。
凌青看着她，淡淡一笑。
“很简单。你现在身陷火海，不日就要被迫嫁人。按理说我该落井下石一番，可我忽然就不想了。”
她轻声道：“我忽然觉得………或许有好的方法。”
“？”
“我可以帮你摆脱这门婚事…………作为回报，你也要帮我做一件事。”
陆皎瞪大眼睛：“你能帮我？可……你为什么要帮我？”
“敌人的敌人，就是朋友。你我虽有深仇大恨，但面对一个共同的敌人时，未必不能暂时联手。这，也是别人教我的道理。”
“………”
陆皎似乎明白了。
她的眼中闪过迷茫、痛苦、犹豫………最终，所有的情绪都沉淀下来，化作坚定。
“好。”她说，“如果你能帮我摆脱现状，并且，帮我为母亲报仇……我自然可以答应你。”
“哦？”
这下换凌青有些意外了，她以为以她和陆皎之间的关系，劝陆皎要花不少功夫，没想到却这么容易。
“你不用再想想吗？你不觉得………我可能是在骗你？”
“不用了。”陆皎摇了摇头，脸上竟露出一丝凄然的笑，“你说的，的确是真的。”
“？”
“从小到大，我都跟在母亲身边，我自然也是最懂她的那个人。她看着温柔娴静，似乎只想做个相夫教子的好妻子。可我知道，她很爱很爱父亲，爱到了骨子里。她努力去讨好他，为他辛劳管家，努力去做一个他喜欢的、端庄贤淑的好女人……可最终，却换来那么一个下场。”
她喃喃着，目光空洞。
凌青看见她，就仿佛又看到了在天牢中最后一次见到的林雪桐。
她们母女，容貌虽不相似，但命运却出奇的相似。一样的愚蠢，一样的被人所利用，可但幡然醒悟的那一刻，也是一样的决绝。
“所以………你说的这些，我信。我知道母亲日日夜夜独守空房的苦楚，我也知道父亲是如何在母亲面前说陆沁比我好的，我知道母亲这些年背后所有的难处。这一切一切都是父亲造成的！而母亲墙倒众人推之时，父亲却毅然与她和离，是他！都是他！要不是他，母亲不会死！固然你陷害我母亲该死，但父亲更该死！”
“………”
虽然被指着鼻子骂该死，凌青却并不恼怒，反而对陆皎生出几分异样的佩服。
她从未想过，这个看似糊涂愚蠢、只会撒泼耍横的三小姐，其实对陆府的肮脏与腐朽，一直看得分明。
自私的人也有自私的好处，陆皎始终把她和林雪桐放在主位，敌视一切损害她们母女利益的人。
所以………她平等地记恨每一个伤害过她们母女的人，包括她的父亲，陆鼎风。
看来，这桩合作，成了。
片刻后，凌青微微一笑。
“既然你有这么深的恨意，那我就放心了。合作之事，我就当你答应了。”她轻声道：“作为我们合作的诚意，我当然要先给你一点好处了。
“………你要做什么？”
凌青不置可否，只留下一句意味深长的话。
“当然是………你最在乎的事。”
—————
午后的阳光温煦，哪怕是在庭院劳作，也不觉得光线刺眼。
凌青正蹲在一丛名贵的兰草前，耐心地修剪着叶片。她的动作熟练，三下两下，出手果断。一个十三四岁的小丫鬟站在旁边，仔细地看着。
“浇水不是一股脑地灌下去，而是要看土色。你看这片叶子，尖端发黄，不是缺水，是水浇多了，伤了根。”
她剪去那片病叶，又用指腹轻轻拂了拂其他叶片。阳光下，她那双骨节分明的手，白皙修长，赏心悦目。
就在这时，背后的门帘无声地晃动了一下，陆沁掀开帘子，走了出来。
她就站在那里，双手绞着衣袖，眼神专注地看着花丛中的凌青。
凌青感受到了那道灼热的目光，却没有回头，只是继续道：
“还有什么不懂的吗？”
“没有了，凌青姐姐，我都记下了。”
“嗯，那你下去弄吧。”
很快，庭院里只剩下凌青和陆沁两个人。
风过叶梢，一阵沙沙声响起，气氛顿时安静下来。
沉默在两个人之间蔓延。
凌青继续整理着花草。
而陆沁，也站在那里没有说话。
似乎是过了很久很久，陆沁终于站不住了。她像是下定了天大的决心，鼓起勇气走了过来。
她声音细弱得像蚊子哼：“凌青……”
凌青的动作顿了顿。
她站起身，转过来，目光平静地看着陆沁：“二小姐。”
两人隔着三五步的距离遥遥相望，中间却像隔着鸿沟一般，看不清对方眼中的神色。
陆沁的嘴唇翕动了几下，向前走了一步：“凌青，我想和你……”
话还没说完————
“小姐！小姐不好了！”
一个惊惶的声音响了起来。谷翠提着裙摆，脸色煞白地从门外冲了进来，因为跑得太急，都险些被门槛绊倒。
陆沁本就紧张，这一嗓子更是把她吓了一跳：“什么事这么慌张？”
？
谷翠冲到跟前，上气不接下气道：
“是老爷！老爷出事了！”
“什么？！”
“今……今早在朝堂之后，都察院的左都御史，当着百官的面，上本参奏老爷！”
都察院御史，专司纠劾百官，由左都御史亲自上本，绝非小事。
陆沁脸色瞬间苍白：“为何？”
“左都御史说………有位文人向他状告，说偶然读了老爷从科举入仕到后来为官时所著的多篇策论与诗文，发现竟与他一位早逝叔父的手稿极为相似。故而，他便指控老爷剽窃了他叔父的毕生心血，才有今日的青云之路！”
“…………”
陆沁心头一震，不可置信道：“这怎么可能呢，父亲的才学满朝皆知，岂会做这等龌龊之事？二十年前的旧事，口说无凭，为何就会被当作真的状告呢？”
“因为………”谷翠艰难道：“那人整理他叔父的遗物时，发现了他叔父的手稿原件………上面内容，的确能对得上。”
“！”
陆沁浑身一冷，显些站不住：“………这怎么可能呢？”
“奴婢自然相信老爷，一定是有人陷害！可此事不知如何走漏了风声，如今外面已是满城风雨！更有流言说……说……”
“说什么？”
“………说老爷身为
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