宇文泰径直向勤政殿的方向走去，杨柯望着他在雪中的背影，身躯刚硬挺直，足下的印迹仿佛勤政殿内，那些累牍木简被烈火炙烤后留下的烧痕，记录着此刻他心中的煎熬。
“小顺子，殿下这次又要去多久？”
“多久奴才也不知啊。不过，听李公公说，陛下今日的心情就跟这天气一样，冷冰冰的。”
雪花落在脸颊上的凉意，让宇文泰想起了七年前的那个大雪天。
带领一千精兵攻打柔然的章擎被父亲罚跪了整整一夜，可是这场仗明明是大夏打赢。雪地里，章擎的盔甲上覆了厚厚一层冰雪，仿佛老天也在心疼，为他披了一身雪毡。
“擎哥，为何不去跟舅舅解释明白？”宇文泰蹲下身，伸手为他拂去肩头白雪。
“父亲总说生死自负。”章擎眼睫上的雪花随着他的动作簌簌而落，他望着远处的大帐，声音裹着寒气，“阿泰，你还记得吗？小时候学骑马，爹什么都不做，只是把我们扔到马背上，即使摔断了肋骨，他也无动于衷。”
宇文泰沉默良久，喉结动了动：“或许只有这样，才能让我们明白这个道理吧。”
章擎无奈一笑：“可如今，我在践行此理，他却不认账了。”
深夜军帐中，章满检查着宇文泰的沙盘推演。“王帐不在北麓，”章满将青铜兵符擦过沙盘边缘，代表柔然主力的阵列往西推了半寸，“雁门城最重要的就是水源，取水点三箭之地，才是敌军中枢。”
宇文泰望着沙盘上重新排布的局势，问道：“舅舅为何如此熟悉雁门城的地形？”
章满的指尖划过自己额角的一道狰狞旧疤：“这疤是当年我为陛下挡过的那一箭。若不是我坚持要攻打雁门城，如今坐在皇位上的，恐怕就是别人了。”
宇文泰望着舅舅的背影，帐外风雪呼啸，舅舅的叹息混着炭火的噼啪声传来：“擎儿的倔，像极了我。”
这时，宇文泰才敢问出心中疑惑：“擎哥并未打下败仗，您又为何要他罚跪？”
“傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极。”章满的视线穿过帷帐，落到了外面的雪幕中，“他这次是逃过了一劫，下次呢？”
“可他单枪匹马闯进敌营，此等勇猛之举难道不值得鼓励？”
章满喝道：“未筹粮草，未通军机，仅凭血气之勇就敢孤军深入。这不是勇猛，是拿万千将士的命当儿戏！”
宇文泰攥紧袖中拳头，仍坚持道：“也许擎哥心中自有盘算。”
章满负手回身，如炬目光射进宇文泰的眼底：“泰儿，在战场上，没有‘也许’二字可言！”
自从那日以后，舅舅与擎哥再也没说过一句话。宇文泰一直心存疑惑，若是为着此事，他们也不至于到剑拔弩张的地步。擎哥从前也同样做过鲁莽冒失的决策，舅舅惩罚过后便好了。可这一回，却怎么也好不了。
直到他看到了擎哥帐中的一个女人。
“阿泰，她叫容徽。”宇文泰顺着他的笑意望去，一个身着石榴红裙的女子欠身向他行礼，她脚上的翘足履并不合脚，微颤的手指透露着她的紧张。
“容徽，”宇文泰默念起这个汉人名字，可她深邃的眉目分明来自国境线的对面，“她是柔然人。”
章擎一把执起容徽的手：“柔然有什么好怕的，既然她愿意跟着我，我就信她！”
原来擎哥是为了她才会冒险前往敌营。
那时他和舅舅一样无法理解擎哥的行为。为了一个女人，将自己和军队陷于千钧一发之际，岂不荒唐？可他不得不承认，那轻蔑底下还有一丝羡慕。因为他分明地感受到，轻飘飘的爱情居然有如此磅礴的力量，可以让擎哥不顾一切——他已经先自己一步，成为了当年二人希冀的样子。
年少时，宇文泰总喜欢和擎哥较量谁更勇猛。有一天夜里，两个人偷偷牵出舅舅还未驯化的突厥战马，比谁先在马鬃着火前解开缰绳。章擎被疯马甩下背脊的次数和他一样多，但最后马鬃燃起的刹那，他想起了麟儿在三年前入葬时的那场大火。
片刻的犹豫让他被暴起的战马重重甩落在地，背上传来的剧痛清楚地告诉他——他输了。
军帐中，他望着擎哥看向容徽的眼神，好似整个世界都是他们的。宇文泰心底忽然一动：何时他也能像擎哥一样，遇到一个让他心甘情愿抛掉所有的人？
后来，他和章擎一同上阵，二人背靠背迎敌时，他第一次感到前所未有的畅快。
只有在这个时刻，他再也不用顾虑身后，只需凝视眼前。
冰湖裂缝间，擎哥用身体为他挡住落石，鲜血浸透了铠甲，但擎哥的脸上仍是笑容：“小时候你偷穿我的盔甲，如今看来，这盔甲还是不合身。”可笑容还没过一个来回，下一批流箭已经赶不及地向他们飞来，擎哥一个用力支起盾甲，将他们护在那一方天地里。
此刻，铅云压顶，苍鹰盘空，柔然骑兵如浪潮涌来，凝成铜墙，大夏银甲似霜刀林列，结成铁壁。两军列阵对峙，彼此怒视，逼得狂风只能困在两堵高墙间躁动翻滚、打旋转磨。
待到箭矢停止了叫嚣，章擎挥起长枪，刺破霜风，朝天呼啸：“兄弟们，杀！”
千百个血气方刚的少年仰头怒号，呼声冲破了牢不可破的铁墙，震荡在天地之间。马儿也被这声音所震撼，扬起脖颈，鬃毛烈烈飞舞，撒开四蹄，放肆狂奔。
长枪擦破空气的声音点燃了他的血液，宇文泰彻底融进了这磅礴之中，他已经不是自己，而是军阵中的长矛，刺向敌人的飞箭！
大雪毫不留情地覆压着天地，终于抹去了他心底最后一块见不得人的阴影，那是来自身后皇宫中的暗斗、构陷。但是现在，整个世界都是白的，只有剔透、只有干净、只有他们，一人一马一枪，在这一原素白上泼墨挥洒着少年意气，肆意发泄着男儿血性。
那一仗，大夏击溃了柔然，终于夺回了失去的领土。
那一晚，篝火燃烧了一整夜，酒香与欢笑从未断绝。
深夜，宇文泰走近大帐时，望见舅舅独坐在烛光下，手里的磨刀石打磨着一套盔甲，上面那块裂缝，正是冰湖上的碎石砸到擎哥的右肩留下的痕迹。那会儿他才察觉到，舅舅的两鬓也和他们一样，不知何时覆上了雪花。
“殿下，请进。”李公公的声音将他从回忆里拉回。面前的毛毡大幕拉开，父皇殿中的龙涎温香扑面而来，提醒着他整个冬季的祁寒。
从麟儿口中得知真相的那一刻，其实他并不惊讶。治理兵部的这几年，他早已察觉到蹊跷。
擎哥接手虎符以后，前线近年出现连连败退的境况，以他对擎哥和军中将领的了解，并非是军队之责，其中一定有某个原因，导致大夏接连败于柔然。直到影刃阁在京城出现，他命麟儿跟踪调查，才发现刘生的手已经伸到了柔然。
但真相远比预想的更不堪。直到亲眼目睹那些书信后，宇文泰才不得不面对心底里那个最不愿承认的答案。
他不明白，舅舅曾经和刘生一同横渡渭河，一同征战沙场，他们饮过同一碗军中酒，躺过同一片荒野乱坟。是什么让舅舅将手中的长槊转头对准了同袍？是什么让他弯下了曾经笔直的脊梁！
但无论他明不明白，章家必须要付出代价——刘家便是章家交出的第一滴血。
果然，刚一回宫，勤政殿那边便来了动静。只不过这一回，父皇将剃下这颗坏死肱骨的刀递给了自己。
宇文泰走进殿内时，皇帝正赤着脚、科着头，斜倚在垫上，连冠冕都未戴，仰着头喝着酒。面前几只硕大的铜爵整齐地铺排在案上，每一杯酒都已注得满满当当，表层甚至高高弓起，再加一滴，便必然四溢。
皇帝摩挲着铜爵边缘的花纹，漫不经心地开口道：“泰儿，你知道，告发刘生的密案是谁呈给朕的吗？”
宇文泰垂眸沉声道：“想来当是七弟。”
“不错，看来你手底下的逍遥居没有白忙活一场。”
宇文泰骤然跪倒在地：“父皇恕罪！”
皇帝叹了口气：“你们都长大了，有了自己的想法。办起事来，也不会跟父皇商量
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