温杏收回目光，入到正堂内。
只见地砖水洗一般黑油油的，倒映出一张拔步床。
杨夫人卧于床上，靠着官绿织金大引枕，头上勒着条素色抹额，面色黄恹恹的，看着十分憔悴。
温杏见状，也不多加寒暄，上前道：“叔祖母身上哪里不好？”
杨夫人勉强支起身，叹道：“怎么劳动你了，我不过头疼而已，你舅母也太轻狂了，怎好真把你当医婆使唤？”
温杏拙于世故，不擅周旋应酬，听得杨夫人似有回绝之意，她只当是真心实意，一双眼茫然眨了几眨。
“那我回去？”
杨夫人：“……”
她听了这句言语，却只作耳中不闻，继续道：“家中虽有现成的大夫，只是有些隐曲之处，终究是女眷身上的不适，不好与男子细说。
便是夫君儿子当面，也有些话难开口。亏得你是女医，我才敢放胆请过来。”
温杏微微抬起的臀又落回去：“叔祖母但说不妨，医家面前，没有避讳的。”
说罢伸三指搭在杨夫人腕上，细细诊了一回。
脉涩而滞，乃是忧思郁结，心气不舒之象。
这有什么不好对男子讲的？
又观其面色，杨夫人面色虚浮，气息微促，便问道：“叔祖母近日可觉胸闷气短，夜不安寝？”
杨夫人听了，并不急着答病症，只轻轻叹了一声，眼圈儿便有些红了。
她缓缓说道：“你有所不知，我这身子，打从当年怀孩儿的时候，便落下病根了……”
温杏：……
前世今生，经她手调治的病患，没有一百，也有八十。
其间多见一种老人，每逢问他病症从何而起，何处不适，他便要从头絮絮说起，恨不得将一生一世的陈年旧故，一桩桩一件件，尽数讲与医者听。
“……那时节身怀六甲，腹中坠重，行动已是艰难，每日天不亮，便要强撑着起身，梳洗整齐，去给婆母晨昏定省，半点不敢迟慢……”
温杏连忙打断她：“我观脉息，又观叔祖母面色，叔祖母这病，不是风寒，也不是劳损，是平日操心太过，郁气积在胸中，上攻头目，才引得头疼不止。”
杨夫人叹道：“正是头疼得似脑壳炸了，整日昏沉沉的。”
温杏道：“我先与你施针，暂解疼痛，再开一副疏肝解郁的方子，你日日服用。
往后放宽心，少思少恼，自然渐渐好些。”
杨夫人连连应道：“都听你的。”
温杏取了银针，杨夫人见她手中握着银针，针尖寒光凛凛，心下登时犹疑起来。
莫非当真要施针？
若是失手将她治坏了，可如何是好？
转念又想，舍不得孩子套不着狼，若不叫她施针，惹得她心生疑窦，反倒不妙。
只得依着躺下，任由温杏将银针扎在头上。
哪知才扎得几针，便觉头疼顿消，浑身轻快。
杨夫人心中暗惊，想不到这温杏，果真有几分医道本事。
杨夫人满头银针，见温杏沉默不语，她便自絮絮叨叨说起来：
“杏姐儿果真样样皆能，医术这般高明，你娘虽无男儿，有你这样的女儿，胜似十个儿子哩！
不瞒你说，我这一辈子虽生了两个儿子，却半点没享到甚么福，操持这个家，上上下下，里里外外，哪一样不要我费心？
男人不管事，孙儿们又小，一肚子委屈没处说，日久天长，才熬成这般头疼病。
日后你婚嫁可一定要擦亮眼睛，选一个才貌仙郎……”
温杏只静静施针，并不多言。
她行医日久，最晓得这般情状，凭她说就是，病人倾吐倾吐心中的话，说不得对病症好，自己只当听书就是了。
不多时针毕。
杨夫人揉了揉太阳穴，喜道：“嗳呦，果真松快多了。”
温杏心道你这一肚子郁气都吐出来了，自然松快。
“往后少想些烦心事，别把诸事都搁在心上，比吃药更管用。”
杨夫人连连称是，又笑道：“杏姐儿这手针法，真是少见的好。
我还有个老姐妹，也是常年头疼，苦楚不堪，不知你可否顺路，与她也看一看？”
温杏抬眼望了望天色，道：“天已晚了，不如明日再来。”
杨夫人忙道：“是及是及，那我明日叫车去接你，现在天色晚了，你一个姑娘家独自归去恐不安全。
我多派几个家人驾车随行护送。”
温杏闻言，便应了下来。
杨夫人忙唤人备轿，二人一同出到门外，只见阶下两顶青布小轿并排停着。
轿身简朴无华，温杏弯腰便进了其中一顶轿。
轿中却不同于外，铺着织金锦垫，四壁以云缎为围，绣纹精巧，满目华贵，极尽精致。
若是温棠在此，必识得这布料皆是名贵之物，偏温杏只觉满眼光亮，不疑有他，当下便在轿中坐定了。
满轿异香。
杨夫人暗暗递了个眼色，旁边一个老嬷嬷捧着一朵银红绸绫结的彩球喜花，轻轻挂在轿顶檐角。
那颜色是淡红，色淡而不艳，并非夺目大红，正是纳妾时常用的颜色。
杨夫人又咳嗽一声，两个小厮便上前抬轿，一齐发力，稳稳抬着，一路往西去了。
温杏在轿中端坐，轿子颠来晃去，只觉头眩目昏，眼前渐渐模糊。
她心道日后决不坐轿子了，受得什么洋罪，想叫抬轿子的抬稳些，手才抓住门框，浑身酸软，半点力气也无。
她心头陡地警铃大作。
今日出门之前，她听妹妹说叔祖母心怀不善，心中早存了几分戒备。
等到了柳叶湾，进了屋子，见屋内香炉里香烟袅袅，她便特意噙了薄荷在口，以防不测。
凭她医者的眼光，一闻便知香中并无半点迷药毒剂，心下放宽了几分，暗道叔祖母纵然暗藏奸计，也未必便敢公然下此毒手。
及至施针毕，平安无事，一路从容归去，才松了这口气。
谁料想，正是这一时的疏于防备，倒叫她中了旁人的暗计。
温杏忙将医箱的银针取出，狠命往自身醒神穴位刺去，虽略略清明，四肢气力却依旧一丝丝散尽。
轿儿一路往城西行来，正值黄昏，夕阳斜照，路旁行人见轿上缀着淡红喜花，都暗自议论，道是哪家纳妾。
约莫过了半个时辰，轿子进了一处府邸后门。
温杏双眼发晕，一阵阵眼冒金星，隔着轿帘，只听得外头有人低声说话。
杨夫人道：“先前是我们做得不是，今日赔你家一个姑娘，也是我温氏嫡亲的女儿，清清白白。”
另一人应答含糊，语声嘈杂，再也听不真切。
温杏在轿中无力倚着轿壁。
想必这轿内锦垫与四围云缎，必是混着烈香熏过迷药，自己久坐其中，才这般昏沉无力。
终究抵不过药力，眼前一黑，晕绝过去。
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夕阳渐没，小平安巷温家院中，夏日槐树浓荫蔽日，绿茵茵一片。
井边张开一张木桌，温素纨站在厨房门口，叫张继儒过来端菜，张继儒嘟嘟囔囔地去了。
温家晚饭俭朴，桌上端来一锅糙米粥，佐以一碟腌萝卜干，便是一餐了。
温棠瞧着桌上饭菜，撅起小嘴道：“不是咸滋滋的，便是水啪啪的，我吃不下去。”
温素纨端来一碟烧茄子，瞪她一眼：“你想吃唐僧肉不成？往年光景更穷时，这等饭菜都吃不上呢，还挑拣？”
话毕，终究心疼小女儿，又低声道：“我去灶间给你煎个鸡蛋，你悄悄吃，别叫你爷奶看到了。”
张继儒在旁看了她母女一眼，温素纨立马瞪过去：“看什么看？”
他只得摇摇头，低声嘟囔一句“惯子如杀子”，便低头坐下喝粥。
“什么罐子不罐子的。”
温素纨拉着小女儿的手到灶间，取块油布在铁勺上抹一圈，磕入一个鸡蛋，探到灶边余火上慢煎。
少顷香油香气四溢。
温棠用筷子夹了半块，直递到母亲口边。
温素纨忙推道：“我不吃，你自个儿吃。”
温棠不由分说塞进她嘴里，嗔道：“娘怎不吃？”
这阵子温家花销大，为了买那两端云影纱，温素纨做饭时极是俭省，早已许久不见油腥，这才省下钱来买的好布，制的好衣。
这香油煎蛋香气扑鼻，鲜得人恨不能把舌头都吞下去，母女俩小口慢用，都舍不得快吃。
忽听得“哐啷”一阵响动，二人登时如做贼一般，慌忙将鸡蛋咽净。
温素纨擦擦嘴角，循着声响到厨房隔壁的小柴房去。
温棠连忙将铁勺藏起来，忽听娘高声喊道：“棠儿，快过来，你姐姐捡回的那小丫头醒了！”
温棠快步走近，只见那小姑娘脸颊深深凹下去，两只眼睛都突出来了，气息微弱，怯生生问道：“你们是何人？”
温棠道：“我们是你救命恩人，那日我姐姐见你被人从一小门抬出，尚有一丝气息，便把你救了回来。”
那小姑娘虽刚离险境，眼神却如惊弓幼兽，满是警惕，四下打量，不肯放松半分。
温素纨见她醒转，忙张罗道：“快倒碗热水来，再取些热粥，给孩子压压惊。”
一面忙活，一面又絮叨。
“你可要记着咱家大恩，日后好生报答，给我家当牛做马。”
温棠笑了一下，拿有人这么挟恩图报的？
她去厨下烧水，水汽慢慢蒸腾起来，模糊了一片夕阳晕黄。
温棠看了眼外面天色，不由担心起来：“娘，杏姐去了这许久，怎还不回来？”
温素纨正在烧热水，头也不抬：“你当治病是耍子？自然要耽搁些时辰，少不得多等一等。”
温棠不置可否，心头却总觉七上八下，那股子心慌意乱愈发强烈。
忽听得大门几声“笃笃”轻叩，她忙跑上前去开门，门外站着的，却是纯哥儿。
温棠左看右看，没看到姐姐身影，急声问道：“你怎么自个儿回来了？我姐姐呢？”
纯哥儿一脸茫然：“杏姐儿进了叔祖母家后，有丫鬟来给我钱，说杏姐儿要几样食补的药材，做药膳用，我买了回来。
叔祖母的丫鬟说杏姐儿已回去了，我又往回走，她竟还没回来吗？”
温棠一听，登时心头一沉，暗叫不好。
她转身便要往外跑，急声道：“快走，咱们去柳叶湾！”
纯哥儿见她神色凝重，也慌了神，忙跟在身后。
温素纨见状，嗔温棠大惊小怪：“嗳哟，哪有这么邪乎？许是两下里走岔了。”
温棠哪有心思跟她理论，匆匆道：“娘别管！”转身便催纯哥儿，“快去隔壁借辆驴车。”
纯哥儿应声就跑，不多时便牵来一头灰驴牵着车。
温棠跳上车，厉声道：“快赶车！”
纯哥儿不敢怠慢，扬鞭催驴，驴车轱辘一转，飞速往柳叶湾赶。
且说柳叶湾杨府内，杨夫人正与温敞说着话，满面得
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