温棠与纯哥儿赶着驴车一路疾驰，往城西而来。
城西一带，皆是金陵城里数一数二的豪门巨宅，宅院宽阔，高墙大院。
户户朱红漆皮大门上高高挂着匾额，看着十分威严。
既有匾额做彰显名号，倒也省了他们不少寻人的功夫。
行不多时，果见一座宅院，比别家更显富贵，门楼高耸，悬山飞檐，门口一对大石狮蹲在两旁。
门额上一块黑底匾额，上写着“林府”二字。
侧边角门大开，几个小厮提着羊角灯笼，正忙前忙后，恭恭敬敬引着一个穿白衣的人往府内去。
温棠看到“林府”二字后，忙压低声音指使纯哥儿：“你快下车去问，这可是林连之的府上？”
纯哥儿应了一声，跳下车来，凑到那小厮跟前，拱手问道：“小哥，敢问，这可是林连之林大爷府上？”
小厮上下打量纯哥儿一番，只见他衣着朴素，却也客气，点头应道：“正是，我家大爷便住在此，怎么，你寻我家大爷有甚事？”
纯哥儿一时语塞，支支吾吾不知如何应答。
小厮忽听得驴车之上传来女子婉转如莺啼的声音：“我等与你家大爷相识。”
那小厮闻言，想起什么，眼前顿时一亮，忙堆起满脸笑，对着车中拱手问道：“莫非是烟雨阁的媚儿姑娘？我家大爷正差人去寻你呢。”
温棠在车中慢慢思索。
若冒了这青楼姑娘的身份，倒能混进府去。
可纯哥儿跟在身边，如何能一同进去？
若只她一人进去，能否救出姐姐，实在难料。
且那位青楼姑娘说不得立时就要到，到时候被人发现冒替身份，且她又在人家府上，岂不是瓮中捉鳖？
正思忖间，纯哥儿却在旁急得连连摆手，高声道：“不是不是！我家姑娘并非那般人！”
那小厮听了，脸上的笑登时敛了大半，再看他们一身寻常布衣，不是富贵人，也不是大爷等候的媚儿姑娘，顿时露出几分不耐，挥着手如赶苍蝇一般。
“既不是，便速速走开，莫在此处堵我家的门。”
温棠见状，忙笑道：“小哥息怒，我二人从后巷绕来，听得府中人声鼎沸，甚是热闹，想来是办喜宴。
我兄妹俩饥寒交迫，只求讨几口折箩充饥，还望小哥行个方便。”
小厮又瞧了瞧纯哥儿的穿戴，虽不破烂，穿着也是寻常衣料，像是贫民，于是信了几分。
心想虽是穷酸，但要吃些剩菜剩饭，倒也不难，便点头道：“也罢，今日我家大爷纳新姨娘，倒也备下些酒菜，你们且在这等着，我进去给你们寻些剩菜来。”
说罢，合上门转身进府去了。
其他看门的小厮就站在他站的地方，看守井然有序。
纯哥儿尴尬地挠了挠头，拦也拦不住，转头对温棠道：“棠姐儿，这可如何是好？他竟真把咱们当叫花子了。
不过这小厮虽则有些盛气凌人，心地却还不算坏，还给寻吃的。”
温棠只默然不语，面色冷沉。
她端坐车舆之内，身著嫣红直袖长衫，下衬素白挑线裙。
一双纤手轻轻交握，右手食指徐徐摩挲左手指节，这是她遇事思忖时惯有的情态，眉目凝静，暗自盘算心事。
纯哥儿在旁憋不住，低声嗫嚅道：“棠姐儿，我到如今仍是不敢信，难不成杏姐儿真被他们强抢了去，要强纳为妾？
强掳民女乃是大罪，这般富贵门第，想要什么女人不成，何苦强娶，给自己招祸呢？再说叔祖母一家是实在亲戚，怎会狠毒至此……”
温棠撩开车帘，冷眼一横。
纯哥儿登时讷讷闭口。
温家上下都是和气敦厚的人。
那温老翁和马老太自不必多言，温大奶奶风风火火的，心底却是端直磊落，老丈人张继儒也是个省事的。
温家大姨温枣，亦是宽厚容人，和善体恤的性子。
更不消说温杏，一心只钻医道药理，心思纯良。
满门皆是良善，独独出了一个温棠，腹中藏尽机谋，满心皆是算计。
平日还好，若遇到甚么事，譬如此时，瞧她气韵行止，竟似云贵深山里蛰伏的毒蛇。
纯哥儿倒真有些怵她。
也不知杏姐儿长的什么眼睛，竟觉得她妹妹是多愁善感，单薄可怜。
温棠心道如今已明了这林连之在纳妾，姐姐十有八九就在林府。
纯哥儿性子怯懦，总是多一事不如少一事，若此事靠他周旋，恐怕等到天明也进不去林府。
她坐于车上，冷眼打量周遭地势。
抬眼望去，只见林府宅邸阔朗恢弘，气度不凡，周遭墙垣高筑，地界宽绰，一望便知是个大宅院。
正门不曾掩闭，敞敞亮亮大开着，好似预备迎来送往身份贵重的客人。
门前一溜青石拴马望桩，十余匹神骏良驹皆以五彩锦绳系于桩上，毛色油亮，筋骨雄健，或垂首啃嚼草料，或轻踏蹄尖，嘶鸣几声。
其中有一匹通体乌黑如墨，蹄额缀雪的骏马，身量高挑丈余，膘肥体壮，一看便知不是凡品。
温棠眸中精光一闪，当即低喝：“纯哥儿，你去牵制住门口的小厮，别叫他们看到我了。”
纯哥儿惊道：“你要作甚？”
温棠不答，下了车直奔那群马去。
一道粉红娇柔的身影如花瓣翻飞，手里拎着一连串物什，跑向一群大马去。
温棠手里拿着的，是鞭炮。
寻常百姓买不到火药等物，她便在路上买了点鞭炮，原打算遇到危险时用鞭炮支应一二。
若到柳叶湾寻得姐姐，有人阻拦，便当即点燃，劈头往人堆里掷去，借炸响唬退众人。
谁料奔至宅中，竟是扑了一场空。
本以为这鞭炮没了用场，哪知眼下峰回路转，反倒刚巧派上了紧要用处。
温棠身子虽是素来单薄多病，动手却利落狠绝，半点拖沓也无，一双纤弱小手三两下便将鞭炮牢牢系在马尾上，又从怀里取出火信，引燃炮仗。
火苗亮起一簇，她抬手狠狠一拍马臀，将众马都调转至面朝正门。
马尾巴上引线哗哗上爬，霎时间，火药噼啪乍响，惊得马儿浑身发颤，猛地扬蹄狂奔。
一马在前，群马紧随，十数匹骏马连成一串，疯了一般顺着大开的正门直闯林府内里。
炮仗炸得震天响，烟火乱溅，林府府内霎时惊声四起。
小厮忽闻惊声心头一慌，连忙伸长脖子往大门处张望。
纯哥儿牢牢记着温棠叮嘱，当即踮脚挺身拦在前头。
一众小厮早被那巨响吓得不知如何是好，哪里顾得上纯哥儿的动作，一窝蜂急急奔入院中瞧究竟。
只见十余匹高头大马直闯林府，踏在青石砖上，马蹄噔噔乱响，声如擂鼓震地，马屁股后头烟火犹燃，炸响连连。
一时烟腾火溅，声若惊雷，满府皆被惊得动荡不安。
纯哥儿看得目瞪口呆，见温棠过来，惶惶问道：“棠姐儿，这下闹大了，这下闹大了！可怎么收场？”
林府墙头树梢之上，两对眼睛在黑面罩后头你望望我，我看看你。
暗卫天甲见群马被引，鞭炮系尾，直奔林府内院去，急得蹙眉埋怨：
“我方才便说上前拦阻，你偏要按住，说要看是哪家细作设谋，非要静观其变。
如今可好？王爷的玉麒麟也被绑上鞭炮，闯进去闹场了，若玉麒麟被炸出个好歹，可怎么是好？”
暗卫天乙挠着头，手足无措道：“这……我……这谁能料到那弱质小姑娘，竟要干这样的缺德事儿呢？”
暗卫天甲冷冷道：“你且等着，回头咱们二人一顿鞭子是跑不了了。”
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林璞之刚被小厮引着踏入林府二门，进了园子的花厅，只见此间席上杯盘狼藉，座上却空无一人，便唤来小厮问道：“席上众人都往何处去了？”
小厮斜着眼，语气轻慢道：“回二爷，今日是我家大爷纳姨娘的好日子，爷们都跟着往后头瞧新姨娘去了。”
林璞之挥挥手令他退下。
小厮退立阶下，暗地里长长舒了口气。
这位二爷素来不得郡主与老爷青眼，府中无人看重，可但凡撞见他，便如被野狼觑见毒蛇盯上一般，让人觉得周身阴冷，心里发怵。
小厮啐了一口，转身离去了。
林璞之心下不耐，半点也懒得多在此处干等。
林连之再三邀他，哪里是真心交好，不过是一心要攀紧长房门路罢了。
林樟之下巴抬到天上去，任他百般逢迎，始终不屑搭理，没奈何，才转了心思来巴结自己。
今夜他本是断然不愿赴宴的，耐不住林连之再三缠磨，他想知道他打得什么主意，这才来了。
林璞之只想知道林连之究竟是生来蠢钝庸常，无趣乏味，还是尚有半分值得自己开口搭话，耐着性子相与的缘由。
存着这桩疑心，他此番才终究肯移步前来。
思及此处，他懒得耽搁，抬步便转身，径直往花园深处行去。
林连之领着一班狐朋狗友，踉踉跄跄撞进花园。
花园角门内有小小三间楼屋，院中栽几株石榴葡萄，白日里少有人来，甚是幽僻。
林连之走到此处，众人哄笑不止：“林大哥脸都红了，想来小嫂子定是天仙一般人物。”
林连之啐道：“放屁！今日便叫诸位开开眼，都说温家女儿标致，若进来的是个歪瓜裂枣，我定打上温家门去讨说法。”
说着便抬手推开门。
正此时，林璞之转过假山，见这伙人醉醺醺闹作一团，眉头微蹙。
林连之眼尖，瞧见他便喜出望外，上前一把拉住：“璞弟，你怎来了？快过来瞧瞧你小嫂子。”
林璞之眼底掠过一丝厌憎，面上却堆起温润笑意，拱手道：“哥哥大喜，弟弟竟不知，未曾备得贺礼，还望哥哥恕罪。”
林连之大手一挥：“自家兄弟，说甚么客套话，快随我来，叫你小嫂嫂给你见礼。”
话音未落，他撞进房门，只见房顶糊素色仰尘，直棂小格糊绵纸窗被灯映得晕黄。
外间设条桌交椅，桌上摆着和合酒并几碟果点，转进里间，黑漆床悬着粉红帐，帐内却空空如也，半个人影也无。
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温杏醒来时，手脚被缚，动弹不得，心中又急又恨。
她强撑着起身，摸到屋中桌角，将手腕绳索抵在那尖角上，来回磨蹭，不多时，绳索被磨断，她又解开脚上绑绳，轻手轻脚推开后窗，纵身跳了出去。
此时才入夜，园中漆黑一片，古木参天，枝桠交错，影影绰绰的，恰似鬼怪张牙舞爪，夜风掠过，树叶沙沙作响，倍显阴森。
这园子极大，亭台楼阁错落，小径七拐八绕，温杏初来乍到，全然不识路径，东奔西走，竟寻不出半分出路。
正慌急间，行至一堵高墙之下，墙高丈余，徒手绝难攀爬，且爬墙也忒显眼。
温杏正思索如何逃出生天，忽听得一阵呼呼喝喝的嬉笑喧闹声，由远及近，正是林连之与一众酒友，醉醺醺往这边而来。
温杏心头一沉。
前有恶徒，后有高墙，两面夹击，此番在劫难逃了。
忽而，眼角瞥见一旁一汪湖水，夜色中波光微动，水流潺潺，水面浮萍轻漾，活水源头隐隐有暗流涌动，这湖分明是从园外引来的活水蓄成的。
既有活水，必有通水的水道，温杏熟谙水性，心想不如潜进水道，或许能逃出生天。
当下便要褪了衣衫，轻身入水。
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