段沉玉苍白的面容，与船上那日倒在她怀中的模样重合。
连说出的话也如出一辙。
纵使宁禾心中百般不愿，却也不得不承认，她终究是心软了。
她低骂一声冤孽，转身从柜中取出先前受伤用剩的白布，丢到段沉玉手边，冷声道：“按着，我去寻药。”
段沉玉气息微弱应了一声，依言按住伤口。
宁禾找出伤药，端来烛台放在旁边的矮几上，跪坐于他身侧，熟练解开他染血的衣衫，借着昏黄的烛光为他止血上药包扎。
整个过程，段沉玉安静顺从，未发出一声痛吟，只一眨不眨凝望着她，目光专注。
那视线太过明显，看得宁禾浑身不自在。
她终是忍无可忍，凶了他一句：“闭眼，别乱看。”
段沉玉长睫轻颤，顺从地合上双眼，声音虚弱柔和：“玉只是…喜不自胜，蒙娘子宽宥。”
宁禾：“……”
“嘴也闭上。”
段沉玉轻轻嗯了一声，终于不再言语。
宁禾手上利落地处理伤口，心中却乱如麻。
她既恼他欺瞒利用，却又无法真眼睁睁看他血尽而亡。
分明她剑下亡魂无数，见惯血腥，可当他温热的血染上她指尖时，她竟心绪大乱，连握匕的手都止不住发颤。
她不知自己这是怎么了。
烛火轻晃，段沉玉缓缓睁眼，一双凤目映着跳动的焰色，深不见底。
他垂眸，凝视正为他包扎的宁禾。
暖黄光晕下，少女肌肤莹润如玉，粉唇轻抿，手上动作灵巧地系结，神情却有些恍惚。
许是心神不属，手下力道稍重，牵动伤口，段沉玉蹙了蹙眉。
待包扎妥当，宁禾抬眼，便见段沉玉不知何时已睁开眼，眸光似一泓秋水，温柔笼在她面上。
她心口一跳，随即涌上一股无名烦躁，索性抬手朝他颈后一记利落的手刀。
段沉玉似未料到，面露愕然，随即眼睫一阖，身子向后软倒。
宁禾伸手接住他，将他安置于床榻之上。
做完这一切，她站在沾染血污的竹簟前，重重叹了口气。
他倒是疯痛快了，留下这满地狼藉要她来收拾。
她一面骂骂咧咧，一面迅速清理，将染血的布条与匕首收起，以清水反复擦拭竹簟与地上的血迹，直至血痕消失，继而推开长窗，让风吹散室内的血腥气。
待一切收拾停当，天色已近微明。
她踱回床边，凝视昏迷中的段沉玉。
他双目紧闭，乌发如云堆叠在软枕上，发丝间的面容苍白如雪。
废太子、复仇、利用、师父的死、她的身世。
一夜接收了这么多消息，宁禾还有些恍惚。
杀了他吗？
她根本下不了手。
信他？
那些欺骗又该如何释怀。
最终，她叹了口气，喃喃道：“罢了，等你醒来再说吧。”
*
次日晌午，天光澄澈，秋风凉爽。
段沉玉悠悠转醒，腹间剧痛袭来，额角沁出细密冷汗。
他缓了片刻，略侧过头，见宁禾正坐于窗边圈椅之上，一手支颐，默然望着庭中几株渐染秋色的花木，神情淡渺，不知思绪飘往何处。
宁禾知他已醒，唇线微抿，并未回头，心中百转千回。
她须得接近秦国权贵，查清师父真正死因。段沉玉虽欺她在先，然其所掌握的秦晋秘辛，远胜于她孤身所闻。再者她尚不知身生父母是善是恶。
于此异乡险境，若只身探查，步履维艰，时机易逝。借他之力，用其线索，无疑是眼下最快的途径。
她需要一个搭档。
况且，昨夜他竟以命相赌，那般决绝，或许真是知错了罢？
宁禾生于乡野，长于市井，心性质直，鲜遇大恶。
她实难相信，有人会以性命为注，行苦肉之计。世人皆惜命，何况段沉玉这般出身高门的世家子。
既已至此，想必是真心悔过。
宁禾正欲转身开口，忽闻叩门声轻响。
“沈郎君，宁娘子，家主今日于园中设下小宴，菊英正盛，特遣小人来请二位移步同赏。”
是王府管事的声音。
宁禾蹙眉起身。
她启门半掩，身形微侧，挡去对方窥向室内的视线，温言婉拒：“有劳管家亲来相告。只是郎君昨夜不慎感染风寒，后半夜发热，至今未退，精神委顿恐难赴宴，实在有负王公美意，还望海涵。”
管家略作迟疑，随即恭敬道：“原是如此。小人这便回禀家主。还请沈郎君安心静养，若有需用，尽管吩咐下人。”
“多谢管家体恤。”宁禾含笑应下。
掩上门，凝神确认再无耳目窥探，她方转身望向榻上之人。
段沉玉面色虽白，眸光却清亮如水，正静静凝视于她。
宁禾深吸一气，抬眸直直迎上他的视线，语声平静：“段兰卿。”
段沉玉眼波微动，静候其言。
“我与你合作。”
宁禾语气干脆利落，“你需借我身世接近秦国，以图复仇。我亦须近权贵之侧，查明师父之死。你我目的，既有交集。”
她顿了顿，复道：“眼下合作，是为各取所需，是最好的选择。”
段沉玉静听，并无意外之色。
这本在他意料之中。宁禾性子率真，虽武艺高强，心思却纯直，最易引导哄骗。
他目光明澈，坦然相对，语声缓和郑重：“多谢宁娘子宽宥。此后但凭娘子驱策，玉必竭尽所能，先助娘子查明尊师冤屈，以慰在天之灵。”
宁禾淡淡“嗯”了一声，算是应下。
*
自此之后，一连数日，宁禾对段沉玉的态度都极为冷淡。
她心里憋着口郁气，不上不下，于是不再主动与段沉玉说话，即便是他主动开口，也多是简略回一两个字，眼神也很少与他接触。
段沉玉其实一直话也不多，如此一来，两人独处时屋子静静的，更令宁禾心绪烦躁。
就连府里的婢女婆子，也看出这对“小夫妻”闹了别扭，言辞间偶有劝解。
段沉玉对此心无波澜，他心知宁禾心结未解。
她性情如璞玉，爱憎分明，那般算计与利用，岂是苦肉计便能轻易揭过的？
眼下合作不过是在利害权衡下做的选择。
想要让她重拾信任，自是要作一番准备，而不是一味的低声下气。
卑乞则贱，疏离则贵。不求之求，方为良策。
故而他不再试图攀谈，只安静养伤。
王晔倒是每日遣人送来滋补汤药和精致膳食，关怀备至，也识趣地不再邀他们赴宴，只让段沉玉好生休养。
若有若无的窥视依旧在，宁禾巴不得等他们自己坐不住主动找上门来，好方便她下一步计划，故而对这些恍若不觉。
*
是日秋高气爽，王晔再次相邀，说是请二人泛舟赏景，散散心。
段沉玉的伤势稍有好转，行走坐卧看不出异常，便应允下来。
到了地方，几人登船。
画舫缓缓行驶在江陵城外的江面上。
秋水澄
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