那封崔家的认罪书如同投入深潭的石子，在众臣心中激起层层暗涌后，水面又逐渐归于一种令人不安的平静。
所有人的目光，或明或暗，都胶着在御座之上那位年轻的帝王，以及殿中那位风姿卓绝的杨氏长公子身上。
晋棠终于将目光从虚无中收回，落在了杨澈身上，他苍白的面容在殿内光影交错下，显出近乎透明的脆弱，可那双眼睛，却沉静得深不见底。
他轻轻拿起御案上那封已被多人传阅过的认罪书，指尖在微凉的纸张上摩挲了一下，仿佛在掂量其分量，然后抬起眼，看向杨澈：“崔家，毕竟是传承了上百年的世家。”
晋棠开口，语气听不出喜怒，只像是在陈述一个客观事实：“诗礼传家，清流门第，这认罪书上的字迹，倒是筋骨犹存，风骨未失，对于崔家上百年的传家名声，朕还是愿意信上几分的。”
他微微停顿，目光扫过下方神色各异的百官，最后重新落回杨澈脸上，那点微末的笑意渐渐敛去。
“只是——”晋棠的话锋陡然一转，“兹事体大，关乎天家血脉，关乎朝廷法度，关乎天下伦常，崔弘、崔琰父子二人，一个欺君罔上，偷换皇嗣，一个忤逆伤母，窃据侯位，此等行径，人神共愤，天理难容，若因一纸认罪书，因崔家往日虚名，便轻轻放过，不予严惩……”
晋棠的声音略微提高：“日后，朝纲何以肃清？法度何以立威？皇室尊严何在？天下人又将如何看待朕这个皇帝？是否会觉得，只要出身世家，背景深厚，即便犯下十恶不赦之罪，亦可凭借百年积累的声望，一纸空文，便妄想脱罪？此例一开，国将不国！”
他并未直接说要如何处罚崔家，只是将事情的严重性，以及若不严惩可能导致的可怕后果，一层层剥开，摊在所有人面前。
杨澈垂首听着，面上依旧是那副温和恭顺的模样，只是在那衣袖的遮掩下，指尖蜷缩了一下。
晋棠这番话，滴水不漏，既未否定崔家的“历史”，又将他们此刻的罪行拔高到了动摇国本的高度，堵死了所有试图以“世家颜面”、“往日功绩”来求情开脱的路。
说完那番重话，晋棠却并未顺势下达对崔家的最终判决，反而将话题轻飘飘地一转，目光带着一丝恰到好处的疑惑，落在杨澈身上：“说起来，朕倒是有些好奇，杨卿身为乾阳杨氏的长公子，光禄寺少卿，你的职责所在，似乎与崔家并无太多交集，今日怎会劳你大驾，特意为崔家送来这么一封认罪书？”
这一问，看似随意，实则犀利，直接将杨澈推到了台前，要他解释自己在此事中扮演的角色。
杨澈心头一凛，面上却不露分毫，他自然不会将自己之前如何“偶遇”崔衍，如何“语重心长”地劝诫，以及如何暗示崔家需拿出“诚意”来平息圣怒的种种细节和盘托出。
那无异于承认自己主动插手，甚至暗中引导了崔家的应对之策。
杨澈微微躬身，语气从容，带着点受人所托的无奈与坦然：“回陛下，臣日前因族中长辈所托，前往崔家拜访崔公，恰逢崔公因崔弘、崔琰之事忧心如焚，痛心疾首，臣见其情状，于心不忍，想着陛下素来仁厚，或愿给迷途知返者一个机会，这才出言劝慰了几句，建议崔公上书陈情，向陛下表明悔过之心，崔公深以为然，故而恳请臣代为转呈此信，臣虽知此事或有逾矩，但念及一片拳拳之心，亦不忍推拒，这才冒昧前来，望陛下恕臣唐突之罪。”
一番话，将自己摘得干干净净，只是“恰逢其会”，只是“不忍心”劝了几句，只是个“代为转呈”的信使，姿态放得极低，理由也看似合情合理。
晋棠心中一片清明，杨澈这话，骗骗不知情的人或许可以，但他岂会相信这等巧合？
乾阳杨氏的长公子，若无十足把握和利益驱动，怎会轻易卷入这等漩涡？
晋棠顺着杨澈的话，仿佛接受了这个解释，微微颔首，语气甚至带上了一丝赞许：“原来如此，杨卿有心了，能劝得崔家上书认罪，总好过冥顽不灵。”
紧接着，晋棠话锋又是一转，如同闲聊般，看似随意地追问：“那杨卿在劝诫崔公时，可曾让他明白，光是上书认罪，口头表态是远远不够的？犯下如此大错，总该拿出些真正的态度来，方能显出悔过的诚意吧？”
晋棠目光平和地看着杨澈，仿佛只是在确认一个细节。
杨澈心中猛地一跳，瞬间明白了晋棠的意图，这是要趁机敲诈，要崔家实实在在地“出血”。
幸好早有准备。
在决定插手此事时，他就预料到皇帝绝不会轻易放过这个削弱崔家的机会。
当下，杨澈面上露出一丝恰到好处的了然与郑重，躬身回道：“陛下圣明，臣虽愚钝，亦曾向崔公提及，陛下仁德，然国法如山，若想求得陛下宽宥，崔家需得有所表示，以弥补罪愆，平息物议，崔公亦深表赞同，言道，崔家愿缴纳赎罪银，包括白银五万两、绢帛三千匹，、粮食两万石，即刻便可筹措，送往国库以充国用，略表寸心。”
这数目不小，足以让国库充盈不少，殿内响起一阵低低的吸气声，不少官员暗自咋舌，崔家这次真是大出血了。
然而，晋棠听着，脸上却没什么惊喜的表情，只是那唇角似乎又弯起了那抹极淡的让人心头发毛的弧度。
他轻轻“哦？”了一声，尾音微微上扬，带着点玩味，目光依旧锁定杨澈，慢悠悠地追问：“就只有这些？崔家，难道就不愿意交出些土地和部曲吗？”
金银绢帛虽多，总有用完之时，而土地和依附于土地的部曲，才是世家世代传承的根本。
杨澈脸上的笑容僵了一瞬，虽然迅速恢复正常，但那一瞬间的变色，并未逃过一直紧紧盯着他的萧黎和晋棠的眼睛。
心中暗骂晋棠贪得无厌，杨澈面上却不得不维持着恭顺，他深吸一口气，再次对着晋棠行礼，声音依旧平稳，却隐约带上了一丝艰涩：“陛下思虑周全，是臣疏忽了，崔公……崔家愿意，愿献出良田千亩，及相应部曲五百户，听凭朝廷处置。”
这分明是剜了崔家一块肉。
殿内众臣鸦雀无声，连那三位世家家主都微微变色，看向杨澈和御座上晋棠的眼神，充满了复杂的意味。
晋棠感受到了这种一步步紧逼，看着对方不得不割肉的快乐，连日来的病气都散去了不少。
他尝到了甜头，笑眯眯地又往前逼近了一步，目光灼灼地盯着杨澈，语气轻快得像是在讨论今天天气真好：“那，崔家掌控的部分盐铁呢？朕记得，江北三州的盐引，似乎大半都在崔家手里吧？还有几处不大不小的铁矿，崔家，也愿意交出来吗？”
有了刚才那次猝不及防的追问，杨澈心下已然有了准备，知道这位年轻的皇
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