荣国府的这场宴会，直闹到月上中天，方才渐渐散席。
宾客们尽兴而归，口中犹自赞叹着贾家的豪奢，宴席的精美，更对那对风头无两的小寿星兄妹留下了深刻印象。
北静王水溶临走前，还特意对林澜勉励了几句，约定日后常来王府为太妃请脉。
周家、牛家、柳家等人亦是客气道别。
贾母强撑着精神，将几位最重要的宾客送至二门，回到房中，便觉得浑身骨头像散了架一般，但更多的是一种心力交瘁的后怕。
鸳鸯伺候她卸了钗环，见她神色疲惫中带着隐忧，也不敢多问，只默默铺床。
王夫人回到自己院子，脸色阴沉得能滴出水来。
今日这场面，如同在她心口反复凌迟。
林澜兄妹越是风光，她就越是想起宫中处境艰难的元春，那股嫉恨如同毒焰，灼烧得她坐立难安。
周瑞家的悄悄来回话，说老太太中途离席，带了黛玉和林澜去后面暖阁说了好一会话，神神秘秘的，不知商议什么。
王夫人闻言，心中更是疑窦丛生，却又打听不出个所以然，只得将这股邪火硬生生压下。
薛姨妈带着宝钗薛蟠回到梨香院。
薛蟠早已醉得不省人事，被小厮们抬了回去。
薛姨妈也是累极了，由同喜同贵伺候着歇下。
宝钗却毫无睡意，独自坐在灯下，脑海中反复回放着宴席上的种种。
林澜的从容，黛玉的灵秀，北静王和周家等人的看重，还有……那件被林澜特意问起，却又轻描淡写带过的无名贺礼。
她总觉得，那黑漆木盒里，藏着不为人知的秘密。林
澜当时那一闪而过的眼神，绝非寻常。
“莺儿，”她轻声唤道，“明日你想办法，悄悄打听一下，今日席上是否发生了什么特别的事，尤其是……关于那件无名贺礼的。”
莺儿应下。
倒是宝玉早已玩疯了，回到怡红院，还在和袭人麝月她们兴奋地比划着今日见了哪些姐姐妹妹，又懊恼自己没来得及和北静王多说几句话。
对于宴席中后段那细微的波澜，他浑然未觉。
林澜和黛玉一同告退，先送黛玉回了绛云轩。
“玉儿，今日吓着了吧？”林澜看着妹妹依旧有些苍白的脸，柔声问道。
黛玉摇摇头，仰起小脸，眼中是全然的信赖：“有哥哥在，玉儿不怕。”
她顿了顿，轻声道，“只是……哥哥真要炼制那丹药吗？会不会……很危险？”
林澜心中一暖，抚了抚她的头发：“放心，哥哥有分寸，你只需记住，今日之事，对谁都不要提起，包括紫鹃和雪鸢，以及王嬷嬷，平日里一切如常，该做什么便做什么，只是饮食起居更要小心，若有任何不适，或发现任何异常，立刻让雪鸢来告诉我。”
“玉儿记住了。”黛玉乖巧点头。
看着林妹妹进了院子，林澜才转身，脸上的温和瞬间褪去，化为一片沉静的冷冽。
她并未回韶光院，而是径直出了荣国府，回到林府。
书房内，灯烛明亮，林忠和墨韵早已等候在此。
林澜将暖阁中审问出的线索—— “眉缺一角、肩有歪斜的中年男子”告知二人，神色凝重。
“此人心怀叵测，在寿宴之上送来极阴毒之物鬼参，欲害我与姑娘。”
林澜声音不高，却带着刺骨的寒意，“此人乃是关键，必须尽快查出其身份来历，以及受何人指使，林叔，你动用所有能动用的关系，在京中暗查有此特征之人，尤其是与各府邸有牵连的，墨韵，你心思细，留意太医院、药行以及市井三教九流之中，可有关于此类阴毒之物或此人的风声。”
林忠和墨韵闻言，皆是神色一凛，他们深知此事关乎小主子性命，非同小可。
“大爷放心，我们必定竭尽全力！”两人齐声应道。
“记住，暗中进行，切勿打草惊蛇。”林澜叮嘱道，“若有消息，立刻回报。”
二人领命，悄无声息地退了出去，融入夜色之中，开始布网。
书房内只剩下林澜一人。
她走到窗边，推开窗户，凛冽的寒风瞬间涌入，吹得烛火摇曳不定。
她望着窗外沉沉的夜空，心中思绪翻涌。
鬼参的出现，意味着隐藏在暗处的敌人，已经不再满足于后宅的勾心斗角，而是动用了更为诡谲阴毒的手段。
这敌人，会是王夫人吗？
她虽有动机，但能否接触到这等邪物？
还是……另有其人？
与宫中有关？
与朝堂之争有关？
她想起北静王府的亲近，周阁老的看重，以及今日宴席上那些或明或暗的注视。
她如今所处的
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